药箱底的蜡封裂痕仍在渗血，红丝如活物般顺着艾叶脉络爬行。甘草未动，只将匣子轻轻推至案前，指尖一挑，银针自袖中滑出，刺入凝液边缘。液体遇针即颤，旋成细缕，沿针身盘绕而上，在空中划出三道交错弧线。
人参坐在禁足堂主位，袍角压着半卷《太医院律》，目光落在那缕红丝上，喉结微动。
“血契。”甘草声音不高，“三十年前，苗疆药母传人以自身精血为引，织蛊囊、刻名录，凡触其物者，血中留痕。昨夜苏木入阁，不是毁档，是复刻旧迹——他在找一个人。”
他抬眼，“一个曾与药母共执情蛊之术的人。”
金银花立于侧后，手中捧着从军营带回的铜铃碎片。她未说话，只是将碎片轻置于案角，与人参腰间玉佩平行相对。断裂处反光微闪，弧度吻合如初。
人参的手终于抬起，抚上玉佩。指节泛白，似在压制某种震动。
“你可知这蛊囊为何会出现在秘档之中？”甘草继续道，“它不在记录里，不在归档目录，甚至不该存在于今日的京城。但它出现了，带着苏木的笔迹、茜草的灰烬、还有这血契标记——三者齐聚，只为逼我来见你。”
“你无权质问。”人参终于开口，声沉如瓮中回响，“我是院判，虽被禁足，仍是太医院执法之人。”
“那你告诉我。”甘草不动，“为何《苗疆药志》所载三叠绞织法，天下仅两人掌握？一人是苏木祖父，另一人是谁？”
堂内静得能听见艾叶枯裂的轻响。
人参闭眼，再睁时，瞳孔已缩成一线。
“三十年前，逆药阁事发，控心剂配方泄露，七名朝臣暴毙。朝廷追查，认定苏家勾结外敌，满门当诛。行刑前三日，苏老太爷夜访我院，将一襁褓与一枚玉佩交予我，说：‘若我死，此子不可断。’”
他顿了顿，手缓缓松开玉佩。
“我收养其孙，供其入学，护其入仕。我以为……这是我赎罪的方式。”
“赎什么罪？”甘草追问。
“当年，药母亲授弟子二人。”人参低声道，“一是苏老太爷，二是我。我们一同研蛊，一同试药，也一同隐瞒了情蛊真正的解法——不是斩心，而是换血。苏老太爷想用此法救妻，却被视为叛族，遭逆药阁追杀。他逃至京城，求我庇护，我也答应了。可最终，我还是将他供出。”
金银花忽然出声：“所以苏木昨夜撕页，不是伪造名单，是在找当年被涂改的真相。他知道你会藏证，也知道只有你能解开这蛊囊的来历。”
人参不答，只缓缓解下腰间玉佩，置于案上。
玉佩为青玉雕龙纹，中央一道细缝贯穿，像是久经磨损所致。甘草取出银针，轻轻探入缝隙。针尖触底时，一声极轻的“咔”响传出。
玉佩裂开。
内壁阴刻一字——“苏”。
墨色尚新，笔锋偏左，与苏木手迹一致。
“这不是原刻。”甘草道，“是重写的。有人怕这段关系被人遗忘，所以重新标记。”
“不可能……”人参喃喃，“我从未让人碰过此佩。”
“但有人知道它的存在。”甘草取出药箱中的干艾叶，拨开一层，露出底部夹藏的半片蛊囊残片，“这是赤芍所赠，来自苗疆旧地。而你手中的玉佩，边缘缺口形状特殊，恰好与苏木随身佩戴的那枚拼合成一对——子母佩，传于血脉之间。”
人参猛地抬头：“你见过他的佩？”
“没有。”甘草摇头，“但我见过他剑刃的弧度。军营滤池中的铜铃，铃舌断裂角度与苏木佩剑完全一致。那是药母赐予亲传弟子的信物，每枚独一无二。他有铃，你有佩，你们都是药母门下。”
“所以他昨夜来，不是为了掩盖，是为了确认。”金银花接道，“他在找你是否还活着，是否还记得那段往事。而你……一直没回应。”
人参颤抖着伸出手，指尖几乎触到那枚“苏”字。
就在此时，玉佩内层又一声轻响。
一片薄纸自夹层脱落，飘然落地。