“很好。”时云起点头，取出一枚他近日以那株凝神花为主药，辅以其他廉价药材，结合轮回之气炼制的奇异丹药——燃血铸魂丹。此丹能在短时间内激发服用者全部潜能，大幅提升实力，但副作用极大，会损伤根基，甚至可能危及性命。不过，其中蕴含的一丝轮回之气，或许能保住其一线生机，并使其在极限突破中，有机会打破部分禁灵镣铐的束缚。
“此丹予你。兽潮来时，若至绝境，服下它。然后，带着愿意跟随你的人，活下去，向我证明你的价值。”时云起将丹药递给岩，同时，指尖一点微光没入岩的额头，那是一段简化的、侧重于防御与力量爆发的粗浅炼体法门，适合石肤族。
岩紧紧握住丹药，感受着其中蕴含的磅礴而诡异的力量，眼中爆发出狂热与决死的光芒：“岩，定不负主人所托！”
崭露头角·献策与“幸运”
族内开始紧急征调人手，组建防御队伍。所有灵师境以上的子弟都必须参战，入灵境的子弟则根据情况分配巡逻、后勤、辅助防御等任务。
时云起“伪灵元”、“入灵三重”的修为，本应被分配到最安全（也最无价值）的后勤岗位。但他却主动找到了负责协调防务的常梦清风大队长。
“清风队长，弟子时云起，愿往一线。”他语气平静，却带着不容置疑的坚定。
常梦清风看着这个屡次让他有些意外的支系子弟，皱眉道：“时云起，你的勇气可嘉，但一线危险重重，你的修为……”
“弟子修为低微，但于矿区日久，对西山地形、尤其是一些偏僻小径、天然陷坑颇为熟悉。”时云起不卑不亢，“或许能对布防有所帮助。而且，弟子不需正面厮杀，只求在防线后方，负责一些预警、陷阱布置或紧急救助之职。”
说着，他甚至还拿出了一张简陋但标注清晰的地图，上面标出了几处他“推测”可能被妖兽利用作为偷袭路径的地点，以及几处适合设置滚木擂石、制造塌方的关键位置。这些信息，部分是他在矿区活动的真实见闻，部分则夹杂了姜尚渊基于地形推演出的“最佳”防御点。
常梦清风看着地图，眼中闪过一丝惊讶。这些标注点，有些连他们这些常年巡查的队长都未曾注意，但细细想来，却极有道理。他深深看了时云起一眼，这个“废物”似乎总有些出人意料之处。
“好吧，你便编入西山侧翼预警小队，归我直属。记住，保住性命为首要！”常梦清风最终点头同意。多一个熟悉地形的“活地图”，总归不是坏事。
同时，在家族征集防御物资时，时云起“偶然”发现并上交了一种在第七矿坑特定区域生长的、名为“铁棘藤”的变异植物。此藤坚韧异常，耐火耐腐蚀，是制作临时障碍和陷阱的绝佳材料，大大缓解了部分防御工事材料的短缺。
这两件事，让时云起这个“伪灵元废物”的名字，第一次在家族高层应对危机的讨论中，被略微提及，虽然依旧带着“运气好”的标签，但总算不再是纯粹的负面印象。
风暴前夕·各怀鬼胎
防线在“一线天”峡谷紧急构筑完成。常梦与雪碧两族的旗帜在凛冽山风中飘扬，双方修士隔着约定的界限驻扎，气氛依旧紧张，但面对共同的威胁，暂时维持着脆弱的和平。
时云起站在西山侧翼的一处了望点上，俯瞰着下方蜿蜒的防线和远处黑沉沉的山脉。他能感觉到，山脉深处，那如同潮水般涌来的、充满了暴戾与毁灭气息的妖气，正在不断逼近。
他的轮回道基雏形微微震颤，并非恐惧，而是一种……饥渴。
兽奴岩已经在暗中联络了数十名对现状极度不满、悍不畏死的兽奴，隐藏在西山矿坑的复杂巷道中，如同蛰伏的饿狼。
常梦清风对他这个“福将”多了几分关注。
商洛青因之前的“怪病”而气运受损，在本次防务分配中只捞到个清闲但无油水的职位，郁郁寡欢。
蛮霸一脉摩拳擦掌，准备在战斗中建立功勋。
雪碧一族方向，同样灵光闪烁，严阵以待。
所有人都以为，这只是一场为了生存的防御战。
只有时云起知道，这更是他跳出棋盘，落子布局的关键一战。他要在血与火中，攫取资源，验证力量，播撒种子。
“来吧。”他迎着刮来的、带着腥气的山风，轻声自语，眼中倒映着即将燃起的烽火。
“让这场兽潮，成为我重临巅峰的……第一块踏脚石。”
（藏熊兽潮来临，两族联合防御。时云起暗中启动兽奴暗棋，主动献策展现价值，于危机中寻觅突破良机。真正的风暴即将降临，所有人都被卷入洪流，而潜龙，已准备乘风而起！）