“我们家老婆子，手艺虽然比不上柱子，但做个家常便饭，熬个粥什么的还是没问题的。我的意思是，让她过来搭把手，帮忙做做饭，照顾一下饮食，你看怎么样？不要钱，一分钱都不要！就当是……就当是咱们老邻居互相帮衬！”
他说完，便用一种近乎于乞求的目光看着何雨水，大气都不敢喘一口。
何雨水心中发出一声冷笑。
阎埠贵这老东西的算盘珠子，简直都要崩到她脸上了。
无非是想借着“帮忙”这个由头，和自己攀上关系。
一来，能在他家那口大锅里光明正大地多分一勺肉，改善伙食；
二来，也是最重要的，是想在她面前刷个好感，立个“忠心”的人设，免得哪天自己心情不好，把他阎家也像易家和贾家一样，给“清洗”了。
何等精明，又何等可笑。
若是放在平时，何雨水连一个眼神都懒得给他，直接让他滚了。
但此刻，她却不得不承认，阎埠贵这个老狐狸，把算盘打到了点子上。
她现在的心思，一半在昏迷的哥哥身上，一半在追杀秦淮茹的复仇大计上，根本没空理会柴米油盐。
娄晓娥十指不沾阳春水，聋老太太年事已高，总不能让她老人家操劳。
她确实需要一个……杂役。
一个不需要她费心，能处理好这些琐事的工具人。
想到这里，何雨水那冰冷的眸子深处，最后一丝杀意也隐去了。
她看着眼前这个因为紧张而满头大汗、几乎要瘫软在地的三大爷，心中没有半分怜悯，只有一种近乎于施舍的漠然。
她没有戳破阎埠贵那点龌龊的心思，只是从鼻子里，轻轻地发出了一声冷哼。
“嗯。”
仅仅一个字。
阎埠贵先是一愣，随即狂喜，那张老脸上的褶子都笑开了花，仿佛听到了天底下最美妙的仙乐。
“哎！哎！谢谢雨水！谢谢雨……”
他刚想再说几句表忠心的话，何雨水冰冷的声音便打断了他。
“别耍花样。”
简简单单的四个字，却像四把淬了冰的刀子，瞬间钉进了阎埠贵的骨头里。
他脸上的笑容猛地僵住，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，让他激灵灵打了个冷战。
他知道，这既是许可，也是警告。
他可以过来帮忙，但如果敢像以前那样动歪心思，占一些不该占的小便宜，耍小聪明……那后果，绝不是他能承受的。
“不敢，不敢，绝对不敢！”
阎埠贵如同小鸡啄米般疯狂点头，腰弯得更低了，恨不得把头都埋进地里。
何雨水不再理会他，径直转身，纤弱的背影没有丝毫停顿，很快便消失在了胡同的拐角处。
直到那股令人窒息的威压彻底消失，阎埠贵才敢缓缓直起腰来。
他抹了一把额头的冷汗，长长地吁了一口气，只觉得双腿发软，几乎站立不稳。
但他看着何雨水离去的方向，眼中却迸发出一股劫后余生的、无比兴奋的光芒。
他知道，他赌对了。
从今天起，他阎家，就是这四合院里，唯一一个抱上何雨水大腿的人了！
……
另一边，何雨水穿过几条人声鼎沸的大街，最终在一个毫不起眼的巷子口停了下来。
巷子尽头，是一座两层高的旧式茶楼，牌匾上龙飞凤舞地写着“静心阁”三个字，木质的门板紧闭着，与周围的热闹格格不入，透着一股生人勿进的寂寥。
何雨水走到门前，没有推门，而是抬起手，用修长的指关节，在斑驳的门板上，极有节奏地叩击起来。
“叩，叩叩，叩，叩叩叩。”
两长两短。
这是龙组成员敲门的暗号。
片刻之后，门板没有发出一丝声响，如同幽灵般向内滑开。
门后，是一个穿着灰色布褂的伙计，他低着头，神情恭敬，却又带着一丝难以掩饰的紧张。
他侧身让开，露出了门后那条通往地下的、幽深不见底的石制阶梯。
一股混杂着陈年茶香与冰冷铁锈的独特气息，从地底深处扑面而来。
何雨水面无表情，抬步走了进去。
---