柳明漪应声而入，步履无声，仿佛与庭院中的阴影融为一体。
她见林昭然立于窗前，身形被月光勾勒得单薄，却又透着磐石般的沉稳。
林昭然没有回头，声音清冷如玉石相击：“传我的令，即刻起，所有新设的学点，不得再挂‘心灯’、‘明德’这类名字。”
柳明漪一怔，这些名字是她们最初的信念，是黑暗中的微光。
“改用‘张记米铺’、‘李氏染坊’、‘济世堂药铺’，诸如此类的俗号。”林昭然缓缓转身，目光锐利如鹰，“越是寻常，越是安稳。告诉各处主事，营生是皮，向学是骨。皮要做得天衣无缝，骨才能长得坚不可摧。”
她深知沈砚之的可怕。
那个人从不惧怕明面上的刀枪火石，他最忌惮的，是那些在暗处无声蔓延、盘根错节的力量。
燎原之火虽烈，尚可扑救；而深埋地下的根系，一旦长成，便再也无法根除。
唯有将这点星火藏于最不起眼的市井烟火之中，方能避开他那双洞察秋毫的眼睛。
柳明漪心领神会，躬身领命：“属下明白。”
命令如水银泻地，迅速传遍各地。
数日之内，江南水乡的茶馆里，说书先生口中的不再是才子佳人，而是《论语》中的典故新编；北地风沙中的镖局里，趟子手们歇脚时不再是掷骰赌钱，而是跟着账房先生办起了“识字班”，学的正是各地地名与货物清单。
一切都藏在营生之下，学问如春雨，润物无声。
然而，林昭然心中的警觉并未因此消退分毫。
果不其然，一封来自京城的密报证实了她的预感。
密报上只有寥寥数语，却字字惊心。
沈砚之，竟从国子监外墙的残砖碎瓦中，提取出了完整的《大学》首章墨迹。
他动用了宫中技艺最精湛的匠人，将那些渗入砖石的笔画一一复原。
复原图上，笔顺连贯，字距如一，力道均匀，绝非醉酒文人一时兴起的涂鸦，而更像是一种日复一日、年复一年的刻印。
林昭然仿佛能看见沈砚之站在那幅复原图前，修长的手指拂过纸面，眼神幽深如潭。
他会想什么？
他一定会想，是怎样的人，能有如此水滴石穿的毅力。
另一则情报紧随而至，是关于程知微的。
沈砚之召见了程知微，只问了一个问题：“此墙字，写了多久？”
程知微的回答很巧妙：“卑职不知。只听守夜的老工说，三年前，几乎每夜都有个黑影过来，在墙边站一会儿，天不亮就走。”
他没有撒谎，却也什么都没说。
密报的最后，记录了沈砚之听完后长久的沉默，和他那句仿佛自言自语的低问：“若一个人，能把字写进墙里三年，那他的心，得多静？”
林昭然捏着信纸，指节微微泛白。
他已经触碰到了这件事的核心——那不是一次偶然的挑衅，而是一种坚韧到可怕的意志。
这种意志，正是他最想摧毁的东西。
她立刻意识到，程知微陷入了巨大的危险之中。
沈砚之的调查，就像一张正在收紧的网。
然而，局势的发展却出乎她的意料。
孙奉，那个看似只知趋炎附势的内侍，竟在暗中出手了。
他反其道而行之，命宫外的联络人，故意在京城几处废弃的书院墙上，留下了许多潦草杂乱的字迹，内容或是抱怨时政，或是狂放诗词，笔迹各不相同。
同时，一则流言在市井间悄然传开：“京中近来有个疯儒，得了失心疯，夜夜以墙为纸，四处涂抹。”
沈砚之的缇骑果然查到了这些地方。
与国子监那精妙绝伦的墙字相比，这些字迹粗劣不堪，更像是一场场闹剧。
多处“证据”的出现，反而稀释了国子监墙字的独特性，使其看起来更像是一场精心策划、旨在扰乱视听的阴谋。
沈砚之的疑心被成功引向了“人为伪造天兆，意图蛊惑人心”的方向，暂时搁置了对国子监那面墙的深挖。
林昭然看着密报，脑海中浮现出多年前那个雨夜——孙奉跪在御前替她遮掩文书遗失之罪，背上挨了三杖，血染青砖。
那时他说：“奴才这条命，早就是您的人了。”她从未当真，如今才知，有些人的情义，藏得比根还深。
她心中五味杂陈。
这个在深宫中沉浮多年的盟友，用他最擅长的方式，为她挡下了一劫。
但一波刚平，一波又起。
朝堂之上，裴怀礼正式上奏，请求将“乡学考成制”纳入明年的大计，让民间向学之风有法可依，有制可循。
保守派的领袖赵元度当场发难，怒斥其“媚俗乱制，动摇国本”。
就在满殿争执不下之时，一直闭目养神的沈砚之，竟罕见地睁开了眼。
他只说了一句话：“若民皆识丁，则赋税可清，讼狱可减，于国有益，有何不可？”
此言一出，满殿震惊。
连裴怀礼都没想到，最大的阻力，竟会成为最意想不到的助力。
退朝后，裴怀礼私下截住沈砚之，追问其故。