距离尼尼微不远的一栋废弃高楼上，顶层的玻璃早已破碎不堪，碎片零零散散地挂在窗框上，寒风毫无遮拦地从空洞中灌入。
风声像刀子一样划过屋内，卷起尘埃，也吹动着红衣女人的衣摆。她站在楼边，身体微微前倾，单手托着一支望远镜，透过镜片安静地观察着下方那支缓慢前行的队伍。
她的神色专注，目光像是被什么东西牢牢牵住，直到确认没有遗漏，才慢慢收回视线。
她的身边，靠着墙站着一个男人。男人穿着一件皱巴巴的白色实验服，衣领和袖口沾着没洗净的污渍，看上去邋遢不堪。
他的嘴角有些歪斜，胡子拉碴的下巴布满青茬，整张脸显得阴鸷而颓败。他的两只眼睛深陷下去，里面闪着不安分的光，像是整个人随时会爆裂开。
“卡图斯，”红衣女人终于开口，她的声音清冷，听不出明显的情绪，但最后几个字却带上了一点刻意的轻慢，就像是不经意间抛下一句刺耳的评价，“看来你的试验品已经失败了呢。“轰”的一声，连渣都没剩下。”
话音刚落，那个叫卡图斯的男人猛地一抖。他像是被什么东西击中要害，整个人瞬间紧绷起来。下一刻，他双手用力抓住自己的头发，十指深深扣进头皮，几乎要把整块头皮扯下来。
他的脸因用力而变得狰狞扭曲，嘴角控制不住地往下垂，口水顺着胡渣和下巴一滴滴落到衣领上，沾出一片湿痕。他眼中的光芒不再是正常的怒意，而是一种浑浊的疯狂，里面夹杂着恐惧与痴迷。
“不，不可能……”他的声音一开始低沉嘶哑，随后突然拔高，带着裂开的尖锐感，“我的艺术……我的延续……西摩！是你！你在嘲笑我是不是？是不是！？”
他的喊叫越来越尖，像被逼进绝境的野兽，叫声撕裂而刺耳。他整个人蜷缩着，浑身颤抖，情绪混乱得无法分辨到底是在愤怒还是在乞求。
他的神态就像一头被硬生生剥去皮毛的兽类，暴露出血淋淋的丑陋，却又固执地在自我欺骗中挣扎。
红衣女人皱起眉，眼神冷得像冰，耐心在他的嘶吼里被迅速消磨殆尽。她没有再说一句废话，只是抬起腿，用力踹向他。
“砰！”的一声闷响，卡图斯的身体被踢飞，背部重重撞在一扇生了锈的铁门上，铁皮颤抖着发出震耳的回响。他滑落在地，肩膀剧烈抽动，像是被彻底击碎了最后的尊严。
“卡图斯，少在这里恶心我。”红衣女人声音冷硬，她的目光像刀锋一样割在男人的身上，毫不掩饰自己的嫌恶，“西摩早就被你杀了，当初要不是我，你也得死在那里！”
听到“西摩”这个名字，卡图斯的身体顿了顿，他的眼神在短短的一瞬间变得空白，仿佛大脑被抽空了思绪。但这种僵硬只是片刻，他的嘴角突然咧开，露出一个比哭还难看的笑。
“对！没错！”他的声音带着颤抖，却又莫名兴奋，“那个该死的……已经被我杀了！被我打成渣渣了！哈哈哈哈——”笑声尖锐刺耳，像生锈铁丝被硬生生拉扯出来。
可紧接着，笑声又在瞬间断裂，转为抽泣般的呜咽，“呜呜呜……我的艺术……那不是失败，那是升华！升华啊！”
他整个人在笑与哭之间切换，像一具坏掉的机关，发出毫无节奏的噪音。他的双手还在死死攥着头发，眼泪、口水、汗水混在一起，顺着下巴一同滴落。
他的模样已经完全失去人类应有的理智，像是一团被自己欲望反噬的空壳，只剩下执念在驱动。
红衣女人静静地站在风口，任由冷风将她的发丝和衣摆不断吹起。她的神情未曾有任何变化，只是眼底深处闪过一丝冰冷与不耐。她看着地上那个蜷缩成一团的男人，满眼的厌恶。
