东墙的炮位旁，李岩和几个士兵正和衣而卧。他们没有卸甲，盔甲的冰冷透过粗布衣裳传来，却丝毫没有影响他们的休息——连日来的紧张筹备，早已让他们练就了在任何环境下快速入睡的本领。李岩的手紧紧握着身边的鸟铳，枪托被磨得光滑，枪口对准北方，仿佛在梦中都在警惕着敌军的动向。
不远处的街垒后，陈虎靠在砖石上，嘴里嚼着一根干草，眼睛望着黑暗中的北墙方向。他的环首刀就放在手边，刀鞘上的铜环偶尔碰撞，发出轻微的声响，在死寂的夜里格外清晰。他没有睡，只是闭着眼睛，脑海里一遍遍回放着巷战演练的路线和信号，确保每一个细节都刻在脑海里。
流民区的茅草棚内，黑暗中传来压抑的低语。一个妇女紧紧抱着孩子，用手捂住孩子的嘴，生怕他发出哭闹声。孩子在母亲的怀里不安地动了动，小声问：“娘，明天会打仗吗？”
妇女的声音带着颤抖，却尽量温柔：“会的，但有刘堡主和士兵们保护咱们，咱们会没事的。”她的心里没有底，却不敢在孩子面前表现出丝毫恐惧。
旁边的茅草棚里，几个老人围坐在一起，手里攥着佛珠，低声祈祷。他们没有武器，无法上战场，只能用这种方式，为守堡的士兵们祈福，为自己的性命祈福。
刘江提着一盏防风油灯，开始了大战前的最后一次巡视。油灯的光被布罩着，只漏出微弱的一束，照亮他脚下的路。他的脚步很轻，生怕惊扰了休息的士兵和百姓，却每一步都走得沉稳有力。
走到北墙的炮位时，孙铁匠正蹲在炮旁，用一块细布擦拭着炮膛。他的脸上满是炭灰，眼睛却格外明亮，借着刘江的灯光，仔细检查着每一个部件。
“孙师傅，还没休息？”刘江轻声问道。
孙铁匠抬起头，看到是刘江，咧嘴一笑：“堡主，这炮是咱们的命根子，再检查一遍，心里踏实。”他拍了拍炮身，“这四门炮，都调试好了，子铳也备足了，明日定能给鞑子一个下马威！”
刘江点点头，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了，孙师傅。明日炮击时，注意安全，不用急于求成，精准最重要。”
“放心吧堡主！”孙铁匠用力点头，眼里满是坚定。
刘江继续往前走，每到一个哨位，每遇到一个士兵，他都会停下脚步，轻声说上几句。没有豪言壮语，只有简单的叮嘱：“注意安全”“守住阵地”“等打完了，给你们庆功”。
士兵们看到刘江，都会挺直身体，眼神里的疲惫瞬间消散，取而代之的是坚定的信念。他们知道，堡主和他们在一起，这场仗，他们不是孤军奋战。
夜色更深了，清军大营的喧嚣依旧，像一头咆哮的巨兽，在黑暗中蠢蠢欲动。而刘家堡，却像一块坚硬的顽石，在死寂中凝聚着力量，等待着黎明时分的致命碰撞。