当日深夜，一则密报如同投入静湖的石子，在洛阳的暗流中漾开涟漪：被囚于天牢的北狄汗王拓跋烈，为求活命，愿以当年康平之役的真相，换取朝廷对其部族的宽宥。
消息传得隐秘，却精准地落入了该听到的人耳中。
次日朝会，一场风暴在看似平静的朝堂上骤然掀起。
端木珩身姿挺拔，手持奏章，出列朗声道：“陛下，臣重审康平役抚恤案，发现粮草延误、军令矛盾等诸多疑点，事关数万将士冤屈与国朝边防安危，恳请陛下允臣彻查！”
此言一出，太极殿上的气氛愈发凝重。
武安王萧煜却并未出言反驳，反而在端木珩言毕后，垂首出列，表情沉痛道：“陛下，端木将军所言，亦是为国尽忠。康平一役，数万将士埋骨边关，实乃国殇。若真有隐情，自当查明，以告慰英灵。”他话锋一转，目光扫向端木珩，带着一丝意味深长，“只是，事隔八年，人证物证难寻。端木将军此时旧事重提，想必是掌握了确凿证据？莫非……与被俘的北狄汗王拓跋烈有关？”
他竟主动提及拓跋烈！知情人皆感意外。
端木珩眸光微暗，但他心中了然，武安王这是以退为进，想把焦点引到拓跋烈身上，如此肆无忌惮，其背后必有后手。
就在端木珩组织话语准备回应时，武安王派系的一位御史突然出列，高声奏报：“陛下，臣听闻北军辎重营仓曹参军张崇昨日晨间暴毙，身旁竟发现北狄信物。经查，这张崇，本名张奎，曾是太傅大人的亲兵，乃端木氏旧部！此事蹊跷，恰在端木将军欲重审旧案之际发生，臣怀疑，是否有人欲杀人灭口，掩盖通敌实证，嫁祸王爷！”
御史说着，双手呈上一枚锈迹斑斑却样式狰狞的狼头令牌，“
此言一出，满堂皆惊！无数道目光瞬间聚焦在端木珩身上！张奎暴毙，身边有北狄令牌，又是端木家旧部……这连环证据，直指端木氏可能才是通敌之人！
龙椅上的皇帝目光面色微凝，看向端木珩：“端木爱卿，此事，你作何解释？”语气中已带上了浓浓的审视。
朝堂之上，气氛瞬间紧绷到了极点。武安王垂眸，面色沉静无波，而在队列中的萧承翊，嘴角却勾起一丝几不可察的冷笑。
端木珩面对这突如其来的致命指控，脸上却不见丝毫慌乱。众人只见他出列跪了下去，声音沉静而有力：“陛下！张奎暴毙，身边发现北狄令牌，此事确凿蹊跷，臣亦深感震惊与痛心！”
他抬起头，目光坦然迎向皇帝审视的目光：“正因如此，臣更恳请陛下，彻查到底！张奎是臣父旧部不假，但正因他是臣父旧部，若他当真通敌，我端木氏便是难辞其咎，嫌疑重大！臣请陛下，将张奎暴毙一案，与康平旧案并案审理，严查幕后真凶！”
他顿了顿，声音提高，带着一股悲愤与决绝：“若最终查实，张奎通敌与臣，乃至臣父有半分关联，臣端木珩，愿受千刀万剐，以正国法！但若查明，是有人蓄意构陷，以此混淆视听，阻碍彻查康平真相，臣也恳请陛下，绝不姑息此等卑劣行径，还阵亡将士、还张奎、还我端木氏一个清白！”
此言掷地有声，满朝文武皆被这股决然之气震住。
皇帝目光微动，审视端木珩片刻后，又瞥了一眼面色微变的武安王，终于缓缓开口道：“端木爱卿既如此说，朕便准你所奏。张奎一案，与康平旧案并案查处。”他目光扫过全场，“至于北狄汗王拓跋烈，乃是重犯，关系重大。明日辰时，于宫内演武场，由朕亲审，众卿皆需在场见证！”
此言一出，等于敲定了明日将对峙公堂！再无转圜余地。
退朝时，武安王与端木珩擦肩而过，他面上挂着一丝若有似无的笑，声音却是寒凉如冰：“端木珩……你……好得很！”
端木珩面色平静，只淡淡回了一句：“王爷此言，珩不敢当。只求明日审讯，能还天下一个真相，还阵亡将士一个公道。”
武安王眸光微凝，嘴角那丝笑意愈发冰冷，却未再言语，径直离去。
端木珩望着他的背影，眉间紧蹙。他知道，这出戏，终于到了最关键的时刻。
朝堂的风暴像长了翅膀一样传遍洛阳。上官玄第一时间收到了密报，他立刻加派人手，一方面暗中保护端木珩府邸，另一方面严密监视武安王府和郑家的一举一动。他意识到，皇帝此举，意味着清算的时刻到了！