“巡天镜”的营造，如同一只贪婪的巨兽，日夜不停地吞噬着大昭王朝的元气。
星辰精金与万年寒玉的搜寻进展缓慢，偶有发现，也往往伴随着探险队全军覆没的噩耗。国库以肉眼可见的速度空虚下去，为了筹措资金，昭帝不得不采纳了一些老臣的建议，增加了数种苛捐杂税。各地民怨开始滋生，暗流涌动。
朝堂之上，反对的声音也越来越大。甚至开始有流言蜚语，说时云起是以“天魔”为借口，行“蠹国”之实，其心可诛。
这一日，紫宸殿内，气氛格外凝重。
数位御史台的官员跪伏在地，言辞激烈，痛陈“巡天镜”之弊。
“陛下！各地税赋加重，民不堪命，已有骚动之象！长此以往，恐生内乱啊！”
“时云起一味强调魔患，却拿不出天魔仍在的确凿证据！如此耗费国帑，与妖言惑众何异？”
“臣等恳请陛下，即刻下旨，停止‘巡天镜’工程，斩杀时云起，以谢天下！”
昭帝高坐御座，脸色阴沉得能滴出水来。他听着下方慷慨激昂的陈述，看着那些跪伏在地、看似忠耿的臣子，心中烦躁与犹豫交织。他何尝不知耗费巨大？何尝不担心民心不稳？可那皇陵魔影，那血莽肆虐的景象，如同梦魇，时刻萦绕在他心头。
“时爱卿，”昭帝的目光投向站在百官前列，始终沉默不语的时云起，“众卿所言，你……有何话说？”
所有人的目光瞬间集中在时云起身上，有质疑，有愤怒，有幸灾乐祸。
时云起缓缓出列，神色平静无波，仿佛那些指责并非冲他而来。他没有看那些御史，而是直接面向昭帝，躬身一礼。
“陛下，臣，无话可说。”
殿内一片哗然！无话可说？这是认罪了？
昭帝也愣住了。
却听时云起继续道，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“魔患是否存在，非臣口舌所能证明。‘巡天镜’是否必要，亦非眼前得失所能衡量。”
他抬起眼，目光扫过那些跪地的御史，眼神平静得令人心寒：“诸位大人忧国忧民，拳拳之心，臣感佩。然，诸公可知，若天魔卷土重来，其势更烈，届时，诸位今日所虑之赋税、民怨，乃至这煌煌殿宇，锦绣江山，又将何在？”
他猛地转身，指向殿外皇城的方向，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝：
“是留下这些金银，等待他日魔焰滔天，玉石俱焚！还是倾尽所有，铸就此镜，为我大昭搏一个洞察先机、主动御魔的未来？！”
“此非臣一人之抉择，实乃关乎国运之赌局！臣，愿以此身，押注后者！”
他再次面向昭帝，深深一拜：“陛下若认为臣错了，现在便可取臣项上人头，以平众怒，停止工程。臣，绝无怨言！”
寂静。
死一般的寂静。
时云起这番话，将自己彻底逼到了悬崖边上。没有辩解，没有退路，只有一场关乎国运的豪赌，以及押上自己性命的决绝。
昭帝看着下方那个清瘦却挺直如松的身影，看着他眼中那不容置疑的坚定与……一丝隐藏极深的悲凉，心中剧烈挣扎。
杀了他？停止工程？那万一……万一魔患真的再来呢？
赌！必须赌下去！
昭帝猛地一拍龙椅扶手，厉声道：“够了！”
“巡天镜之事，朕意已决！再有妄议者，视同欺君！退朝！”