平壤城内的空气里弥漫着一股刺鼻的草药味与腐烂气息，街道上行人稀疏，偶尔可见戴着面罩的士兵，正将染病者抬往城外的隔离营。薛仁贵身着玄色铠甲，腰间佩着虎头湛金枪，站在都护府衙门外的高台上，眉头紧锁地望着远方——隔离营的方向，隐约能听到病患的呻吟声，像一把钝刀，反复切割着他的心。
“将军，隔离营又新增了三百余名病患，药材已经快不够用了。”副将李忠快步上前，躬身禀报，声音中带着一丝疲惫。自瘟疫爆发以来，平壤城内的守军既要维持秩序，又要照料病患，早已是人困马乏。
薛仁贵深吸一口气，空气中的异味让他忍不住皱了皱眉：“再从府库中调出一批药材，优先供给重症病患。另外，让士兵们加强防护，每日用烈酒擦拭铠甲和兵器，避免交叉感染。”
“是！”李忠躬身领命，转身正要离去，一名斥候却急匆匆地跑了过来，单膝跪地：“将军！北部急报！被唐俭将军击败的奚族余孽，逃入我安东都护府境内，正在高句丽和百济旧地烧杀抢掠！”
薛仁贵心中一紧，连忙问道：“具体情况如何？他们有多少人？劫掠了哪些地方？”
“回将军，奚族余孽约有三千余人，联合了契丹、靺鞨的散兵，分成数十股，在北部各县劫掠。他们不仅抢粮食、牲畜，还杀害百姓，焚毁房屋，两国旧地的三个县城已经遭到袭击！”斥候连忙答道。
薛仁贵刚要下令出兵，都护府长史王玄策却上前一步，劝阻道：“将军，不可啊！如今平壤城内瘟疫横行，兵力本就紧张，若是再分兵北上，城内的防御和瘟疫防控恐怕会出乱子！而且，被劫掠的多是高句丽、百济旧民，并非唐人，不如等朝廷派来的御医抵达，控制住瘟疫后，再北上清剿不迟。”
“王长史此言差矣！”薛仁贵猛地转过身，眼神坚定地看着王玄策，“自安东都护府设立以来，境内百姓无论种族，皆是大唐子民！岂能因他们不是唐人，就见死不救？若是放任奚族余孽劫掠，不仅会寒了百姓的心，还会让他们觉得大唐无力保护他们，到时候人心离散，安东都护府的统治恐怕会动摇！”
他顿了顿，继续说道：“瘟疫固然严重，但奚族叛乱同样危及都护府安危。我意已决，留下五千兵马守卫平壤，由李忠副将统领，负责瘟疫防控和城防；我亲自率领五千精骑，北上救援百姓，清剿奚族余孽！”
王玄策还想再劝，却被薛仁贵摆手制止：“不必多言！此事我已决定，即刻准备出兵！”
李忠连忙躬身道：“请将军放心，末将定能守住平壤，等待朝廷援军！”
半个时辰后，平壤北门缓缓打开，五千名身着铠甲、手持兵器的精骑整齐列队，薛仁贵手持虎头湛金枪，勒马站在队伍最前方。他看了一眼身后的平壤城，眼中满是坚定，随即高喝一声：“出发！”
马蹄声轰鸣，五千精骑如同一条黑色的巨龙，朝着北部疾驰而去。
然而，薛仁贵没有想到，一场危机正在前方等待着他们。奚族余孽并非乌合之众，而是有人在背后指挥——他们故意放出劫掠的消息，引诱薛仁贵出兵，然后在必经之路的山谷中设下埋伏。
当薛仁贵率领大军行至山谷中段时，两侧山坡上突然响起号角声，无数石块、滚木从山坡上滚落，砸向唐军骑兵；紧接着，奚族叛军手持弓箭，对着唐军发起猛烈射击，箭矢如同雨点般落下。
“不好！有埋伏！”薛仁贵心中一惊，连忙高声喊道，“结阵防御！快！”
可唐军骑兵正在行进中，队形分散，根本来不及结阵。石块、滚木砸倒了大量骑兵，箭矢也不断夺走士兵的性命。奚族叛军趁机从山坡上冲下来，手持弯刀，对着唐军发起冲锋。
薛仁贵手持虎头湛金枪，奋力斩杀冲上来的叛军，枪尖所过之处，叛军纷纷倒地。可叛军人数众多，且占据地利，唐军伤亡越来越大。“兄弟们，跟我冲出去！”薛仁贵高声呐喊，率领身边的精锐骑兵，朝着山谷出口发起冲锋。
经过半个时辰的激战，薛仁贵终于率领剩余的三千八百余名骑兵冲出了山谷，可五千精骑已经折损了一千二百余人，士气大跌。
“将军，这些奚族蛮族向来只会蛮干，今日竟然会设下埋伏，显然是有人在背后指挥！”副将赵武走到薛仁贵身边，喘着粗气说道，脸上满是愤怒与疑惑。
薛仁贵点了点头，眼中闪过一丝凝重：“你说得对，此事绝不简单。奚族余孽刚被唐俭将军击败，按理说应该惊魂未定，怎会有如此周密的计划？背后一定有人在给他们出谋划策。”
他沉思片刻，说道：“赵武，你立刻派人前往平壤，向李忠副将传信，让他加强平壤的防御，尤其是要防备有人趁机在城内作乱；同时，向长安发送急报，禀报安东都护府的情况，请求朝廷派援军支援。”
“是！末将这就去办！”赵武躬身领命，转身安排人手送信。
薛仁贵看着远方，眼中满是坚定：“我们不能就这样退回平壤，否则奚族叛军会更加肆无忌惮。从今日起，我们以游击的方式，不断打击奚族叛军，破坏他们的补给线，让他们无法安心劫掠！”
随后，薛仁贵率领剩余的骑兵，化整为零，分成数十支小队，在北部各县展开游击作战。他们时而袭击叛军的粮道，时而突袭叛军的营地，让奚族叛军苦不堪言。可奚族叛军也学聪明了，同样采用游击战法，与唐军周旋，双方陷入了僵持。
而此时的唐俭，也深陷困境。他率领两万大军，在辽水东岸与奚族主力展开激战，本以为能快速平定叛乱，却没想到奚族叛军采用游击战法，不与唐军正面交锋，而是不断骚扰唐军的粮道和营地，让唐军疲于奔命，无法快速解决叛乱。
安东都护府的局势，一时之间变得岌岌可危。