核心箭塔顶层的了望室，是整个根据地视野最开阔的地方。夕阳的余晖透过破损的窗棂，斜斜地洒在一张巨大的地图上，将牛皮纸染成温暖的金色。这张地图是张文弼带领文书们耗时一个月绘制的，标注极为详细，红色的圆点是联盟的屯田区、工匠营、学堂和哨卡，蓝色的三角是清军的据点和封锁关卡，黑色的线条是秘密商路和巡逻路线，甚至连每一处山谷、河流、悬崖都清晰可见。
刘江独自站在地图前，手中握着一根细长的木杆，指尖轻轻摩挲着地图上的标记。他已在这里站了整整一个时辰，从午后的阳光炽热，到黄昏的余晖渐淡，目光始终没有离开过这张浓缩了根据地命运的地图。
脚下的根据地，正处于难得的稳定期。校场上，新兵们的训练日渐精进；田地里，冬小麦丰收的粮食堆满了粮仓；工匠营，燧发火铳和火炮的产量稳步提升；学堂里，孩童们的琅琅书声充满希望。市集上的交易越来越频繁，百姓们的脸上渐渐有了笑容，仿佛乱世的阴霾正在远去。
但刘江心中清楚，这份稳定，是脆弱而暂时的。它并非源于联盟的强大，而是源于清军的战略牵制——李自成余部、张献忠大西军、南方南明政权，这三方力量像三道枷锁，暂时困住了清军的主力，让他们无力顾及北方山区的小小根据地。可这三道枷锁，能困住清军多久？
他用木杆指向地图上的湖广区域，那里标注着密密麻麻的红色和蓝色标记，代表着忠贞营与清军的拉锯战。“李过、高一功的忠贞营虽勇，却缺粮少弹，南明何腾蛟部又派系林立，难以形成合力。一旦清军抽调其他战场兵力增援，湖广防线迟早会破。”他轻声自语，语气中带着一丝担忧。
木杆移向四川，那里是张献忠大西军与清军豪格部的对峙区域。“张献忠虽据守四川，却与南明势同水火，孤军奋战。豪格是清军悍将，麾下兵力雄厚，待其稳住阵脚，逐步蚕食，大西军的抵抗也撑不了太久。”
最后，木杆停在江南，那里是南明鲁王、唐王政权的残余势力。“江阴、嘉定的百姓起义虽烈，却缺乏统一指挥，各自为战，终究难逃被清军镇压的命运。鲁王、唐王二政权内讧不断，连自保都难，更别提牵制清军主力。”
每一处战场的分析，都指向一个让他心惊的结论：清军的多线作战只是暂时的，以清廷的兵力和资源，只要逐一击破各个对手，解除牵制，迟早会腾出手来，集中主力，再次北上，围剿这片小小的根据地。到那时，他们面对的，将不再是小股降清武装的骚扰，而是数万甚至十万精锐清军的雷霆一击。
刘江的眉头越皱越紧，心中涌起一连串的疑问：根据地的潜力，究竟有多大？
他用木杆圈出联盟的控制区域，这片区域以刘家堡为中心，辐射周边十二座山寨，总面积不过数百里，且多为山地，可耕种的梯田不足两千亩。即便经过改良，亩产也仅有百斤左右，每年的粮食产量，仅够养活联盟现有的三千余人，根本没有多少富余。人口增长更是缓慢，战后幸存的百姓加上招募的流民，总共才三千余人，其中能战的士兵不足五百，就算加上各山寨的自卫力量，总兵力也不过八百。
技术方面，虽然工匠营能批量生产燧发火铳和小型火炮，但受限于铁料、硫磺等战略物资的短缺，产量始终无法大幅提升。清军的战略封锁越来越严密，秘密商路虽能带来一些物资，却杯水车薪，一旦商路被切断，武器生产将陷入停滞。而清军拥有庞大的军工体系，火炮、火枪的产量和质量，都远非联盟可比。
“以这样的潜力，我们能支撑多久？”刘江喃喃自语，心中没有答案。或许一年，或许两年，一旦清军主力回师，仅凭现有的力量，根本无法与之抗衡。
他开始思考应对之策：如果清军主力再来，是死守根据地，还是寻求外线作战？