越往北走，地势开始变得起伏，平原的边缘逐渐被低矮的丘陵和沟壑所取代。这里的村落更加稀疏，往往相隔十数里才能见到一点人烟，且大多墙垣残破，显得荒凉而闭塞。一种无形的、带着血腥味的紧张氛围，开始在这片土地上弥漫。
根据兵站李股长提供的情报和沿途打探的消息，队伍已经进入了着名的“匪患区”。这里的土匪，当地人称之为“胡子”，不同于之前遭遇的小股散匪，他们大多盘踞多年，熟悉当地每一道山梁每一条沟壑，心狠手辣，装备或许杂乱但绝不匮乏，甚至拥有不少马匹，来去如风。
支队领导的神色愈发凝重，行军命令下达得更加谨慎：缩短每日行程，提早宿营，加强夜间警戒，非必要绝不靠近大型村落。
林锋肩上的压力陡增。他将他手下有限的军事骨干和所有装备步枪的战士重新编组，扩大了侦察范围，前出哨放得更远，夜间岗哨增加了两倍，并亲自带人检查每一处宿营地的防御布置，教授大家利用地形设置简易的绊索警报。
然而，该来的终究还是来了。
这日午后，队伍正行进在两片丘陵夹着的一条狭窄谷地里。这种地形是兵家大忌，林锋早已下令加快速度，并要求前后尖兵高度警惕。
就在队伍行至谷地中段时，前方突然传来一声尖锐的竹哨声——是前出侦察的“夜莺”小组发出的最高警报！
几乎在同一瞬间，两侧的山梁上，如同从地里钻出来一般，猛地冒出了黑压压一大片人影！怕是有上百号人！他们发出各种怪叫和唿哨，枪声如同爆豆般骤然响起，子弹“啾啾”地打在队伍周围的土地上，溅起一串串烟尘！
“敌袭！两侧山梁！就地隐蔽！反击！”林锋的吼声压过了最初的混乱和惊叫。
队伍瞬间大乱！非战斗人员惊慌失措地扑向路边有限的土坎、石头后面，有的则吓得呆立当场。武装人员则迅速依托地形地物，仓促举枪还击。
子弹横飞，硝烟味瞬间弥漫开来。土匪的火力出乎意料地猛烈，除了老套筒、汉阳造，竟然还有几挺老旧的轻机枪“哒哒哒”地喷吐着火舌，压制得队伍几乎抬不起头。几个冲得太靠前的土匪骑着马，挥舞着马刀，试图从侧翼冲垮队伍的阵型，气势汹汹！
“妈的！是股大绺子！”水生一边拉动枪栓还击，一边冲着林锋喊道，“火力不弱！”
林锋匍匐在一处洼地里，驳壳枪冷静地点射，将一个试图冲下来的骑马土匪撂倒。他的大脑飞速运转，观察着战场：土匪占据绝对地利和火力优势，人数众多，且战术刁钻，不断利用地形移动射击。队伍被压制在谷底，极其被动，时间一长，必然伤亡惨重。
不能硬拼，必须破局！
“水生！带你的人，集中所有手榴弹，看到左边那个机枪点没有？给我敲掉它！”林锋指着左侧山梁一个不断喷吐火舌的土包。
“是！”
“‘夜莺’！别管杂兵！找拿指挥刀的或者喊得最凶的！打掉他们的头目！”林锋再次下令。狙击手的价值在于对关键节点的精确打击。
“明白！”“夜莺”的声音冷静如水，她迅速调整位置，枪口在混乱的战场上如同毒蛇般悄然寻觅。
林锋自己则猛地从洼地里跃起，利用土匪火力被水生那边吸引的瞬间，几个翻滚冲到队伍中段，一把夺过一名牺牲战士身旁的步枪，厉声高喊：“会打枪的，听我口令！瞄准右翼那伙冲下来的，三发速射！放！”
他的声音带着一种不容置疑的威严，几个慌乱的战士下意识地听从命令，举枪朝着右翼一股正嚎叫着往下冲的土匪扣动了扳机。