太原，平遥，祁县……一座座曾经辉煌百年，用无数金银堆砌起来的晋商大院，在一夜之间，被狂暴的铁蹄，踏碎了高高的门槛。
曾经不可一世的老爷、管家们，在镇北军士兵那不带丝毫感情的黑色枪口面前，跪倒在地，苦苦哀求，然而，回应他们的，只有冰冷的子弹和锋利的刺刀。
哭喊声，求饶声，枪声，爆炸声，响彻了每一个曾经灯红酒酒绿的夜晚。熊熊的烈火，将那些雕梁画栋的豪宅，连同其中ckpытыe的无数罪恶，一同焚烧成了灰烬。
张家口外，曾经作为晋商走私生命线的“张家大营”，被一个整编骑兵营，直接包围。面对数千商号护卫的抵抗，镇北军甚至懒得劝降，直接用数十门虎蹲炮，进行了无差别的覆盖式轰炸，将整个营地，连同里面的所有人，都送上了天。
一名从西山讲武堂毕业，刚刚被提拔为连长的年轻军官，奉命带队清洗一个位于汾水河畔的村庄。这个村庄，是八大家之一的曹家，最主要的佃户聚居地，也是他们豢养私兵的兵源地。
当他们撞开村庄的寨门时，迎接他们的，是数百名手持农具和劣质火器的村民的疯狂反扑。
战斗，没有任何悬念。
在排枪的齐射之下，所有的抵抗，都在短短一刻钟内，被彻底粉碎。
年轻的军官，踩着满地的尸体，走进了村庄的祠堂。祠堂里，挤满了瑟瑟发抖的老弱妇孺，她们的脸上，充满了恐惧与绝望。
一个白发苍苍的老太太，抱着一个尚在襁褓中的婴儿，跪爬到他的脚下，用额头，死死地抵着他那冰冷的军靴，哀嚎着：“军爷，饶命啊！我们什么都不知道啊！我们只是给曹家种地的庄稼人啊！”
看着那一张张绝望的面孔，听着那一声声凄厉的哀求，年轻军官那颗被讲武堂的“忠君爱民”思想浸泡了数年的心脏，产生了一丝剧烈的挣扎。
他想起了教官在课堂上，慷慨激昂地讲述的“王师之义”，想起了镇国公曾经颁布的“三大纪律八项注意”。
然而，下一秒，他的脑海中，浮现出的，却是那片被鲜血染红的雪原，是那些倒在血泊中，再也无法站起来的战友，是他那位同样毕业于讲武-堂，却在刺杀中被砍断了双腿的同窗……
他想起了公爷那冰冷得不带一丝感情的命令。
挣扎，只持续了一瞬间。
他缓缓地抬起了手中的左轮手枪，对准了那个跪在他面前，不断磕头的老太太，眼神中最后的一丝怜悯，被冰冷的杀意，彻底取代。
他轻轻地，扣动了扳机。
……
血洗三晋的消息，如同最猛烈的瘟疫，以一种让所有人都始料未及的速度，传回了京城。
当第一份描绘了镇北军在山西进行无差别清洗的紧急军报，被送到崇祯皇帝的案头时，他整个人，都如遭雷击！
疯了！
顾昭彻底疯了！
他怎么敢？！他怎么敢不经过朝廷，不经过自己这个皇帝，就擅自调动十万大军，在一个省的范围内，进行如此惨无人道的大屠杀？！
这是谋反！这是赤裸裸的谋反！
崇祯皇帝浑身颤抖，他几乎是嘶吼着，命令内阁，立刻拟旨，喝令顾昭停止这种疯狂的行为，立刻班师回京，接受审判！
然而，当那份盖着玉玺的，代表着帝国最高权威的圣旨，被八百里加急的信使，送往山西时，却被沿途所有的镇北军关卡，直接拦了下来。
那些曾经见到圣旨，便会跪地迎接的将士们，此刻，只是冷冷地告诉信使：“没有镇国公的手令，任何人，任何命令，不得进入战区！”
圣旨，被原封不动地，退了回来。
当被退回的圣旨，重新摆在崇祯皇帝的面前时，他盯着那份象征着自己无上权力的、明黄色的丝绸，久久无语。
他忽然感到一阵前所未有的、深入骨髓的恐惧。
他第一次，如此清晰而悲哀地意识到，自己，已经彻底失去了对那头被他亲手放出牢笼的猛兽的，任何一丝一毫的控制。
他不仅无法控制局势，他甚至……连对那支军队发声的权力，都在丧失。
皇权，第一次，不仅仅是受到了挑战，而是，被彻底地，无视了。
他这个天子，失声了。