晨雾未散时，林昭然已立在城外义庄门前。
青石板上的露水洇湿了鞋尖，凉意顺着布履渗入脚心，她望着门楣上褪色的“义”字——那红漆剥落如干涸血痕，风吹过时簌簌轻响。
她伸手抹掉砖缝里结的蛛网，指尖触到微黏的丝线与尘灰混成的絮状物，仿佛碰到了一段被遗忘的时光。
这是柳明漪连夜寻来的旧宅，原是收殓无主骸骨的所在，因偏僻少人问津，倒成了最安全的据点。
门内传来细碎的响动，像枯叶在风中相撞，她推开门，一股混着霉味的松木香裹着人声涌出来，鼻腔顿时填满了陈年木料与炭火余烬的气息。
“先生！”最先扑过来的是小豆子，这孩子前日在大典上举着盲童的手比划“问”字，此刻眼睛亮得像星子，呼吸急促而温热地拂过她的袖口，“柳阿姊说您要教我们做墨？”
林昭然蹲下身，替他理了理歪掉的布巾，指尖掠过他额前汗湿的碎发，触感粗糙却鲜活。
昨夜她绕着御河走了半宿，靴底沾了半城的月光，每一步都踏在清冷石板上，回音幽远如钟；可今晨的清醒，比任何寒露更刺骨——赵元度的弹劾折子此刻该已摆在首辅案头，“妖言惑众”“乱礼逾制”的罪名正磨着刀锋。
可火既然烧过，就不能只留一片焦土。
“去把陶瓮抬来。”她转头对柳明漪道。
绣娘的手还沾着炭灰，指节泛白，却已将二十七个书驿弟子按籍贯排得整整齐齐，纸页在案上发出轻微的沙沙声，如同春蚕啃食桑叶。
林昭然走到案前，揭开蒙着的粗布，露出半筐黑黢黢的残纸——那是昨夜从火堆里抢出的《鸣晦曲》歌谱、盲童的手语图解，还有被火舌舔过的《有教疏》残章。
焦边蜷曲如蝶翼，散发出一丝若有若无的焦糊气，混着纸张燃烧后特有的苦香。
“这些纸灰，是百姓用手捧回来的。”她指尖抚过一片边缘蜷曲的纸角，那里还留着老妇袖口的棉絮，柔软而微带油脂味，“赵阁老要烧的，是他们心里的光。可我们要让这光，变成笔。”
程知微的脚步是在这时响起的。
门外沙沙的脚步声停了一瞬，像是犹豫着要不要叩门。
林昭然不用抬头也知道是谁——昨夜她让他去查礼部动向，这个人从来不会空手而归。
他提着个褪色的青布包袱跨进门，额角沾着薄汗，在晨光中微微反光，见林昭然抬头，便将包袱搁在案上：“礼部的‘正音案’辰时会递到都察院。”他解着包袱带，露出一叠泛黄的绢帛，丝线摩擦间发出细微的窸窣声，“我翻了太常寺后库的《乐正录》，百年前仁宗朝有例——雅乐失序时，可采民音补正。”
林昭然接过残卷，指尖触到绢帛粗糙的纹理，见卷尾朱批“准”字已斑驳，却仍有刀刻般的力度，仿佛仍带着当年圣裁的威严。
程知微的指节抵着案几，指腹还留着翻书时蹭的墨痕，指甲缝里嵌着细小的纸屑：“我托老乐工的妻子把这卷遗落在御史台主笔案头，那老学究最是尊古，若见古礼有载……”
“便不敢轻易动乐工。”林昭然替他说完，目光扫过程知微眼底的血丝——这小吏昨夜怕是在故纸堆里熬了整宿，连说话时喉结都在微微颤动。
她将残卷推回：“做得好。但记住，我们保的不是乐工，是‘民音可采’这条理。”
窗外传来马蹄声，由远及近，踏碎了晨雾的寂静。
