深秋的盛渔村飘起第一场雨时，码头来了个穿灰衣的信使。
他的斗笠压得很低，蓑衣上沾着些暗红色的泥，像从很远的山里来。递给李逍遥的信封装在油布袋里，封口处盖着个凤形火漆，漆色发暗，边缘已经开裂，像是封了很多年。
“从苗疆的瘴气林捎来的。”信使的声音嘶哑，像被什么东西磨过喉咙，他往客栈的方向瞥了眼，目光在绣房的窗棂上顿了顿，“送信的老婆婆说，需凤族血脉亲启，还说‘见信如见羽’。”
凤辞拆火漆时，指尖刚碰到凤形印记，信封装着的信纸忽然透出红光，在雨幕里映出半片羽毛的影子——是片凤羽，羽根处刻着个极小的“后”字，与她娘凤印上的字迹如出一辙。
信纸是用树皮做的，粗糙的纤维里嵌着些发光的粉末，凑近些看，竟是凤凰花的花粉。上面的字是用凤血写的，红得像要滴下来，墨迹里还缠着些银线，是从凤族祭服上拆的料子：
“吾女辞：见信时，娘或已化花。瘴气林深处有‘凤冢’，藏着凤族最后的‘守心阵’。当年吾以凤血引混沌气入阵，本想永镇，却留了丝气口，怕日后你们需借阵力除根。阵眼需‘双心’方能开——一为凤族血，二为守护意。慎入，阵启则无回头路。
——母字”
信纸末尾画着幅简笔画：瘴气林的轮廓里，藏着个发光的阵眼，阵眼旁站着两个人，一个举着凤印，一个握着铁剑，剑穗上的凤凰结正往阵眼里飘。
“是娘的笔迹！”凤辞的灵视忽然刺痛，眼前闪过片幻象：瘴气林的浓雾里，个老婆婆正往树洞里塞这封信，她的发髻上插着根凤羽，羽尖沾着血，身后的混沌气像条黑蛇，正往她的影子里钻。
李逍遥摸出铁剑，剑鞘上的混沌玉碎片忽然发烫，冰蓝纹在雨里泛着微光：“送信的老婆婆……是不是当年在瘴气林救过你的那位？”
“是苗疆的巫婆婆。”凤辞的指尖划过信纸上的“守心阵”，灵视里的幻象更清晰了——巫婆婆被混沌气缠住时，手里还攥着半块凤羽，羽根处刻着的“后”字正在发光，“她为了送这封信，耗了太多灵力。”
苏衍的药箱忽然“哐当”作响，里面的镇魂珠粉末正在跳动，像被什么东西引着。“守心阵……古籍里提过。”他翻出本泛黄的书，书页上的字迹被虫蛀了大半，“说是凤族上古阵法，能将混沌气‘炼’成守护之力，但启动时需献祭‘最珍贵之物’。”
“最珍贵之物？”小蛮举着海珠往信纸上照，珠子的光透过信纸，映出阵眼的细节——阵心嵌着块凹槽，形状与凤辞的凤印严丝合缝，“是凤印？”
凤辞的灵视里，阵眼的凹槽旁还有个更小的槽，纹路竟与李逍遥的铁剑剑柄吻合。她忽然想起信里的“双心”，指尖在两处凹槽间划了条线，线过之处，信纸透出的红光忽然连成个完整的凤形，像只展翅的凤凰，正往瘴气林的方向飞。