这个年轻人名叫石铁生，约莫十七八岁的年纪，是广宁城里一家铁匠铺的学徒。他虽然年轻，但天生一副好力气，又肯吃苦钻研，打铁的手艺在城里小有名气。广宁城破之后，后金军队四处搜罗工匠，手艺不错的石铁生自然没能逃脱，被当作战利品俘虏，准备押送回他们的都城赫图阿拉，充当冶炼兵器的奴隶。
而刚才被顾昭他们干净利落全歼的那一队后金哨骑，正是负责押送他的其中一部分兵力。战斗发生时，石铁生被他们捆起来藏在了尸体堆下，也正是因为如此，他才侥幸躲过了那场短暂而又致命的厮杀，成为了这片修罗场上，除了顾昭团队之外的，另一个幸存者。
听完他的叙述，所有人都恍然大悟，同时也感到一阵后怕。若非顾昭力排众议，决定救治孙郎中，他们恐怕根本不会发现这个藏在尸体堆里的年轻人，也就这样与他错过了。
顾昭静静地听着，脸上的表情依旧平静。他看着眼前这个因为捡回一条命而涕泪横流、惊魂未定的年轻铁匠，又转头看了看担架上虽然昏睡过去、但呼吸已经平稳了许多的孙郎中，那双深邃如古井的眼眸深处，终于泛起了一丝涟漪。
他的嘴角，几不可察地，微微向上牵动了一下，勾勒出了一抹极淡、却意义非凡的微笑。
这是他从穿越至今，第一次露出笑容。
在这片被死亡和绝望所笼罩的辽东大地上，他不仅奇迹般地活了下来，更拥有了一支虽然人数不多、但绝对忠诚于他的队伍，拥有了战马、兵器和盔甲这些赖以生存的物质基础。
而现在，命运仿佛嫌给予他的馈赠还不够多，又将两个堪称无价之宝的人才，送到了他的面前——一个经验丰富、能在关键时刻挽救生命的军医；一个手艺精湛、能够维护、修理甚至未来可以打造兵器的铁匠！
这不再是简单的求生，这是发展的根基，是未来的希望！
顾昭缓缓站起身，拍了拍石铁生还在颤抖的肩膀，示意他不必再跪着。然后，他转过身，望向北方那被落日余晖染成一片壮丽血色的地平线。
夕阳如血，残阳似火，将他挺拔的身影在雪地上拉出一条长长的、孤独而又坚定的影子。
他知道，能够活下来，仅仅是他在这个乱世中，迈出的微不足道的第一步。
一个能够救死扶伤的医生，一个能够锻造利器的铁匠，再加上他脑海中那些超越了这个时代数百年的现代知识，和他身后这支对他言听计从、百死不悔的队伍……
一个微缩的、却五脏俱全的、拥有无限潜力的战争机器雏形，已然形成。
顾昭的目光穿透了血色的黄昏，仿佛看到了遥远的未来。
他的“帝国”……就从今天，从这片无名的荒野之上，从这十几个残兵、一个郎中、一个铁匠开始，悄然奠基。