西摩咬着牙看着断掉讯号的通讯器，指骨泛白，额角隐隐跳动着青筋，像是要将怒火硬生生压回心口。
“该死的混蛋！我要你们死！”
猛地将通讯器狠狠摔在地上，塑料外壳瞬间破碎，零件散落一地，好像还不过瘾，又将桌上的一个空烧瓶扫到地上，玻璃碎裂的声音在地下室里刺耳回响。
“该死的卡图斯……该死的洛宁……凭什么他就可以高坐防卫军指挥官，而我就要被除名！凭什么！死！死！你们都该死！”
他大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，脑海中不断回荡着卡图斯的话以及洛宁那副虚伪的脸。
权力斗争的本质不过是用新锁链替换旧枷锁，人们总在追求自由的过程中为自己锻造新的牢笼。
他心里清楚，卡图斯的话虽然有激将的成分，但恐怕所言非虚。一想到洛宁可能真的在实验进度上远远超过了自己，西蒙就气得咬牙切齿。
可更让他憋屈的是，自己的实验还得依赖卡图斯和娜莎的支持，无论是资金、物资还是人手，离开了他们，实验根本无法继续推进。
他恨卡图斯，恨洛宁，更恨自己现在还得靠他们的资源和线索生存。
还有那个娜莎——那女人疯得像是从血池里爬出来的猎犬，根本不按任何逻辑行事。但就是这种人，被卡图斯死死握在手里，而他却只能认命的听从指挥，任由所有人在他头上作威作福。
“啧……”
他一甩白大褂，冷着脸从实验桌前离开，推开沉重的金属门，一道微弱的光从上方的旋梯口洒下。他一步步顺着钢铁楼梯往上走，铁梯发出沉闷的回响声。
最终，他推开顶层的门，迎面而来的，是一座奢华酒店的中庭大厅——水晶吊灯洒下璀璨的光芒，照在光洁的大理石地面上，中央位置摆放着一个巨大的邦布雕塑。周围偶尔有几个酒店工作人员匆匆走过，他们的脚步声和交谈声在大厅里交织。
西蒙没有心思欣赏这一切，他径直朝着门口走去。
推开酒店的大门，阳光瞬间洒在他身上，有些刺眼。
他下意识眯了眯眼，站在原地片刻感受了下太阳的温度，那温暖却无法驱散他内心的阴霾。
他的目光投向不远处，那里有一个不大的广场，广场上稀稀拉拉地有几个行人在漫步。广场的另一侧，是宽大的艾利都河，河水在阳光的照耀下闪烁着粼粼波光。
河对岸，一座尚未完工的广场映入眼帘，脚手架林立，机械臂缓慢移动着，工人们在上面忙碌地穿梭着，机器的轰鸣声隐隐传来，看似平静，但西摩知道那不过是表象。
西蒙没有多做停留，转头朝着一旁的一个不起眼的小巷子走去。
西摩走得极快，他的脚步声在小巷里回响，显得格外寂寥。
他一直走到一面破旧的灰墙前才停下，这面墙看起来和普通的墙壁并无二致，但西蒙却十分熟悉。
他目光警惕地扫了眼四周，然后伸出右手，在墙上摸索着，手指在粗糙的墙面上来回移动。
终于，指尖滑过一块不起眼的石砖，他轻轻一按，石块发出细微的“咔哒”声，墙壁中间缓缓开启一道缝隙，隐藏在墙壁里的门缓缓打开，露出一条幽暗的通道。
西蒙没有丝毫犹豫，抬脚走了进去，机关再次将入口掩藏起来，通道里弥漫着一股陈旧的气息。
墙壁上挂着几盏昏暗的灯，灯光摇曳，将他的影子拉得长长的。狭窄的金属楼梯通向下方，一股淡淡的冷气扑面而来。西摩无声地下了几级台阶，进入了一个巨大的地下仓库。
这里灯光昏暗，但井然有序。无数个人体实验罐静静矗立在半透明的金属支架上，实验罐里，浸泡着一个个处于沉睡状态的实验体，他们的身体被透明的液体包裹着，各种管线连接着他们的身体，维持着生命体征。实验罐上的指示灯闪烁着，显示着实验体的各项数据。
空气中弥漫着消毒水与抑制剂的味道，令人压抑。
