离开敦煌时，戈壁滩上的风还带着砂砾的粗粝感。我将初代帮主的手札贴身藏好，山魂石被小心包裹在丝绸里，与青铜丐钵一同揣在怀中。三物相互感应，隐隐传来温润的震颤，像是在提醒我前路的艰险。苏晴牵着马走在我身侧，她刚将峨眉派的信物玉佩收回锦囊，剑眉微蹙，显然还在琢磨幽冥教教徒逃脱的事。
“那些人肯定会把消息传给蒙古密使。”苏晴声音压得很低，马蹄踏过碎石的声响掩盖了部分话语，“我们得加快速度，说不定蒙古已经在半路设伏了。”
陈默从队伍后方赶上来，他脸上沾着些沙尘，眼神却依旧锐利：“林长老，刚才侦查到西北方向有马蹄声，数量不少，看行进轨迹像是朝着我们来的。”
我勒住马缰绳，翻身下马，蹲下身将耳朵贴在地面。果然，远处传来沉闷的马蹄声，密集而急促，不像是普通商队，倒像是蒙古游骑的行军节奏。“不对劲，”我站起身，从行囊里掏出地图摊开，“按原计划走官道会经过黑风口，那里地势险要，最适合设伏。我们改走小路，绕去贺兰山脚下的驿站，那里有丐帮的暗桩。”
众人迅速调整方向，弃了官道往贺兰山方向疾驰。刚转过一道山梁，身后的马蹄声就清晰了许多，偶尔还能听到蒙古语的呼喝声。苏晴回头望了一眼，长剑已然出鞘：“他们追得太紧了，这样下去不是办法。”
“你带几个人继续往驿站走，我和陈默引开他们。”我将地图递给苏晴，又从怀中掏出一品堂的通行令牌，“拿着这个，遇到西夏守军就说是一品堂的人，他们会放行。”
苏晴还想争辩，陈默已经策马到我身边：“林长老放心，我跟着你。苏姑娘，你赶紧带手札和山魂石回襄阳，这东西比我们的命还重要。”
苏晴咬了咬牙，最终还是点了点头，带着四名丐帮弟子催马离去。我和陈默则调转马头，朝着与他们相反的方向奔去，身后的蒙古游骑果然被我们吸引，呼喝声越来越近。
“前面是断云谷！”陈默指着前方的峡谷，“谷里有很多天然形成的石缝，可以藏身。”
我们催马冲进峡谷，刚躲进一处宽敞的石缝，蒙古游骑就已经追到谷口。为首的将领勒住马，用蒙古语高声喝问，声音里满是不耐。我屏住呼吸，握紧了怀中的青铜丐钵，钵身突然微微发热，符文的光芒在黑暗中一闪而过。
“他们好像要进谷搜查。”陈默压低声音，手中的短刀已经出鞘。
我轻轻摇头，示意他不要轻举妄动。蒙古游骑的数量至少有三十人，硬拼我们肯定不是对手。我从行囊里掏出火折子，又拿出几块硫磺石，这是之前在敦煌准备的，本想用来应对沙漠中的狼群，没想到现在派上了用场。
“等他们靠近，我们就扔硫磺石，制造烟雾，趁机突围。”我小声对陈默说。
陈默点了点头，紧盯着谷口的动静。蒙古游骑果然开始慢慢进谷，马蹄声在峡谷中回荡，显得格外清晰。就在他们离我们藏身的石缝还有五十步时，我点燃火折子扔向硫磺石，瞬间，浓烟滚滚而起，呛得蒙古游骑连连咳嗽。
“走！”我大喝一声，与陈默同时冲出石缝，策马朝着峡谷深处奔去。蒙古游骑反应过来，在身后紧追不舍，箭矢时不时擦着我们的耳边飞过。
峡谷深处岔路繁多，我和陈默凭借着对地形的记忆不断变换方向，身后的追兵渐渐被甩开。就在我们以为快要摆脱时，前方突然出现了十几个身穿黑衣的人，正是之前在莫高窟遇到的幽冥教教徒，为首的正是那个脸上带疤的刀疤脸。
“看来我们被包围了。”陈默苦笑一声，握紧了手中的短刀。
刀疤脸冷笑一声，挥了挥手：“林长老，别挣扎了，乖乖把传功钵和山魂石交出来，我还能让你们死得痛快些。”
“想要传功钵，先过我这关！”我拔出打狗棒，青铜丐钵的光芒越来越亮，一股暖流从钵身传入体内，我感觉浑身充满了力量。
刀疤脸见状，亲自举着鬼头刀冲了过来。他的刀法狠辣，每一刀都直取要害，我只能勉强用打狗棒抵挡。几个回合下来，我的手臂被震得发麻，后背也被刀风扫到，火辣辣地疼。陈默想要上前帮忙，却被几个幽冥教教徒缠住，根本脱不开身。
就在这时，青铜丐钵突然发出一阵强光，符文的光芒投射在地面上，形成一个金色的光罩，将我和陈默护在其中。刀疤脸的刀砍在光罩上，发出“当”的一声巨响，被弹了回去。他惊讶地看着光罩，眼中满是不可思议。
“这是什么鬼东西？”刀疤脸怒吼一声，再次挥刀砍来。
我趁机喘了口气，青铜丐钵的光芒越来越亮，突然，一股强大的力量从钵身爆发出来，朝着刀疤脸等人席卷而去。刀疤脸和几个离得近的幽冥教教徒被这股力量击中，口吐鲜血倒飞出去，摔在地上不知死活。剩下的教徒见状，吓得魂飞魄散，转身就跑。
“我们快走！”我拉着陈默，趁势冲出断云谷，朝着贺兰山脚下的驿站奔去。
赶到驿站时，天已经黑了。驿站里的暗桩见到我们，连忙将我们迎了进去。刚坐下喝了口热茶，苏晴就带着人从后门走了进来，她脸上满是焦急：“林越，你们没事吧？我在驿站等了你们两个时辰，还以为你们出事了。”
“没事，只是遇到了些麻烦。”我将路上的遭遇简单说了一遍，又问，“驿站的暗桩有没有收到襄阳的消息？”
暗桩负责人摇了摇头：“最近蒙古加强了对消息的封锁，襄阳那边的消息很难传出来。不过昨天收到一封加密信件，说是净衣派的柳长风最近动作频繁，好像在和什么人接触。”
听到“柳长风”这个名字，我心里咯噔一下。之前在返程途中收到的急报就说柳长风暗中与蒙古密使接触，现在看来，他恐怕已经和蒙古达成了协议，想要在襄阳发动叛乱。
“我们必须尽快赶回襄阳。”我站起身，“驿站里有快马吗？我们连夜出发。”
暗桩负责人点了点头：“早就为你们准备好了，都是日行千里的好马。”
我们不敢耽搁，简单收拾了一下，就骑着快马朝着襄阳奔去。一路上，我们换马不换人，日夜兼程，终于在三天后赶到了襄阳城外。远远望去，襄阳城的城门紧闭，城墙上戒备森严，隐约能看到城楼上站着不少净衣派的弟子。
“不对劲，城门怎么会由净衣派的弟子看守？”陈默皱着眉头，“按规矩，城门的守卫应该由污衣派和净衣派轮流负责，今天不该是净衣派的人。”