皇帝陷入了长久的沉默。
他锐利的目光在她散落的长发和坚毅的面容上逡巡，似乎在重新估量眼前这个看似柔弱、实则刚强的女子。
良久，他忽然将视线转向案上的瓦当，语气中多了一丝难辨的情绪：“沈砚之临终前，问的是‘百年之后，可还有人闻诵书声’。你今日带着他的遗物来，是要替他作答吗？”
这是一个陷阱，也是一个机会。
林昭然心中一凛，却坚定地点了点头。
“沈公问礼，我问人；沈公守的是社稷秩序，我开的是万民生路。道不同，但心同。”她顿了顿，话锋一转，变得更加有力，“但他将这枚印章留给我，却不废除附录堂，更将毕生手札藏于私室，而非付之一炬，实则早已默许——礼法可拘束人的行为，却不能囚禁人的本心！”
话音未落，她顺势从袖中香囊里取出那枚火显炭，在皇帝审视的目光中，毫不迟疑地将它投入灯下的鎏金火盆。
炭块遇火，没有发出噼啪的爆响，而是无声地燃烧起来。
火盆中的火焰骤然拔高，由原本的昏黄变得明亮刺眼，热浪扑上面颊，映得她眼底一片灼红。
一瞬间，整个观微阁都被这突如其来的光芒照亮。
更令人惊异的是，随着炭块化为灰烬，一层细密的白色粉末在火盆底部浮现、聚拢，最终清晰地凝结成六个大字——
**女子亦可为师**。
皇帝俯身细看那灰烬的纹路，指尖轻轻划过盆沿，似在确认材质……他知道这不是神谕，而是人心所向的具象——她不是在求饶，是在逼他正视一个时代即将翻页的事实。
他没有如林昭然预想中那般龙颜大怒，斥责她装神弄鬼。
相反，他眼中的寒冰似乎被这盆火融化了些许，取而代之的是一种更为复杂的审思。
“若朕允你立言，你欲何为？”他终于开口，声音比之前低沉了许多。
林昭然知道，最危险的一关，已经过去了。
她不作答，只道：“请陛下赐臣笔墨。”
内侍很快呈上文房四宝。
林昭然立于案前，挽起宽大的袖袍，提笔疾书。
她没有写洋洋洒洒的万言书，只写了三条简明扼要的策论。
一曰，将“冬廪授业”的临时之举，转为“试点学堂”，正式纳入官赈体系，由朝廷拨发部分钱粮，作为女师束修与贫寒学子补助。
二曰，将“书驿”更名为“民学所”，不再由补遗讲主一人独揽，而是邀请地方有名望的士绅乡贤共同管理，官府仅作监督。
三曰，于未来科举中，增设“实务策论”一场，不考经义，只论实事，不拘门第出身，唯才是举。
她深知眼前这位帝王最忌惮的是什么——是权臣坐大，是地方失控，是新生势力挑战皇权。
因此，她所求的三策，每一条都巧妙地藏于现有体制的缝隙之中。
看似是将权力分散出去，让渡利益，实则是将这星星之火，以一种官府认可、士绅参与的方式，真正地在民间扎下根来。
皇帝看着那三条对策，眉头紧锁，久久不语。
他看出了林昭然的退让，更看出了这退让背后，那更为深远的图谋。
就在这令人窒息的沉吟中，阁外忽然传来急促的脚步声，一名内侍在门外高声禀报，声音带着一丝惊惶：“陛下！吏部侍郎裴怀礼，手持一本《民声实录》，跪奏于宫门之外，称……称若不得面陈圣听，愿焚稿明志！”
那人曾在冬廪授业时悄然来访，默默记下每一个女童的名字。
林昭然的嘴角，几不可察地微微动了一下。
这不是事先的约定，却是风雨同舟的默契。
她向前一步，声音不大，却足以让皇帝听清每一个字：“陛下，火盆里能显出字，未必是妖术；宫门外有人发声，也未必是动乱。您真正怕的，从来不是臣一个女子，而是这声音背后，那千千万万个再也压制不住的、想要发出同样声音的人。”
她的话音刚落，御座前那盏孤灯的灯芯“噼啪”一声爆开，一缕新焰猛地腾起，比之前明亮了数倍。
这突如其来的光，瞬间驱散了她脸上的所有阴影，将她那张未经任何伪饰的、属于女子的清丽而坚韧的面容，清晰无比地照亮在皇帝眼前。
那光芒中，有挑战，有恳求，更有不容置疑的信念。
皇帝下意识地闭上了眼睛，仿佛被那光芒刺痛。
再睁开时，眼中所有的挣扎与权衡，都化为了一片深沉的平静。
他看着她，一字一顿地说道：“明日朝会，你……以本貌列席。”
话音落定，观微阁内复归死寂。
林昭然缓缓躬身，行了一个标准的臣子之礼，然后转身，一步步走出这间决定了她与无数人命运的阁楼。
她一步步走下阶梯，身后阁门缓缓合拢，那一盏孤灯的光芒渐渐隐没于黑暗。
可就在她踏出最后一级台阶时，眼角余光瞥见——那扇雕花窗内，灯光竟再度亮起，比先前更加明亮。
门外的冷风吹起她散落的长发，拂过颈侧，带来一阵清醒的寒意，也拂开了旧时代的帷幕一角。
她没有回头，只是将双手轻轻拢入袖中，仿佛握住了今夜所有的寒凉与希望。
今夜，她赢得了一张踏入朝堂的入场券，但明日等待她的，将是整个帝国最森严、最固执的秩序与礼法所化作的惊涛骇浪。