辰时的太阳刚爬过树梢，刘家大院外的原野就被一股黑压压的人流覆盖了。
王老虎带来的三百流寇，列成松散的阵型，从东、西、北三面围住了大院。他们大多穿着破烂的甲胄，手里挥舞着刀枪、锄头甚至木棍，脸上带着抢掠后未消的凶戾，嘴里骂骂咧咧地叫阵：
“里面的缩头乌龟！赶紧开门！”
“王大哥说了，献粮献钱，饶你们不死！”
“再不开门，老子烧了你们这破院子！”
污言秽语混着马蹄声、兵器碰撞声，像浊浪一样拍向大院的高墙。被强征来的流民缩在队伍后面，低着头不敢看，只有几个流寇头目骑着马，在阵前耀武扬威。
王老虎没骑黑马，换了匹抢来的灰骡子——他嫌黑马太扎眼，骡子稳当。他勒着缰绳，在离护城河百步外停下，眯着眼打量眼前的大院，脸上的疤随着皱眉拧成一团。
比他想的……结实多了。
原本以为就是个土围子，没想到竟是青砖包墙，墙高足有两丈，墙头新修了女墙，垛口后隐约能看到弓手的影子；墙外那道壕沟注满了水，宽得能淹过人，沟边还撒着亮晶晶的东西——他眯眼细看，竟是铁蒺藜，尖刺朝上，显然是防攀爬的。
箭楼也比寻常地主家的气派，四个角各立一座，高过墙头，上面插着旗帜，隐约有弓弦响动，显然是提前备好了箭。
“他娘的，这刘江还真会折腾。”王老虎啐了口唾沫，心里掠过一丝惊讶，随即又被傲慢压下去。再结实又怎样？不过是堆砖石！他有三百弟兄，是人，是活的！
“大哥，要不直接攻？”身边的喽啰头目按捺不住，摩拳擦掌，“梯子都带来了，搭上去就能爬！”
王老虎摆摆手。他虽粗，却不傻——能不费劲拿下的，犯不着折损弟兄。他指了指身边一个瘦高个：“你去，给他们送封劝降书，就说老子给他们个机会。”
瘦高个是个落魄书生，跟着王老虎混饭吃，连忙掏出早就写好的纸，卷成筒，举着往前走，嘴里喊：“刘少爷！王大哥有令！劝降书在此！请你过目！”
他走到护城河边，不敢再靠近，把纸筒往墙上递：“刘少爷，王大哥说了，只要你献出全部粮食、财物，再把院里的工匠交出来，他就饶你们全院性命！否则……”
话音未落，墙头上突然传来弓弦响。
“咻！”
一支箭破空而来，精准地射在纸筒上，“噗”地穿透，将纸卷钉在旁边的土坡上。箭尾嗡嗡颤动，箭杆上还绑着片布条，写着一个字：“滚”。
瘦高个吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了回来，脸色惨白：“大……大哥！他射了劝降书！还让咱们滚！”
王老虎的脸瞬间沉了下来，眼里冒火。他没想到这地主羔子竟敢如此不给面子！
“好！好得很！”他猛地一拍骡子屁股，往前冲了两步，对着墙头吼道：“刘江！你他娘的敬酒不吃吃罚酒！老子给你机会你不要，等攻破院子，老子把你扒皮抽筋！”
墙头上，刘江站在箭楼边，手里还握着弓。他看着河对岸暴跳如雷的王老虎，声音平静却清晰：“王老虎，你劫掠县城，屠戮乡邻，手上沾满鲜血，还想让我献粮？做梦！”
“这院子，我守得住！这粮，你抢不走！有本事，就来攻！”