西摩穿过一排排实验体，步履没有丝毫停顿。他走到仓库深处，拐过一个角落，那里正静静悬浮着一个泛着彩色光晕的漆黑空间裂隙。
西蒙没有丝毫犹豫，深吸一口气，直接朝着裂隙走去。当他踏入裂隙的瞬间，一阵强烈的眩晕感袭来，他只觉得眼前的景象瞬间扭曲，身体仿佛被一股强大的力量拉扯着。
等他再次睁开眼睛时，人已经到了零号空洞E-7区域。
入目满地疮痍，四周的地面上遍布焦痕与断裂，时不时有扭曲地貌间冒出凸起的黑色以太结晶，表面泛着淡彩的晕光。
远处一座半塌的传输站静静矗立，其外壳上弹痕累累，说明这一区域在不久前曾经历过激烈的交火。
西摩小心翼翼地按照早就规划好的路线前进，每一步都踏得极为谨慎，生怕一步踏错被空洞中隐藏的裂隙传送到其他地方去。
“洛宁啊……打死也不会想到，我他妈还留在E-7区吧。”他轻声呢喃，声音低沉，却藏不住那一丝扭曲的得意。
在一块塌陷岩层后方，他找到另一个空间裂隙。它比之前那个要稳定得多，西摩毫不犹豫地穿过去。
穿越的瞬间，短暂的眩晕再次涌上大脑。
下一刻——
他站在一栋被以太侵蚀得支离破碎的二层小楼前，部分窗框已经有些扭曲，隐约还能看到残破家具。
“真他妈像鬼宅。”他喃喃，皱了皱鼻子，但还是抬脚踏上台阶，咯吱作响的木板让人不安。
刚到楼上，一个妩媚的声音传来：“哦，这不是西摩大人嘛，怎么有时间来看小女子了？”红衣娜莎身着黑红风衣，身姿婀娜，嘴角挂着一抹暧昧挑逗的笑容，正斜靠在墙边。
西摩几乎立刻绷紧了后颈的肌肉，他咬住后槽牙，极力压下从脊背爬升上的厌恶。
“别用你那套跟我说话，娜莎。”他冷着脸，把那份调笑拒之门外，“我这次是奉卡图斯的命令来的。”
“哎呀~你们男人之间的命令啊计划啊真是烦死人了。”娜莎轻轻笑着，从门框前一步步走近，高跟鞋踩在地板上发出“哒哒”声。
“那么，我亲爱的西摩大人，他又让你来转达什么，竟让大人这样气愤?”
“乔氏集团的那批物资明天会送到港口，让你去接货。卡图斯说，东西到了后你要亲自带人转运，不能再出上次的事。”
西摩加重了“亲自”二字。
“哎哟……上次那种小事故你们还念念不忘啊。”娜莎闻言，挑了挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的不悦，但很快又恢复了那副嬉笑的模样。
“还有，”西摩眯起眼睛，他打从心底里厌恶与这个女人打交道，每一次交谈都像是在挑战他的忍耐极限。
他微微侧身，刻意与娜莎拉开更大的距离，声音里带着明显的不耐烦，“卡洛斯?阿尔娜从黑墙得到的空洞特性数据你什么时候给我？”西摩一边说着，一边不自觉地握紧了拳头，指节因为用力而微微泛白，显示出他内心的烦躁。
娜莎歪着头盯了他几秒，忽然靠近一步，指尖几乎点在他胸前，笑得意味深长：“你们这群男人，就知道让女人跑腿，自己躲在后头操控一切……真是一点也不懂怜惜人家呢。”
“你好好说话！”西摩被她这突如其来的举动吓得不轻，不由自主地往后退了好几步，后背差点重重地撞到身后堆满杂物的柜子，身体踉跄了一下才勉强站稳，愤怒与尴尬让他不由地大声吼道。
娜莎咯咯笑了两声，那笑声清脆却又带着几分肆意。顺势坐到一旁的椅子上。她跷起二郎腿，风衣下白皙的大腿若隐若现。
娜莎伸出手指，轻轻把玩着自己的一缕挑染的红发，眼神中透露出一丝慵懒，“数据嘛……也不是那么快就能到手的，你也知道赫利俄斯机关防卫也是很严苛的呢。”她故意拖长了音调，说话间还微微歪头，眼神似有若无地瞟向西摩，像是在观察他的反应。