草原的寒风如同锋利的刀子，刮在裴安和将士们的脸上，留下阵阵刺痛。裴安勒住马缰绳，抬头望向茫茫草原，天空灰蒙蒙的，看不到一丝阳光，只有枯黄的野草在风中摇曳，仿佛在诉说着这片土地的荒凉。他率领着千人队在草原上已经搜寻了一个月，可王承宗的踪迹依旧杳无音信，十天前，他们更是彻底失去了与探子的联系，如今只能靠着十天前的模糊情报继续前行，每一步都走得格外艰难。
“将军，我们已经连续三天没有找到充足的水源和粮草了，再这样下去，将士们的体力恐怕支撑不住了。”秦怀玉策马来到裴安身边，眉头紧锁，声音中带着几分焦虑。他看着身后疲惫不堪的将士们，心中满是担忧。玄甲军虽然精锐，可再精锐的部队，也经不起这样日复一日的消耗，没有补给，就像是断了翅膀的雄鹰，再也无法展翅高飞。
裴安沉默着，目光扫过将士们。只见有的将士已经开始面露难色，嘴唇干裂，眼神中充满了疲惫；有的将士则紧紧握着手中的武器，强撑着保持警惕，可那微微颤抖的手臂，还是暴露了他们的虚弱。裴安心中一阵刺痛，他知道，再这样下去，不等找到王承宗，这支千人队就会先垮在草原上。
“再坚持一下，”裴安深吸一口气，声音坚定地说道，“根据十天前的情报，王承宗的商队曾在这附近出现过，我们再往前搜寻五十里，若是还没有发现任何踪迹，就暂时撤退，寻找补给点补充粮草和水源，之后再做打算。”
秦怀玉点了点头，他知道这是目前唯一的办法，只能无奈地说道：“好，我这就去通知将士们，让他们再坚持坚持。”说完，他策马转身，朝着队伍后方跑去，高声呼喊着，鼓舞着将士们的士气。
裴安看着秦怀玉的背影，心中满是愧疚。这支千人队是他带出来的，将士们个个都是精锐，如今却因为他的决定，陷入了这样的困境。他握紧手中的长枪，心中暗暗发誓，一定要找到王承宗，不辜负将士们的信任，也不辜负自己心中的复仇执念。
就在这时，一名玄甲军斥候策马疾驰而来，翻身下马，单膝跪地，高声说道：“将军！我们在后方三十里处发现一支骑兵队，人数大约三千人，看他们的甲胄和旗帜，应该是我大唐的军队！”
裴安和秦怀玉对视一眼，眼中都闪过一丝惊讶。他们在草原上搜寻了一个月，除了自己的千人队，从未见过其他唐军的身影，这支三千人的骑兵队是从哪里来的？
“可有看清他们的将领是谁？”裴安问道。
斥候摇了摇头，说道：“他们离我们很远，始终保持着一定的距离，我们无法看清将领的模样，也不知道他们的具体来意。”
秦怀玉皱了皱眉头，说道：“会不会是西突厥的军队伪装成唐军，想要引诱我们上钩？王承宗与西突厥勾结，说不定早就设好了埋伏等着我们。”
裴安沉思片刻，摇了摇头，说道：“不太可能。西突厥的军队甲胄和旗帜与我大唐有明显区别，很难伪装得如此逼真。而且，他们若是想引诱我们，早就该主动靠近，而不是远远地跟在后面。我猜，这支骑兵队很可能是苏定方将军安排的接应部队，他担心我们在草原上遇到危险，所以派来支援我们的。”
秦怀玉想了想，觉得裴安说得有道理，点了点头说道：“将军说得对，苏将军一向考虑周全，说不定真的是他派来的接应部队。那我们现在要不要派人过去联系他们？”
裴安摇了摇头，说道：“暂时不用。我们现在还不确定他们的具体来意，而且我们正在搜寻王承宗的踪迹，若是贸然与他们接触，万一走漏了消息，让王承宗察觉到我们的动向，就会前功尽弃。不如先任由他们远远地跟在后面，等我们找到王承宗，或者确定了他们的来意，再与他们接触也不迟。”
秦怀玉表示赞同，于是，裴安下令继续前进，同时让斥候密切监视后方的骑兵队，一旦有任何异常情况，立刻汇报。