卡图斯因为注射了Elixirp04的半成品而表现出的疯癫和失态，对她来说早已见怪不怪。自从被她从空洞带回基地之后，他的精神就一直在崩溃边缘摇摆，一次次失去控制，然后在短暂的清明中自欺欺人。
她已经懒得去惊讶，也不觉得他的这种丑态还值得多看。对她而言，他的存在已经变得无趣，继续盯着只会让自己心生厌烦。
她其实早就有过把这家伙彻底处理掉的念头。若不是眼下还有一些关键的东西掌握在他手里，她一定会毫不犹豫地开枪，干脆利落地结束他的残喘。
她是真的想杀他，只要动手，轻而易举，但不是现在。这个男人手里还有她必须依赖的东西，那些东西能让她暂时忍下心中的冲动。她压住指尖的颤意，把心底涌上的杀意收了回去。
没有再理会地上的抽搐声，红衣女人抬手重新举起望远镜。冰冷的金属镜身在风中微微颤抖，她的目光再次被拉回到下方的队伍。透过镜片，她耐心地一点点扫过那些人，直到镜头在最后方停住。
那是一个年轻的女孩，身形纤细，步伐却意外稳健，和周围小心谨慎的护卫不同，她走得很自然，就像随意在城郊游玩一般。她的动作不急不缓，神色平静，从外表看几乎没有一丝紧张。可正因为如此，她才显得格外醒目。
红衣女人的目光凝住，脑海深处浮现起之前在卡图斯电脑里翻到的档案：
——个体识别码：d-013a
——种属：蛇希人亚型
——状态：高活性
——备注：星见家直系人员
她的嘴角慢慢抿出一丝弧度，那笑意既不是欣赏，也不是单纯的兴趣，而是带着试探意味的笑。
“被注射了Elixirp03，却还能保持完整的意识，甚至……实现了完美的提升。”她低声自语，语调平静，却透出一丝压抑不住的兴奋，就像是看见了一件稀世的宝物，“或许，她能帮我……实现那个心愿。”
她的指尖在镜身上摩挲，心思沉浸其中，直到某一瞬，她的呼吸蓦地一窒。因为镜片里的女孩，似乎在那一刻抬起了头，朝这栋高楼的方向看了过来。
隔着风声与距离，女孩的眼神仿佛真的与她相触。那一瞬间，红衣女人心底生出一种久违的压迫感。
红衣女人心口微微一紧，下意识往后退了一步，鞋跟在水泥地面上敲出清脆的声响。她随即反应过来，面色一沉，不愿在心态上露出丝毫破绽。
她毫不犹豫地抬脚，将爬到自己脚边、仍旧痴痴抽搐的卡图斯狠狠踹翻，借此掩饰自己刚才那一瞬的慌乱。男人的身体滚到一边，撞翻一片尘土。
“真是警觉……这么远的距离都能察觉到。”她喃喃道，声音低沉，带着一丝意外和审视，“感官也被提升了吗？”
她垂下视线，看见卡图斯蜷缩在裸露的以太结晶旁，浑身抽搐得像被毒虫啃噬。他的指甲死死抠进水泥缝隙里，脸贴在晶体上，口中喃喃自语，断断续续的声线时而笑时而哭，混乱得让人不忍直视。
红衣女人眯起眼，抬起一只脚，用红色高跟鞋的鞋尖轻轻挑起卡图斯的下巴，让他抬起那张狼狈不堪的脸。她的目光居高临下，冷冷逼视着他：“喂，卡图斯，Elixirp系列还能提升感官吗？”
卡图斯的身体像突然被击中神经一般猛地一抖，眼珠缓慢地转动过来，布满血丝的瞳孔紧紧盯住她。他的嘴角扯出一个极其不自然的弧度，像是裂开的伤口，随即喉咙深处挤出刺耳的笑声：“嗬……嗬嗬嗬！”
声调越来越尖锐，越来越疯狂，那声音里带着兴奋、疯狂，还有一丝诡异的期待。
红衣女人眉头深深蹙起，厌恶地错开眼。
“……疯子。”她压低声音，声音里透出无法掩饰的嫌恶。
她心里非常清楚，眼前这个男人早就不再是当年那个能在治安局里运筹帷幄的局长，更不再是那个被誉为天才的研究员。