楚灵儿离开的决定，像一块沉甸甸的石头投入叶凡纷乱的心湖，激起的涟漪远比他自己预想的要持久和深刻。接下来的一个月，他忙于应对“彼岸花”可能的反扑，忙于整合从“清洁工”和“尤利西斯”处榨取的信息，忙于平衡与苏雨墨、林晚晴、柳如烟之间日益复杂的关系。但无论多么忙碌，楚灵儿那双平静中带着决然的眼眸，以及那句“这里有点太拥挤了”，总会在夜深人静时，不受控制地浮现在他脑海。
他试图用理性说服自己。楚灵儿的选择是正确的，梅奥中心是医学研究者向往的圣地，她将在那里拥有更广阔的天空，实现更大的价值。他应该为她高兴，应该祝福她。
然而，心底那份空落落的感觉，却挥之不去。他习惯了在疲惫时，知道有一个地方可以让他暂时卸下防备，获得片刻真正的安宁；习惯了在需要专业医疗意见时，有一个绝对信任的声音；习惯了生命中有这样一抹温柔、清澈、不掺杂任何算计与索求的底色。
他意识到，楚灵儿的存在，对他而言，早已超越了“朋友”或“医生”的范畴。她是他在血与火、权与谋的征途上，一处不可或缺的精神慰藉所，是防止他在复仇和欲望中彻底迷失的、最后的人性锚点。
一个月的时间转瞬即逝。
机场国际出发大厅，人流熙攘，广播里回荡着各航班的登机信息，空气中弥漫着离别的味道。
楚灵儿只带了一个简单的行李箱，穿着素雅的米白色风衣，站在安检口前。她没有告诉太多人具体的航班信息，只与科室同事和几位挚友简单道别。她回头，最后望了一眼这座生活了多年的城市，眼神复杂，有留恋，有释然，也有一丝不易察觉的怅惘。
她深吸一口气，拉起行李箱，转身走向安检通道。
就在她的机票即将递交给工作人员查验的瞬间，一个略带急促喘息的声音在她身后响起，清晰有力地叫出了她的名字：
“灵儿！”
楚灵儿身体猛地一僵，难以置信地转过身。
只见叶凡正站在几步开外，他似乎是一路跑来的，额角带着细密的汗珠，呼吸还有些不稳，平日里一丝不苟的西装外套随意地搭在臂弯，领带也有些松了。他就那样站在那里，深邃的目光紧紧锁住她，仿佛穿透了熙攘的人群，直直落在她心上。
他终究还是来了。
在最后关头，理性败给了内心深处那股无法忽视的、名为“不舍”与“需要”的冲动。
“叶凡？你……你怎么来了？”楚灵儿有些愕然，心中涌起一股难以言喻的酸涩与悸动。她以为，他们之间已经在那次咖啡馆谈话后，达成了心照不宣的告别。
叶凡没有理会周围投来的好奇目光，大步走到她面前，他的眼神不再有平日的沉稳与算计，只剩下一种近乎赤裸的坦诚与急切。
“别走。”他开口，声音因为奔跑而有些沙哑，却带着不容置疑的力度。
楚灵儿的心猛地一跳，握着行李箱拉杆的手指微微收紧。“叶凡，我……”
“先听我说完！”叶凡打断她，语气带着一种罕见的、近乎失控的强势，他目光灼灼地看着她，“我知道，梅奥中心很好，那里的平台、资源，对你未来的发展至关重要。我没有资格，也没有理由阻止你去追求更好的未来。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，声音低沉下去，却更加清晰地震撼着楚灵儿的耳膜：