火药坊的陶罐一天天堆得更高，灰黑色的颗粒火药泛着沉稳的光，像藏在匣子里的惊雷，只等一个合适的“壳”，便能炸开惊天动地的响。刘江看着库房里渐渐充盈的火药，心里早有了下一步的打算——把这东西装进武器里，让它真正成为护堡的利器。
改进型火箭是最先动手的。
之前的火箭用竹筒装火药，箭翼是简单削出的木片，飞行时总晃悠，射程勉强到百步，爆炸威力也时强时弱。这次有了稳定的颗粒火药，王铁山索性换了铁筒——用薄铁皮卷成三寸长、一寸粗的圆筒，底部留个透气孔，里面塞满颗粒火药，比竹筒装得多，还结实不易炸膛。
箭翼也改了。王木匠琢磨着做了“燕尾翼”——用硬木削成对称的两片，像燕子尾巴似的钉在箭杆后端，还在翼尖抹了点桐油增加硬度。“这样飞行时能兜住风，稳当！”他拿着新箭翼比划，眼里闪着光。
试射那天，校场上围了不少人。张猎户选了个顺风天，搭上改进型火箭，点燃引线。“咻——”箭杆带着铁筒火药，比之前快了一截，直挺挺地往前飞，箭翼果然没晃，在空中划出一道笔直的弧线。
“百丈了！”有人喊了一声。
话音刚落，火箭在一百二十步外“轰”地炸开！铁筒裂成碎片，火星子溅得老远，地上炸出个拳头深的坑，旁边插着的草人被碎石打得歪歪扭扭。
“成了！”张猎户拍着大腿笑，“比之前远了二十步！炸开时那动静，流寇听了就得吓破胆！”
刘江也松了口气。这改进型火箭，射程够远，爆炸够狠，还能在半空炸——要是射向马群，火星和碎片溅起来，能惊得马匹发狂，比单纯射人管用多了。他当即让弓手队批量制作，库房里很快堆起了上百支，箭杆上都刻着“新”字，跟旧火箭区分开。
火箭改良成功，王铁山又盯上了“炸罐”。
之前的火罐是陶罐，装粉末火药，炸起来碎片脆，杀伤范围小。他跟刘江商量：“要是用铁壳装颗粒火药，再塞些铁钉、碎瓷片，炸开来碎片够硬，肯定能扫一片！”
这想法大胆，却难——铸铁壳太薄，装火药时可能一碰就裂；太厚，爆炸时又炸不开，成了“哑弹”。王铁山带着两个老铁匠，蹲在作坊里试了半个月：先铸拳头大的铁球，壁薄一分，灌火药时小心翼翼，可试爆时要么炸得太碎（铁壳太薄），要么只裂个缝（铁壳太厚）。
“得让铁壳‘脆’点，又不能太脆。”刘江看着炸变形的铁球，突然想起现代手榴弹的“预制破片”，“在铁壳内侧划几道沟！这样爆炸时，碎片能顺着沟裂，既均匀又有杀伤力。”
王铁山眼睛一亮，立刻让铁匠在铸模时，在铁球内侧刻上十字形的浅沟。这次铸出的铁球，壁厚一分五，内侧有四道沟，看着像个带纹路的铁疙瘩。他们往里面塞了半斤颗粒火药，又填了一把尖铁钉和碎瓷片，插好引线，封紧口。
“叫啥名？”赵忠凑过来，看着这铁疙瘩觉得新鲜。
“震天雷！”王铁山拍板，“炸起来动静大，能震住贼寇！”
“震天雷”的试射在堡外空地，比火箭试射时更谨慎——所有人退到二十步外，还躲在土坡后。王铁山亲自点燃引线，扔向远处的草人堆。
引线“滋滋”燃着，铁球在空中翻了个滚，落地时“咚”地砸了下，随即——