青松山祭拜归来，将军府的氛围愈发温馨和睦。余晚星心中最后一丝牵挂尘埃落定，整个人也愈发从容舒展，将更多精力投入到食府的经营之中。此时的“晚星连锁食府”早已是京城餐饮界的标杆，总店与城东分店每日客流爆满，甚至出现了“一席难求”的盛况，不少外地富商专程前来，只为品尝一口灵泉滋养的美味。
这日午后，余晚星正在书房核算账目，管家匆匆送来一份信函，竟是江南苏州富商沈万堂的求见帖。沈万堂是江南商界巨擘，主营绸缎与茶叶，家底丰厚，在各地都有广泛的人脉。余晚星心中疑惑，不知这位江南富商为何会突然找上门，当即吩咐管家将人请至会客厅。
沈万堂身着锦袍，气度不凡，刚一落座便开门见山：“余夫人，久仰‘晚星食府’大名，今日前来，是诚心想与夫人商议合作之事。我在苏州、杭州等地都有现成的铺面与人脉，想引进‘晚星’的品牌，开设分店，不知夫人意下如何？”
余晚星心中一动，江南富庶，百姓对养生饮食的需求旺盛，正是拓展市场的绝佳之地。但她并未贸然应允，而是笑着问道：“沈老板有心了，只是‘晚星食府’对食材与服务要求极高，不知沈老板如何确保各地分店能保持一致的品质？”
沈万堂早已有所准备，从怀中取出一份详细的计划书：“夫人放心，我已考察过灵泉别院的模式，愿意在江南选址建立专属食材基地，由将军府派专人指导种植养殖，确保食材品质与京城一致。同时，所有厨师与服务人员都将送往京城总店培训，考核合格后方可上岗，绝不敢怠慢。”
余晚星仔细翻阅计划书，见其考虑周全，诚意十足，心中已然有了决断。送走沈万堂后，她立刻将此事告知张衍之。张衍之闻言，眼中满是支持：“江南是富庶之地，拓展市场正当其时。我在江南有几位旧部，可协助你搭建运输渠道，确保灵泉食材能顺利送达。”
夫妻二人商议妥当，当即启动扩张计划。余晚星先在京城选址，一口气开设了三家分店，分别位于城西、城南与城北，每家分店都根据所在区域的客群特点调整定位：城西分店毗邻文人聚集地，主打清雅茶膳；城南分店靠近商业街，侧重快捷养生套餐；城北分店位于贵族聚居区，主打高端定制宴席。
三家分店同步开业当天，张灯结彩，锣鼓喧天。皇帝特意御笔题写“福泽民生”四个大字，制成匾额赠予食府，皇后也派内侍送来贺礼，朝中大臣与商界名流纷纷前来道贺。百姓们更是早早便排起长队，想要品尝新分店的特色菜品，一时间，三家分店门前车水马龙，热闹非凡。
余晚星身着端庄得体的长裙，穿梭于各家分店之间，亲自接待宾客，讲解菜品特色。张衍之则带着许明、许亮在分店周边巡查，确保安保周全。孩子们也各司其职，许月在城西分店表演茶艺，许风和、许云舒负责登记预约，许雨薇和许念安给排队的百姓分发灵泉糕点，一家人齐心协力，将开业活动办得圆满成功。
开业首月，三家分店的营业额便突破预期，日均客流量远超总店与城东分店。消息传开，各地富商纷纷前来洽谈加盟事宜，余晚星却并未盲目扩张，而是制定了严格的加盟标准，要求加盟商必须具备足够的资金实力、良好的商业信誉，且需接受总部的统一管理与培训。
为了确保加盟模式的顺利推行，余晚星特意成立了“晚星品牌管理部”，由许风和负责日常运营。许风和心思缜密，做事严谨，很快便制定出一套涵盖食材供应、烹饪流程、服务礼仪、财务管理的完整运营手册，还组建了专业的培训团队，为加盟商提供全方位的支持。
张衍之则利用自己的军政人脉，打通了跨区域运输渠道。他特意调配了一批军用马车，改装成恒温冷链运输车辆，确保灵泉食材从别院出发，经过数日运输，抵达各地分店时依旧新鲜如初。同时，他还与沿途各州府沟通，为运输车队开辟绿色通道，保障食材运输畅通无阻。
就在京城三家分店步入正轨，省外加盟筹备工作紧锣密鼓推进之际，余晚星收到了沈万堂的加急信函。信中称，苏州分店的筹备已基本完成，食材基地也已建成，恳请她前往苏州指导开业事宜。余晚星与张衍之商议后，决定亲自前往苏州，一方面指导分店开业，另一方面考察江南市场，为后续扩张做准备。
出发前夜，将军府的灯火亮至深夜。余晚星仔细核对苏州分店的开业流程，张衍之则在一旁为她整理行装，反复叮嘱：“江南路途遥远，一路之上务必注意安全。我已安排禁军护卫随行，许峰也会暗中保护你。若有任何异常，立刻传信于我，我会第一时间赶过去。”
孩子们也围在身边，依依不舍。许明握着余晚星的手，认真地说：“娘，你放心去苏州，府里的事情有我和爹打理，绝不会出问题。”许月则为余晚星准备了自己绣制的平安符，轻声说道：“娘，带上这个，保佑你一路平安。”