“你不离身，不代表无人复制。”甘草看向防风，“请调阅近三日出入记录，尤其黄芪进出时间。”
防风沉吟：“此事已涉刑部立案，一切须依程序。”
“程序之外，尚有证据。”甘草将银灰碎屑摊于掌心，“此为锡铜合金残留，常见于私铸钥匙。若即刻查验黄芪居所，或可寻得模具与原胚。”
防风未应，只道：“允你追查其行踪，查阅维修登记簿。但不得擅搜，不得拘人。”
甘草拱手：“明白。”
人参欲言又止，终未开口。鹿茸低头看着那碗浑浊的汤，手指微微发颤。石斛退至墙边，双手交叠于袖中，神情复杂。
甘草转身离案，步向窗侧。窗外雪势未减，廊下空寂。他忽觉袖中微动，取出那枚炭块，再次捻碎一角——矿物颗粒分布均匀，掺有微量磷光质，燃时不显焰，却留长烬。与江北空舟底残烬同源无疑。
他记起生姜所赠草图，背面小字“庚子年修缮记录：黄芪监工”。此人不仅熟悉库区，更曾主导改建，知何处墙薄，何处管通，何处可藏暗道。
正思忖间，门外脚步传来。一名小吏捧簿册而入，交予防风。防风翻阅数页，神色微凝。
“黄芪，腊月廿八申时入库，执修缮监令，注明‘查防潮管道渗漏’。戌时离库，签押为本人。”他抬眼，“当值守卫称，其携带工具箱一只，未开封检查。”
甘草接过簿册，目光落在“工具箱”三字上。此类箱具常用于携带凿具、油布、蜡封，若内设夹层，足可藏匿伪参一支、假钥一套、甚至小型烙具。
他合上簿册，缓声道：“伪参替换，发生于黄芪独处库房期间。其所用钥匙，早已配就；所用参品，提前购入；所用时机，精心设计。此人非孤行，必有内应配合采买、传递指令，甚至协助掩盖痕迹。”
防风闭目片刻，再睁眼时，目光如刃：“你欲如何？”
“约谈黄芪。”甘草说，“若其人在，当面质问；若其遁走，则搜其居所，查其账目，验其靴履。”
防风点头：“准你查阅维修班次与居所位置。其余，待刑部定夺。”
甘草不再多言，将炭块收回内袋，指缝间仍攥着那撮银灰碎屑。他走出御药房，廊下积雪覆阶，寒气透靴。
人参跟出几步，忽道：“若真是黄芪所为……他为何要毁太医院根基？”
甘草停步，未回头：“或许，他本就不在乎根基。”
鹿茸也来到门前，望着雪中背影，低语：“那批园参……我曾觉得分量不对。太轻了。”
石斛立于窗内，指尖轻触玻璃，雾气蒙了一层，又被她用袖角擦去。
甘草踏上回廊，脚步沉稳。前方药圃方向，隐约有人影伫立，似在等他。