刘混康千百化身于民间涤荡虚妄之举，虽惩处了不少奸佞，却也让他与朱熹更深刻地认识到，那些奉成功学为圭臬、为私欲找借口、表面仁义背后龌龊的流俗之弊，并非个别现象，而是如同蔓延的苔藓，渗透于社会的肌理之中，其危害之广、影响之深，远超朝堂之上所能想象。与流俗的斗争，绝非一时一世之功，而是一项漫长而艰巨的任务。
汴梁太学，明理堂。此地素为学术争鸣之所，今日更是气氛凝重。刘混康与朱熹联袂而至，召集了朝中重臣、太学博士以及各地有声望的学者，共同探讨对流俗之恶的认识与应对之策。
堂内灯火通明，诸生肃立。刘混康首先开口，声音沉静却带着千钧之力：“朕化身民间，所见流俗之妄，触目惊心。其害不在明目张胆之恶徒，而在那看似寻常、却使人沉沦麻木、失却本心之日常。此风不纠，则求真致新如同沙上筑塔。今日之会，望诸公畅所欲言，深究其源，共谋对策。”
众学者纷纷发言，或引经据典剖析流俗表现，或结合见闻痛陈其害，然多流于现象罗列，未能直指根本。
待众人议论稍歇，朱熹整衣冠，缓步至堂前。他面容肃穆，目光如电，扫过全场，朗声道：“陛下之忧，诸公之论，皆中肯綮。然欲正流俗，必先明其本质，知其所以为恶之甚！流俗之根，在于使人迷失人禽之辨！”
此言一出，满堂皆静。朱熹深吸一口气，开始了他的长篇演说，题为《异于禽兽者》，声音洪亮，字字铿锵，力图为此番对抗流俗、重塑人心的宏大工程，奠定坚实的精神基石：
“人之所以异于禽兽者，君子存之则小人去之矣！”
（开宗明义，指出人区别于禽兽的本质（仁义礼智信等），君子努力存养弘扬，则小人（指背离此道者）自然无立足之地。）
“害不在小人而在庶民也！”
（石破天惊之语！指出最大的危害并非来自那些明显作恶的“小人”，而是源于广大“庶民”的普遍沉沦！）
“小人之为禽兽，人得而诛之；庶民之为禽兽，不但不可胜诛，且无能知其为恶者；不但不知其为恶，且乐得而称之，相与崇尚而不敢逾越！”
（深刻揭示流俗的可怕之处：小人作恶如同禽兽，人人可谴责诛伐；而庶民（沉溺流俗的普通人）的禽兽化（指仅存生物本能），不仅无法全部惩罚，更可怕的是他们自己根本意识不到这是恶行，反而乐于称道，相互推崇，不敢超越这种低层次的状态！）
“但取十姓百家之言行而勘之，其异于禽兽者，百不得一也！”
（以严峻的现实观察为依据：若随机考察普通民众的言行，其中真正能体现人禽之别的，百里挑一都难！）