防风冷笑：“可我们偏偏不信他是真在掩盖。”
“那就反着推。”甘草将竹简合拢，铜扣重新锁死，“他若想洗清，何必留下毒粉、蛊囊、茜草三样物证齐聚于此？除非……这些本就是线索，而非罪证。”
金银花忽然开口：“你还记得船上的护心膏吗？被换过的那一罐，也含梦引草，配伍方式与这炉灰中的香料基底相同。”
甘草眼神微闪。
片刻，他从药箱取出一只扁盒，掀盖，十二根毫针整齐排列。他拈起一根，针尾系着淡黄丝线，轻轻插入蛊囊残片边缘，缓缓抽拉。
丝线穿过组织纤维，带出微量暗红液体。他将液体滴于试纸，纸面迅速由白转青，继而浮现出交错纹路——像是某种密文轮廓，却又残缺不全。
“这不是普通的血反应。”他低声道，“是标记。有人用蛊液做记号，藏在药材之间。”
谷芽猛地想起什么：“苏木离开前，曾翻过《脉解集注》，那本书现在在哪儿？”
“在我船上。”甘草答，“但里面夹着一封没署名的批注，写着‘七脉共契，非一人可承’。”
防风站起身：“你现在信他是敌是友？”
“我不知道。”甘草合上扁盒，“但我信他不想让我们停下。撕页、撞炉、留蛊囊——每一步都像在逼我们看见什么。”
他将蜡封匣放入药箱底层，覆上一层干艾叶。
“我要去见人参。”
“现在？”谷芽问。
“就在今日。”他说，“带上这份残页，还有蛊囊、毒粉样本。若他知情，必有反应。”
金银花扶着书架站直身体，虽面色仍苍白，却已能独立行走。她从怀中取出一枚铜铃碎片，递给甘草。
“这是我在军营带回的。”她说，“和滤池里的一模一样。刚才我比对过了——铃舌断裂角度，与苏木当年佩剑的刃口弧度吻合。”
甘草接过，指尖摩挲断口。
没有说话。
他背上药箱，转身走向门口。
风雪扑面而来，院中积雪已厚达三寸。防风跟出几步，在廊下止步。
“我会派人盯住苏宅。”他说，“若有异动，立即通报。”
甘草点头。
金银花紧随其后，脚步略显滞重，却未落后半步。
他们行至院门，一辆青篷马车静静候着。车夫戴斗笠，不见面容，只将缰绳递来。
甘草接过，正欲登车。
忽然，药箱内传来一声轻响。
像是蜡封裂开。
他顿住，低头打开箱盖。
蜡匣完好，但表面多了一道细痕，横贯中央，仿佛被极薄的刀锋划过。痕未深透，却清晰可见。
他伸手欲取。
匣底忽然渗出一丝极淡的红色液体，顺着缝隙缓缓溢出，滴落在箱中干艾叶上，无声晕开。