翌日，沉重的脚步声再次回荡在秘狱的甬道中。
赵天成依旧瘫在躺椅上，听到门响，眼皮懒洋洋地掀开一条缝，瞥见那道熟悉的玄色身影，嘴角便扯出一个惯有的、带着点戏谑的弧度。
“哟，老爷子，又来了？嘿嘿，我这儿门槛都快被你踏平了。”他声音含糊，带着刚睡醒的慵懒。
嬴政没有像往常那样直接走到桌旁坐下，而是站在门口，面色沉凝如水，眉宇间锁着一股化不开的阴郁。他挥退了引路的狱卒，厚重的铁门在身后缓缓合拢，发出沉闷的回响。
赵天成察觉到他与往日不同的凝重气氛，稍微坐直了些，歪着头打量他，语气带着几分好奇：“怎么了这是？脸色这么难看……皇帝要抄你们家了？”
嬴政走到桌边，却没有立刻坐下，手指无意识地按在粗糙的木桌边缘，指节因用力而微微发白。他沉默了片刻，似乎在组织语言，也似乎在压抑着某种焦躁，最终缓缓开口，声音低沉而沙哑：“非是家事……是国事。”
他抬起眼，目光锐利地看向赵天成，带着一丝不易察觉的期盼，以及更深重的忧虑。“先生前番所言种种，开阔眼界，然……然施行皆需钱粮支撑。陛下……陛下有意大力开拓南疆，抚定百越，同时西向探寻商路，乃至……为将来可能之远征做准备。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“然连年工程虽已暂停，北疆军备、各地赈济、官吏俸禄，所耗依旧巨大。府库……府库如今捉襟见肘，一时难以凑齐支撑如此宏图所需之巨额钱粮。陛下为此，夙夜忧叹。”
赵天成听着，脸上那点戏谑渐渐收敛，他挠了挠乱糟糟的头发，咂咂嘴：“哦……搞了半天，是皇帝老子没钱了，你们这些底下人跟着着急上火？啧，家大业大，开销也大啊。”
嬴政没有计较他的用词，只是紧紧盯着他：“先生学究天人，洞悉世事运转之机杼。不知……不知对此困局，可有良策以解陛下之忧？”他几乎是屏住了呼吸，等待着赵天成的回答。不知为何，他内心深处笃定，这个看似万事不关心的狂徒，必有惊人之语。
赵天成咧开嘴，露出一口白牙，笑了：“这个啊？好办！”
嬴政心中猛地一跳，一股混杂着期待和难以置信的情绪涌上心头。果然！他立刻追问：“先生有何妙计？若能解此燃眉之急，于国于民，功莫大焉！”
“妙计谈不上，”赵天成换了个更舒服的姿势，翘起二郎腿，晃悠着，“就是个法子。你们啊，眼睛别老盯着国库那点存货，也别光想着从百姓嘴里抠那点嚼谷。要学会……借力。”
“借力？”嬴政眉头微蹙，“向谁借？关东六国旧贵，其心叵测，恐难以倚仗。各地富商，虽有余财，然多为逐利之辈，无大利难以驱动，且易坐地起价，反噬朝廷。”
“谁让你去找那些不稳定因素了？”赵天成嗤笑一声，手指朝着嬴政的方向虚点了点，“找自己人啊！老秦人！那些跟着你们嬴氏一族，从西陲小邦一路打到这天下一统的老秦人！他们才是你们最铁杆的根基！”
“老秦人？”嬴政一怔，随即缓缓摇头，脸上露出一丝复杂的神色，有感慨，也有无奈。
“老秦人……确是我大秦根基。然则，连年征战、徭役，关中之地虽为首善之区，其民亦多疲敝。寻常黔首，能维持温饱已属不易，焉有余粮可借？”