次日清晨，余晚星带着许峰与几名护卫，踏上了前往苏州的旅程。车队缓缓驶离将军府，张衍之带着孩子们站在门口目送，直到车队消失在街角，才缓缓转身回府。
一路舟车劳顿，十余日后，余晚星终于抵达苏州。沈万堂早已在城外等候，将她迎至提前安排好的宅院休息。苏州自古便是富庶之地，风景秀丽，商业繁华，余晚星稍作休整，便立刻前往分店考察。
苏州分店位于市中心的繁华地段，装修风格融合了江南水乡的雅致与“晚星食府”的经典元素，白墙黛瓦，小桥流水，处处透着江南韵味。食材基地则设在城郊，与灵泉别院的模式如出一辙，种植着各类蔬菜瓜果，养殖着家禽鱼虾，还特意从京城引进了灵泉泉水，确保食材品质与京城一致。
余晚星仔细检查了分店的每一个环节，从食材储备到烹饪设备，从服务人员的培训到应急预案，都一一核对，提出了不少改进建议。沈万堂一一记下，立刻安排人手整改，对余晚星的严谨细致愈发敬佩。
苏州分店开业当天，同样引发了轰动。江南百姓早已听闻“晚星食府”的大名，纷纷前来捧场，分店门前排起了长龙。余晚星亲自下厨，烹制了几道江南特色的灵泉菜品，如蟹粉灵泉豆腐、龙井灵泉虾仁、桂花灵泉糕等，色香味俱全，赢得了满堂喝彩。
就在苏州分店生意火爆，余晚星准备考察杭州市场之际，许峰突然带来一个坏消息：“夫人，我们在苏州分店的食材中，发现了少量不明添加剂的痕迹，虽然剂量不大，但绝非我们灵泉食材应有的成分。”
余晚星心中一惊，脸色瞬间变得凝重。她深知，食材品质是“晚星食府”的生命线，绝不容许有任何差错。她立刻下令封锁涉事食材，对所有食材进行全面检验，同时暗中调查添加剂的来源。
经过一番细致排查，终于发现，这些添加剂是一名负责食材采购的伙计偷偷加入的。这名伙计是沈万堂招聘的本地人员，被竞争对手收买，想要通过添加有害物质，破坏苏州分店的声誉。
余晚星当即下令将这名伙计移交当地官府处置，并亲自向前来就餐的宾客道歉，承诺会加强食材管控，确保类似事件不再发生。沈万堂也十分愧疚，主动提出承担所有损失，并加强了分店的管理力度。
虽然危机很快化解，但余晚星心中却隐隐不安。她意识到，随着“晚星食府”的影响力越来越大，已经引起了不少竞争对手的嫉妒与觊觎，此次苏州分店的事件，或许只是一个开始。
更让她担忧的是，许峰在调查过程中，发现这名被收买的伙计与一名身份不明的外地人来往密切，而那名外地人说话带有明显的北方口音，行为举止十分可疑，不像是普通的竞争对手派来的人。
余晚星立刻将此事传信给张衍之。张衍之收到消息后，心中一沉，联想到边境排查中发现的潜伏者线索，他隐约觉得，这背后或许隐藏着更大的阴谋。
此时的余晚星还不知道，她在苏州遭遇的这场危机，并非简单的商业竞争，而是敌国潜伏者暗中策划的阴谋。他们想要通过破坏“晚星食府”的声誉，扰乱京城的民生稳定，为他们的潜伏活动创造机会。
一场看似偶然的食材危机，实则暗藏杀机。余晚星在苏州的考察之旅，注定不会平静。她能否顺利查明真相，揪出背后的黑手？远在京城的张衍之，又将如何应对这突如其来的变数？一切都还是未知数。