而在后方的骑兵队中，苏文正勒着马缰绳，目光紧紧盯着前方裴安的千人队，嘴角勾起一抹冷笑。他是苏定方的侄儿，此次奉命率领三千骑兵跟在裴安身后，并非是来接应裴安，而是另有目的。
这一切，还要从苏定方在宫中见到武媚娘说起。那日在太极殿，武媚娘为苏定方举荐主帅之位，苏定方看到武媚娘那妩媚的模样，心中便泛起了异样的涟漪。武媚娘身着石榴红宫装，身姿窈窕，眼波流转间，带着几分勾魂摄魄的风情，尤其是在凉亭中，武媚娘故意露出雪白肌肤的那一幕，更是深深烙印在了苏定方的脑海中，让他彻夜难眠。
出征前一日，苏定方收到了一封来自武媚娘的密信，密信是用武媚娘随身的手绢写的，上面还残留着武媚娘身上淡淡的香气。信中，武媚娘恳请苏定方在裴安离队后，派一支亲信部队跟在裴安身后，监视裴安的动向，若是裴安能顺利拿下王承宗，就坐收渔翁之利，将功劳揽在自己身上；若是裴安遇到危险，也不必出手相助，任由他自生自灭。
苏定方看着手绢上娟秀的字迹，感受着那淡淡的香气，脸颊竟然不自觉地红了起来。他是久经沙场的铁血战将，一生经历过无数次生死考验，可在面对武媚娘的请求时，却丝毫没有抵抗力。他知道武媚娘的野心，也知道这样做可能会违背军纪，可他还是无法拒绝武媚娘，最终决定派自己的侄儿苏文率领三千骑兵，暗中跟在裴安身后，按照武媚娘的吩咐行事。
苏文自然知道叔父的心思，也明白这支骑兵队的真正任务。他看着前方裴安的千人队，心中满是不屑，暗道：“裴安啊裴安，你以为自己有多厉害？不过是个靠着女人上位的家伙罢了。这次就让你在草原上自生自灭，等你死后，我再率领大军拿下王承宗，到时候，功劳都是我们苏家的，皇后也会对叔父另眼相看！”
就在裴安和苏文各自打着算盘的时候，草原上的局势突然发生了变化。裴安率领着千人队继续前行，就在他们快要耗尽补给，准备撤退的时候，一名百骑司探马突然策马疾驰而来，脸上带着兴奋的神色，高声喊道：“将军！我们在前方二十里处的山谷中发现了王承宗的骑兵队！人数大约两千人，虽然不满员，但装备精良，看起来像是王承宗的主力骑兵！”
裴安和秦怀玉闻言，眼中顿时闪过一丝精光。一个月的搜寻终于有了结果，他们连忙率领着几名亲信，悄悄来到山谷附近，隐藏在一处山坡后面，观察着山谷中的情况。
只见山谷中驻扎着一支骑兵队，帐篷整齐地排列着，将士们正在帐篷外操练，甲胄在阳光下闪烁着冷冽的光芒，看起来确实是王承宗的部队。可裴安仔细观察了许久，却始终没有发现王承宗的身影，也没有看到任何商队的痕迹。
“奇怪，王承宗为何没有与这支骑兵队在一起？”秦怀玉疑惑地说道。
裴安沉思片刻，说道：“我猜王承宗应该就在这附近，他可能是担心被我们发现，所以隐藏在了其他地方，只留下这支骑兵队在这里接应或者警戒。我们现在不能打草惊蛇，先派一部分人监视这支骑兵队，看看他们的人员出入是否会与王承宗联系，只要能找到他们与王承宗联系的线索，就能顺藤摸瓜，找到王承宗的藏身之处。”
秦怀玉点了点头，说道：“好，我这就去安排人手，严密监视山谷中的骑兵队。”说完，他转身离去，很快就挑选了五十名精锐的百骑司将士，让他们潜伏在山谷周围，密切关注着骑兵队的一举一动。
裴安则看着远方，心中盘算着。如今他们的补给已经快要耗尽，若是长时间无法找到王承宗，这支千人队迟早会垮掉。他想到了后方的三千骑兵队，若是能得到他们的支援，不仅能补充一部分补给，还能增加兵力，更有把握拿下王承宗。于是，他对秦怀玉说道：“怀玉，你去跟后方的三千骑兵队联系一下，告诉他们我们发现了王承宗的骑兵队，请求他们前来支援。”