众人一怔。
他抬手指向病患帐篷上方飘动的轻纱帘。那布料极薄，经纬间织有细密纹路，在风中轻轻起伏。
“那是金银花昏迷前亲手布置的‘药气网’，内含她特制的清瘟散。每根纱线都浸过甘草汁与金银花露，遇风即释药气。你们可知，甘草与金银花同用，可解百毒？”
首领嗤笑：“空口无凭！”
“你不信？”甘草反问，“那你告诉我，为何你的人站在这里这么久，没人咳嗽？为何病患呼吸虽促，却无一人吐血？”
首领一愣。
确实，按理说毒雾弥漫，又有断肠砂激发，应早现呕血之象。可眼下，众人症状停滞，仿佛被某种力量压制。
甘草继续道：“我已在通风口撒了解毒散，配合药气网扩散。半个时辰前，解毒机制已启动。你们现在点燃这些桶，烧出来的不是毒烟，而是药灰。”
他顿了顿，目光扫过对方腰间佩刀：“你们主子没告诉你吗？真正的杀招，从来不在火里，而在药里。”
首领脸色骤变，猛地挥手：“撤！”
死士迅速后退，拖走黑瓮。临去前，一人回身掷出一枚短刃，直取甘草咽喉。
甘草未避，只将手中最后一根银针迎空一挑。针尖撞上刀脊，发出脆响，短刃偏斜，钉入地面，刃身刻着一个“陈”字。
防风拾起短刃，冷声道：“陈皮……他竟敢亲临军营。”
甘草望着远处烟尘，缓缓道：“他不是来杀人的，是来逼我们交出秘档。说明秘档还在我们手上，且他尚未破解。”
防风皱眉：“可金银花留下的药箱已被查验，夹层也翻过，哪还有秘档？”
甘草低头，从鞋底抽出一片薄纸——正是赤芍赠予的护心膏残片，背面用隐墨写着一行小字：“壬戌-七，非药，乃钥。”
他将其对准阳光，字迹渐渐浮现另一层内容：一组数字与符号，形似太医院密档编号。
“秘档不在箱中。”他说，“在她的药理笔记里。编号‘壬戌-七’，对应的是她三年前记录的一次特殊配伍实验——甘草与金银花合煎，生成一种可中和复合毒素的活性成分。”
防风恍然：“所以你说‘同用可解百毒’，不是虚言，是有实证的？”
“正是。”甘草收起纸片，“他们以为我们在bff，其实我们手里真有钥匙。”
话音未落，远处净水区传来呼喊。一名士兵踉跄奔来，满脸惊骇：
“大人！滤池炸了！水里……水里爬出东西！”
甘草与防风对视一眼，疾步赶去。
第三阶滤池石盖已被掀开，水流浑浊，表面漂浮着一层黏稠黑膜。忽然，那黑膜蠕动起来，裂开一道口子，一根细长藤蔓般的物体探出水面，顶端生着一朵枯萎的小花，花瓣呈铁锈色，茎部缠绕着半截烧焦的线头。
防风倒退半步：“这是……情蛊归墟的寄生藤？”
甘草蹲下身，用银针轻轻拨动那花蕊。花心裂开，露出一枚微型铜铃，铃舌断裂，与昨夜毒针所带的款式一致。
他盯着那铃，忽然想起什么。
赤芍曾说，情蛊认血，也认声。而铜铃，是苗疆控蛊人召唤宿主的信物。
“它不该出现在这里。”他低声说，“除非……有人把归墟的蛊巢，搬到了军营地下。”
远处，最后一抹烟尘消失在荒漠尽头。
甘草握紧银针，针尖滴落一滴水，正落在铜铃上，发出极轻的一响。