皇帝拂袖而去，留下满殿神色各异的文武百官。
那些跪地的御史面面相觑，最终只能悻悻起身。他们知道，皇帝的心，已经被对天魔的恐惧和对“巡天镜”那渺茫希望的期盼，牢牢拴住了。
时云起面无表情，随着退朝的人流，缓缓走出紫宸殿。
阳光有些刺眼。
他能感受到身后那些或复杂或怨恨的目光。但他不在乎。
他快步回到司天监，回到那间如同风暴眼的值房。周衍早已等在门口，脸色发白，显然已经听说了朝堂上的风波。
“监正，您……您何必如此……”周衍声音发颤，在他看来，时云起刚才简直是在刀尖上跳舞。
时云起没有理会他，径直走到书案后，拿起一份最新的工部奏报，是关于核心阵基铸造遇到瓶颈的。
“传令下去，召集所有大匠，一个时辰后，工坊议事。”他的声音冷静得没有一丝波澜，仿佛刚才在紫宸殿以性命相搏的人不是他。
周衍看着他那张看不出喜怒的脸，咽了口唾沫，低声应道：“……是。”
就在时云起强行压下朝堂风波，全力推进“巡天镜”工程的同时。
京城，城南。
轩辕道坐在他那清雅的书斋内，手持一卷古书，看似在阅读，目光却并未落在书页上。
他身前的虚空，如同水波般微微荡漾，隐约映照出紫宸殿内方才发生的一幕——时云起那决绝的姿态，昭帝最终的抉择，以及百官各异的神色。
“以身为注，押上国运……”轩辕道轻轻合上手中的书卷，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“时云起，你这份决绝，倒是让本座……有些欣赏了。”
他站起身，走到窗边，望向司天监的方向。
“只是，你将这王朝气运，将这百万民怨，将这自身的性命，都押注在这面镜子上……”
“可曾想过，若这镜子……照出的并非你所期望的‘真相’……”
“或者，它根本……无法承受那‘真相’之重……”
他的眼眸深处，仿佛有星河流转，宇宙生灭，倒映着某种既定的、冷酷的轨迹。
“命运的赌局，一旦开启，便没有退路。”
“本座，很期待……你看到最终答案时的……表情。”
他轻轻抬手，指尖一缕淡金色的气息逸散而出，无声无息地融入周遭的天地法则之中。
这气息并非去破坏什么，也非去帮助什么，只是如同一个最冷静的旁观者，轻轻地……拨动了某根无形的弦。
与此同时，司天监工坊内，正对着核心阵基图纸苦苦思索的几位大匠，忽然福至心灵般地，想到了一个解决材料熔炼难题的、近乎异想天开却又似乎可行的思路……
而在京城之外，某处因加税而民怨沸腾的州县，一场小规模的骚乱，被当地官员以异常迅速和残酷的手段镇压了下去，消息被严格封锁……
因果的丝线，在无人察觉的层面，被那只无形的手，悄然调整着方向。
赌局，仍在继续。
只是执棋者与棋子，看到的棋盘，已然不同。