其他几名武将也纷纷附和：“陛下，程老将军经验丰富，更适合担任主帅！”“苏定方资历尚浅，不足以担当如此重任！”
武媚娘却丝毫不在意，她看着李治，缓缓说道：“陛下，程老将军虽然经验丰富，但年事已高，长途征战对身体损耗极大。而苏定方将军正值壮年，精力充沛，又熟悉西域地形，更适合出征。更何况，苏将军一直未能得到重用，陛下若是能给他这个机会，他定然会对陛下忠心耿耿，成为陛下最得力的干将。”
李治闻言，心中一动。他一直想培植一批忠于自己的绝对势力，摆脱对长孙无忌等老臣和程咬金等老将的依赖。苏定方在太宗朝不受重用，正是他拉拢的好机会。若是苏定方能平定西突厥，立下赫赫战功，他便可以名正言顺地提拔苏定方，让他成为自己的心腹。
“皇后所言极是！”李治当即拍板，“朕决定，任命苏定方为行军大总管，率领五万大军出征西突厥！程咬金等老将军，留在朝中辅佐朕处理朝政，不必随军出征。”
程咬金等老将闻言，脸色十分难看，却也不敢违抗李治的旨意，只能躬身领命。武媚娘看着他们不满的神色，心中冷笑——这些老将虽然威望甚高，但年纪都大了，迟早会退出朝堂。只要她能趁机培植一批年轻武将，假以时日，这些老将对她便构不成任何威胁。
议事结束后，武媚娘率先走出太极殿，对身边的侍女吩咐道：“你去拦住苏定方将军，就说我有要事与他商议。”
侍女躬身应道：“是，娘娘。”
武媚娘来到太极殿外的凉亭中，此时已是傍晚，夕阳的余晖洒在凉亭上，镀上了一层金色的光晕。不多时，苏定方便跟着侍女来到了凉亭外，躬身行礼：“末将苏定方，参见皇后娘娘。”
“苏将军免礼，请坐。”武媚娘笑着说道，指了指凉亭内的石凳。
苏定方谢过后，在石凳上坐下，心中却有些忐忑——他没想到武媚娘会单独召见他，更不知道她有什么要事。
“苏将军，”武媚娘率先开口，“陛下任命你为出征西突厥的主帅，这是对你的信任，你可千万不要辜负陛下的期望。”
“末将定当竭尽全力，平定西突厥，为陛下分忧，为大唐争光！”苏定方坚定地说道。
“很好。”武媚娘点了点头，眼中闪过一丝赞赏，“不知苏将军对平定西突厥，有何战略部署？”
苏定方闻言，眼中顿时闪过一丝光芒。他站起身，走到凉亭外的空地上，捡起一根树枝，在地上画出西域的地形，详细地讲解起自己的战略：“娘娘请看，西突厥的主力集中在伊犁河一带，他们联合了龟兹、焉耆等小国，形成了掎角之势。末将打算兵分三路，一路正面进攻伊犁河，牵制西突厥主力；一路奇袭龟兹、焉耆，切断西突厥的外援；最后一路绕到西突厥后方，截断他们的退路。这样三面夹击，定能将西突厥主力一网打尽！”
他讲解得条理清晰，逻辑缜密，眼中闪烁着自信的光芒。武媚娘坐在凉亭内，静静地听着，眼中的赞赏之色越来越浓。她没想到苏定方不仅勇猛善战，还如此有谋略，果然没有看错人。
夕阳的余晖洒在武媚娘的身上，她穿着一身石榴红的宫装，裙摆被风吹得轻轻摇曳，露出一小截雪白的小腿。她微微侧头，发丝被风吹到脸颊旁，眼神温柔，嘴角带着淡淡的笑容，风情万种。
苏定方讲解完战略，抬头看向武媚娘，正好看到这一幕。他的目光不由自主地落在了武媚娘露出的小腿上，又顺着她的裙摆向上，落在她饱满的胸前，心中涌起一股异样的感觉。他连忙低下头，不敢再看，脸颊却不由自主地红了起来。
武媚娘察觉到了他的目光，却没有发怒，反而故意微微侧身，让风吹起自己的衣袖，露出更多雪白的肌肤。她看着苏定方紧张的模样，嘴角的笑容愈发妩媚：“苏将军的战略果然精妙，臣妾相信，有将军在，定能马到成功。”
苏定方感受到她的目光，心中更加紧张，连忙躬身说道：“娘娘过奖了，这都是末将分内之事。时辰不早了，末将还要回去准备出征之事，先行告辞了。”说完，便转身快步离去，甚至忘了再次行礼。
武媚娘看着他仓皇离去的背影，眼中闪过一丝得意的笑容。她从苏定方的眼神中，看到了欲望，也看到了掌控这位大将的机会。只要能牢牢抓住苏定方的心，让他对自己忠心耿耿，她在军中的势力，便能得到极大的提升。
而此时的高阳，已经回到了自己的公主府。她坐在窗前，回想着在皇后寝宫与明远的周旋，嘴角勾起一抹冷笑。明远的贪婪与好色，她看得一清二楚。或许，这个人，日后能成为她复仇计划中的一枚有用棋子。
她又想起了武媚娘在朝堂上力推苏定方出征的场景，心中不禁有些担忧。武媚娘的势力发展得如此之快，若是她真的掌控了朝政，会不会过河拆桥，不再帮她复仇？高阳的眼中闪过一丝决绝——无论如何，她都不能让武媚娘脱离自己的掌控。她必须尽快找到对付长孙无忌的办法，同时也要暗中培植自己的势力，只有这样，才能在这场权力的游戏中，占据主动地位。
夜色渐深，长安城内一片寂静。太极殿内，李治还在与心腹大臣商议出征的细节；皇后寝宫内，明远正对着武媚娘的床榻，心中充满了对高阳的欲望；苏定方府中，苏定方正召集手下将领，部署出征事宜；而高阳公主府里，高阳正站在窗前，眼神锐利地看着窗外的夜色，心中谋划着下一步的行动。