春末的刘家堡，墙内的菜畦泛着新绿，作坊的打铁声和校场的喊杀声交织成安稳的调子。可这份安稳下，却藏着一丝不易察觉的滞涩——堡门久闭，四百多口人挤在一方天地里，柴薪、粮食、布料，每一样都得精打细算，日子久了，摩擦便像墙角的青苔，悄悄冒了出来。
先是原刘家家丁和新附护卫的口角，吵到了赵忠面前。
原家丁是刘江刚守堡时就跟着的老人，共七人，领头的是个叫刘福的汉子，当年流寇攻城时，他曾守在刘江身边挡过刀。新附护卫是上个月从黑风山附近逃来的青壮，共十余人，领头的叫陈虎，练过几年武，贡献点攒得快，上个月刚领了件新棉甲。
这天分发新打造的铁刀，刘福见陈虎领了把刃口更亮的，当场就不乐意了：“凭啥他能拿好刀？俺们跟着少爷出生入死时，他还在哪疙瘩躲着呢！”
陈虎也火了，把铁刀往桌上一拍：“凭啥？凭贡献点！俺这个月训练加值十一点，修补堡墙加值五点，共十六点；你才九点，册子上记着呢，凭啥跟俺争？”
“贡献点顶个屁用！”刘福梗着脖子，“没俺们守着老底子，你能安安稳稳攒贡献点？”
两边的人立刻围上来，你一言我一语，原家丁说“老资格就得受敬”，新护卫骂“倚老卖老”，眼看就要动起手来，赵忠闻讯赶了过来。
几乎同时，偏院也闹起了纠纷。
一个叫王二的流民，被邻居撞见在窝棚角落埋了个陶罐，挖出来一看，竟是小半罐粟米——按堡规，私藏粮食要罚，因为堡内粮食按人口和贡献点分配，私藏就意味着有人要少分。
王二抱着陶罐不肯放，哭着喊：“俺不是私藏！是给俺媳妇留的！她刚生了娃，奶水不够，总得喝点稀粥补补，俺……俺没敢说！”
邻居却不依：“谁知道你是不是想偷偷带出堡？堡里粮紧，谁家不困难？就你媳妇金贵？”
围着的流民越来越多，有的骂王二“自私”，有的叹气说“可怜人”，管家闻讯过去时，已是一片乱糟糟。
消息传到刘江耳中时，他正在看工匠坊新铸的“震天雷”。听赵忠和管家说完，他没立刻起身，只淡淡道：“按规矩办。赵大哥，你管护卫队的事；管家，你处理流民的事。把《堡规》和贡献点册子带上，当着众人的面说清楚。”
赵忠和管家对视一眼，应了声“是”。刘江看着他们离开的背影，手指轻轻敲着桌沿——他知道，这正是考验制度的时候。之前定《堡规》和贡献点制度，就是为了少靠“人治”，多凭“规矩”，如今该让规矩自己说话了。
赵忠把刘福和陈虎带到祠堂，又让人把护卫队的小头目都叫过来，贡献点册子摊在桌上。
“刘福，你说你贡献大。”赵忠指着册子，“这个月你值岗五次，每次一点，共五点；帮着运柴两次，每次半分，共一点；合计六点，没错吧？”
刘福一愣，嗫嚅道：“俺……俺上个月还救过张婶家的娃，那不算？”
“算。”赵忠翻到上个月的记录，“上月二十号，你从冰窟窿里救娃，加值三点，当月罚了两斤粮，早折抵了。贡献点只算当月，这是《堡规》第八条写的，你忘？”
他又转向陈虎：“你这个月训练十三次，每次一点，共十三点；带头修东墙缺口，加值三点；合计十六点，按规矩，十五点以上能领一等铁刀，没错吧？”