接下来的几日，刘江每天都要问赵忠：“有消息吗？”
直到第五天傍晚，王二先回来了。他挑着的货郎担空了大半，脸上沾着泥，却掩不住眼里的兴奋，一进门就嚷嚷：“少爷！赵头领！我带回消息了！”
刘江让他到书房，屏退左右。王二喝了碗热水，抹了把嘴：“南边的陈家庄、李村，最近都没遭匪，但村里人说，二十里外的黑风口，聚集了一伙新流寇，有三四十人，领头的以前是个杀猪的，叫‘肥猪’，听说抢了好几辆过路的粮车。”
“还有，西边的几个大户，张大户家被抢后，剩下的周、吴两家，正凑钱请县里的武师，想抱团护村，还托我带话，问咱们家要不要一起凑份子，他们听说咱们打退了白狼帮，想拉咱们入伙。”
“粮价涨了！”王二压低声音，“我在李村买粗布时，听粮贩子说，北边遭了灾，粮车过不来，糙米已经涨到三百文一石，比上个月贵了五十文！”
刘江的手指在案几上轻轻敲击着：黑风口的新流寇、周边大户想抱团、粮价上涨……每一条都有用。他让王二把细节再讲一遍，记在纸上，尤其标注了黑风口的位置和周、吴两家的住处。
两天后，狗剩也回来了。他瘦了些，却精神不错，从怀里掏出块揉皱的布，上面用炭笔画了几个歪歪扭扭的符号——那是他记的消息。
“县城废墟里，流寇不少，大多是零散的，抢点东西就跑。”狗剩磕磕巴巴地说，“但东南角的破庙里，住着一伙人，有弓箭，还有两把刀，看着像正规军的逃兵，不抢老百姓，就盯着往南去的商队。”
“还有，我听讨饭的老乡说，上个月有官差骑马从东边过，说要往南调兵，不知道是真是假。”
刘江把两条线的消息汇总起来，在地图上标出黑风口、破庙、周吴两家的位置，心里渐渐有了数。
“赵大哥，”他指着黑风口，“派两个人去那边摸摸底，看看这伙‘肥猪’的虚实，要是实力一般，咱们得提前提防，别等他们找上门。”
“再备些银子，让管家去周边村子，不管价高价低，能收多少粮食收多少，先囤起来。”
“还有周、吴两家，”刘江沉吟道，“派个管事去回个话，说咱们愿意抱团，但得选个中立的地方聚聚，商量怎么互通消息、互相支援。”
赵忠看着地图上密密麻麻的标注，眼里满是佩服：“少爷，您这招真管用！以前咱们就知道守着院子，现在才知道外面有这么多事——提前防备，总比临时抱佛脚强。”
刘江点头，心里却没放松。这些只是开始，他要的不是一时的消息，而是能持续运转的情报网。
“让王二歇两天，再去北边转转；狗剩熟悉县城，过几日再去看看那伙逃兵的动静。”刘江道，“以后，这‘眼睛’得一直睁着。”
夕阳透过窗棂，照在地图上那些标注的符号上。刘江知道，闭门造车的日子结束了。在这乱世里，想活下去，不仅要墙高粮足，更要耳聪目明，知道风从哪来，雨往哪落。
而他，已经迈出了睁开眼睛的第一步。