颠簸的行进中，曹变蛟坐在步战车宽敞的后舱里，
背靠着舱壁，小嘴撅得老高，几乎能挂上个油瓶。
他低着小脑袋，但眼珠子却时不时地往上翻，
偷偷瞄一眼坐在他对面，正闭目养神的钟擎。
那副样子，明显是心里憋着话，想问又不敢问，浑身都透着一股别扭劲儿。
坐在他旁边的尤世功将这小子的模样尽收眼底，
觉得有趣，便伸手揉了揉曹变蛟刺猬般硬扎扎的短发，笑着问道：
“变蛟，瞧你这小嘴撅的，都能耕地了。
什么事惹得咱小将军这么不高兴？跟尤伯伯说说。”
曹变蛟被说中心事，身体扭捏地往尤世功这边凑了凑，
压低声音，有些愤懑问道：
“尤伯伯，我……我就是想不通！
我爹爹他……他为什么要把黄台吉那几个死鞑子给放了啊？
我恨死他们了！真想上去捅他们几刀才解气！”
尤世功一听，原来这小子一路闷闷不乐是为这个，不由哑然失笑。
他想起《明鉴》中转载清廷档案中的一段描述，
曹变蛟“夜犯御营，几毙太宗，其胆略冠绝一时”，
心说这小子果然是天生猛将的胚子，杀性够重。
他揽过曹变蛟的肩膀，用他能理解的朴素道理解释道：
“变蛟啊，不杀他们，自然有你爹爹更深远的考量。
你记住尤伯伯一句话：
一个活着的黄台吉，可比一个死了的黄台吉，用处大得多。”
看到曹变蛟眼中仍是迷惑，尤世功打了个比方：
“你想想，假如咱家里钻进了一窝子大老鼠，祸害粮食。
你是愿意费劲巴拉地一只一只去抓呢，
还是想办法设个套，等它们聚齐了一窝端？”
曹变蛟眨巴着眼：“当……当然是一窝端痛快！”
“对喽！”
尤世功拍了拍他的肩膀，
“现在杀了黄台吉，不过是除掉一只比较肥的老鼠。
杀了他，老奴还会立其他儿子。
留着这个心里已经埋下种子的，
让他们父子相疑、兄弟相残，我方才能渔翁得利。
可留着它，就能顺着它，让它去找同类，
看清它们的老巢在哪，有多少同伙，什么时候聚头。
到时候，咱们就能准备妥当，连窝端掉！
这样，既保住了粮食，也绝了它们以后再下崽祸害人的根儿！
你说，是不是这个理儿？”
曹变蛟听着，小脑袋慢慢点了点，虽然有些道理他还不能完全明白，
但“连窝端”这个说法让他觉得很解气，心里的疙瘩似乎也松动了些。
他喃喃道：“尤伯伯，我好像……明白一点了。”
尤世功看着他似懂非懂却努力思考的样子，欣慰地笑了笑，没再多说。
有些道理，需要他自己在未来的征战中去慢慢体会。
车队扬起的烟尘渐渐在官道尽头消散，
黄台吉骑在马上，
被二百余名惊魂未定的手下簇拥着，眯着眼望着那片逐渐平息的黄尘。
重获自由的身躯沐浴在久违的阳光下，却并未带来预期的狂喜，
反而泛起一阵空落落的虚浮感，心头被巨大的迷茫所笼罩。
这段时间被囚禁的经历光怪陆离，此刻竟有种恍如隔世的不真实感。
他下意识地伸手探入怀中，摸到了两本厚实而略带硬挺的书册。
这是临行前，那个如同梦魇般的“白面鬼王”钟擎，随手抛给他的。
当时钟擎那平淡却带着万钧之力的话语，再次在他耳边响起：