张掌柜的脸色变了变，把我们领进后院的小屋，关上门才说：“你们要去漠北？最近可别去！蒙古大汗窝阔台在王庭搞什么‘祭天仪式’，听说还调了不少兵守着，连靠近王庭的商队都被赶回来了。”
我心里一动，祭天仪式？难道就是窝阔台准备用魂晶激活传功钵的仪式？我赶紧追问：“张掌柜，你知道这祭天仪式什么时候开始吗？蒙古人为什么调这么多兵？”
张掌柜摇了摇头：“具体什么时候开始不清楚，只听说蒙古人在找什么‘宝贝’，谁要是敢打听，就砍头。你们要是去漠北，可得小心点，别凑那个热闹。”
谢过张掌柜，回到房间后，我把苏晴和陈默叫过来：“看来蒙古人确实在王庭搞小动作，祭天仪式很可能就是为了魂晶。咱们得加快速度，赶在仪式开始前拿到魂晶，不然就麻烦了。”
陈默拿出地图，指着上面的一个点说：“从南阳到西夏兴庆府，最快要走五天，再从兴庆府到漠北王庭，还要走十天。要是咱们每天多赶点路，说不定能提前两天到。”
苏晴皱了皱眉：“可是弟子们的体力有限，每天赶路太久，到了漠北就没力气行动了。咱们得平衡好速度和体力，不能顾此失彼。”
我想了想，觉得苏晴说得有道理：“这样吧，咱们白天正常赶路，晚上找安全的地方歇脚，让弟子们轮流守夜。马六说他认识西夏守关的人，咱们过了关就能快些，应该能赶在仪式开始前到王庭。”
第二天一早，我们就离开了南阳，往西夏边境赶。路上的流民越来越多，有不少是从北方逃过来的，一个个面黄肌瘦，身上的衣服破破烂烂。有个老太太抱着个孩子，拦住我们的马，哭着要吃的：“好心人，给点吃的吧，孩子快饿死了……”
我心里一酸，让弟子们拿出些饼子递给她。老太太接过饼子，对着我们连连磕头：“谢谢好心人！谢谢好心人！”
看着老太太的背影，苏晴叹了口气：“要是蒙古人再这么打过来，还会有更多人流离失所。咱们一定要拿到魂晶，激活传功钵，这样才能更有力地对抗蒙古人。”
我摸了摸后背的青铜丐钵，感觉钵身传来一阵温暖的力量：“放心，咱们一定能拿到魂晶。为了这些老百姓，也为了南宋，咱们不能输。”
走了三天，终于到了西夏边境的关卡。马六让我们在关外等着，自己拿着通关文牒去见守关的小校。没过多久，马六就回来了，脸上带着笑：“成了！小校收了好处，让咱们从侧门过去，快走吧！”
众人跟着马六绕到侧门，一个穿着西夏军服的士兵正在门口等着，见了我们就摆了摆手：“快点走，别耽误时间！”
过了关卡，就进入了西夏境内。跟南宋比起来，西夏的田地要荒芜得多，偶尔能看见几个西夏士兵骑着马巡逻，眼神警惕地盯着路过的人。马六催着我们快马加鞭，一边走一边说：“咱们得赶紧赶到兴庆府，在那儿补给点粮草，再打听下漠北的最新消息。”
又走了两天，远远地能看见兴庆府的城墙了。这座城比襄阳小些，但城墙很高，上面布满了箭楼，看着戒备森严。马六指着城墙说：“兴庆府是西夏的都城，城里有不少南宋来的商人，咱们可以找家商行歇脚，顺便打探消息。”
进了兴庆府，街上比南阳热闹些，有不少穿着西夏服饰的人在做生意，还有些西域来的商人，牵着骆驼在街上走。马六领着我们去了一家叫“通源”的商行，掌柜的是个南宋人，见了马六就热情地迎上来：“六子，这次带的货呢？”
“王掌柜，这次不是来带货的，是带几位朋友办事。”马六压低声音，“跟你打听个事，最近漠北蒙古王庭的祭天仪式，你知道什么时候开始吗？”
王掌柜的脸色变了变，把我们领进内堂，关上门才说：“你们打听这个干什么？最近蒙古人查得严，谁要是敢提祭天仪式，就抓起来问罪。我也是听一个从漠北回来的商队说，仪式定在十天后，窝阔台要亲自主持，还调了不少幽冥教的人守着王庭。”
“幽冥教？”我心里一紧，幽冥教不是早就被咱们重创了吗？怎么还会帮蒙古人？“王掌柜，你知道幽冥教的人在王庭做什么吗？”
王掌柜摇了摇头：“具体不清楚，只听说他们在帮蒙古人找什么东西，好像跟丐帮的信物有关。你们要是去漠北，可得离幽冥教的人远点，那些人下手狠得很。”
谢过王掌柜，回到房间后，我跟苏晴、陈默商量：“幽冥教的人也在王庭，这对咱们来说更危险了。咱们得想个办法，既能避开幽冥教的人，又能拿到魂晶。”
陈默拿出纸笔，画了个简单的王庭地图：“根据之前查的资料，祭天殿在王庭的中心，魂晶应该就藏在殿里。咱们可以伪装成西域商人，混入王庭，趁祭天仪式混乱的时候，潜入祭天殿拿魂晶。”
苏晴点了点头：“这个办法可行，但咱们得先摸清王庭的布防，知道幽冥教的人在哪里巡逻，才能避开他们。马六熟悉漠北的情况，可以让他先去王庭外围打探下。”
我觉得这个主意不错，就去找马六。马六听了我们的计划，犹豫了一下：“去王庭外围打探可以，但你们要小心，幽冥教的人比蒙古兵还难缠，我以前见过他们杀人，眼睛都不眨一下。”
“我们会小心的。”我拍了拍他的肩膀，“辛苦你了，等这件事办完，我一定重谢你。”
马六笑了笑：“谢就不用了，只要能帮你们打蒙古人，俺就高兴。俺这就去打探，明天一早回来给你们消息。”
等马六走了，我坐在房间里，摸了摸后背的青铜丐钵，心里琢磨着：十天后的祭天仪式，咱们一定要赶在那之前拿到魂晶。不管是蒙古兵，还是幽冥教的人，都不能阻止咱们。为了丐帮，为了南宋的百姓，这一趟漠北之行，咱们必须成功。
苏晴端着一碗水走进来，递给我说：“别太担心了，马六熟悉情况，会打探到有用的消息。咱们先休息好，养足精神，才能应对接下来的危险。”
我接过水喝了一口，点了点头：“你说得对，咱们得养足精神。不管前面有多少困难，咱们都得咬牙挺过去。”
窗外的月亮升了起来，洒在兴庆府的城墙上，一片银白。我知道，接下来的十天，将会是咱们这趟漠北之行最关键的时刻。而魂晶，这个激活传功钵的最后关键，也离咱们越来越近了。只要拿到魂晶，咱们就能更有力地对抗蒙古人，让南宋的百姓不再受战乱之苦。想到这里，我心里充满了决心，不管前面有多少危险，我都不会退缩。