孙奉的身影闪进门来，皂靴沾着宫墙根的青苔，踩在地上留下淡淡的湿痕，袖中飘出一缕若有若无的沉水香，清冷中透着檀木的暖意。
“陛下连三日未召赵阁老，今早熏炉里的香灰浮成了‘问’字。”他从怀里摸出半片焦纸，声音压得极低，“奴才趁换香时，用细铜丝编了个‘问’字模子垫在炉底，新燃的香灰落上去便显了形……陛下盯着那灰，忽然伸手拨了拨，竟发现底下藏着焦纸残片。”
林昭然捏着那半片纸，指尖触到残字边缘的焦痕——是她昨夜在御河边写的“破帷”二字，炭迹深入纤维，烫手般灼热。
孙奉的喉结动了动：“奴才扫殿时，见陛下把那灰收进了妆匣。”
“好。”林昭然将残纸按在胸口，那里的银哨隔着衣襟硌得生疼，金属的凉意透过布料渗入皮肤。
她转身走向陶瓮，小豆子已带着几个少年抬来新制的胶料，柳明漪正往石臼里倒松烟，黑色粉末簌簌落下，激起一阵呛人的尘雾。
“把残纸撕碎，和胶料、松烟一起捣。”她抄起木杵，第一下砸下去时，听见纸页碎裂的轻响，脆而短促，像冬夜冰面初裂。
捣杵声里，程知微突然低呼：“先生看！”
林昭然抬头，见石臼里的墨泥泛着幽光，混在其中的纸灰像碎金，随着木杵的起落明明灭灭，映在众人脸上跳动着微弱的光斑。
小豆子踮脚望去，突然笑出声：“像星星落进泥里！”
“对，是星星。”林昭然的木杵顿了顿，掌心因用力而发麻，“等这些墨锭干透，它们会变成笔，写在每个孩子的课本上，刻在每面村学的墙上。赵阁老烧得掉纸，烧不掉墨；烧得掉墨，烧不掉——”她的声音轻下来，却像钢钉钉进青石板，“刻在人心里的字。”
日头爬过义庄的飞檐时，柳明漪将第一锭墨捧到林昭然面前。
墨身还带着体温，正面用刀刻了“问薪”二字——取“薪火相传”之意，刀痕深峻，指尖划过能感受到凹凸的力度。
林昭然将墨锭装进锦匣，抬眼时正撞见程知微欲言又止的神色。
“可是礼部还有后手？”她问。
程知微点头：“赵阁老的门生今早去了国子监，说要查‘附录’讲授记录。”他顿了顿，“裴少卿昨夜来找过我，说太常寺的钟漏该换了，想请先生去看新铸的铜壶滴漏。”
林昭然捏着锦匣的手紧了紧，木质棱角硌得掌心微痛。
她当然知道裴怀礼的“钟漏”是幌子——这位太常寺少卿昨日击钟时眼里的光，她看得比谁都清楚。
可赵元度的刀已经出鞘，此刻赴约，是险棋，也是必须走的棋。
“你去回裴少卿，申时三刻，我在钟鼓楼后等他。”她将锦匣递给柳明漪，“书驿的墨锭今日必须发完，让各地弟子抄《三字诀》时，在卷首加一句‘礼未成时，人已醒’。”
柳明漪应下，转身时袖中滑出半块炭——正是昨夜林昭然留在旧宅的“破帷”炭块，落在地上发出轻响。
林昭然望着那炭块，突然想起三日前窑场里，她蹲在废墟里捡瓦当，柳明漪递来水囊时说的话：“阿昭，你总说要破帷，可帷后面是什么？”
此刻她望着石臼里翻涌的墨泥，终于有了答案：“是光。”她轻声道，“帷后面，是千万人举着火把，要把天照亮。”
申时二刻，林昭然换了件洗得发白的青衫，腰间挂着那半块残玉，往钟鼓楼方向走去。
风穿过巷口，带来市井的喧闹与炊烟的气息。