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陶泽的政令如同投入平静湖面的一块巨石，在夷陵都督府和郡府内部激起了不小的波澜。消息很快传开，那些靠着军功或陈砥破格提拔上来的将领、属吏们，尤其是些识字不多、擅长实务而非章句的干才，人心惶惶。
“凭什么？老子在秭归城头砍翻三个蛮兵的时候，那陶泽还在建业之乎者也呢！现在倒要来考校老子了？”一名脸上带疤的军侯在营中愤愤不平地嚷嚷，引得周围几个同样出身行伍的低级军官纷纷附和。
“就是！郡府里那个管仓库的老王，斗大的字不识一筐，可夷陵郡这几年粮秣进出，何时出过差错？现在倒好，非要他去考什么‘试策’，这不是逼人辞职吗？”
类似的议论和不安，在军中、在衙署内悄悄蔓延。这股暗流，陈砥通过苏飞和马谡，很快便察觉到了。
“主公，军心吏心浮动，长此以往，恐生内患。”苏飞面带忧色，“陶泽此举，看似秉公，实则不谙下情，几近乱命！”
马谡则更为冷静，分析道：“都督，陶泽代表的是吴公推行新政的意志，其本人亦以刚正不阿、锐意改革闻名。直接对抗，绝非良策，亦会授人以柄，于都督名声有损。然，若完全听之任之，荆西好不容易凝聚起来的人心士气，恐将溃散。”
陈砥坐在主位上，手指轻轻敲击着桌案，发出笃笃的声响。他年轻的脸庞上带着与年龄不符的沉稳。父亲的回信、诸葛亮的暗示、眼前荆西的困局，以及北方司马懿潜在的威胁，种种信息在他脑中交汇、碰撞。
“新政乃父公国策，不可违逆。然，荆西乃边陲重地，新附之区，稳定压倒一切。”陈砥缓缓开口，目光扫过苏飞和马谡，“陶泽要的是政令通达，我要的是荆西安稳。二者并非完全不可调和。”
他心中已有定计。
“幼常，你即刻起草一份详细的呈文，上报江陵督府及建业尚书台。文中需着重陈明几点：其一，荆西初定，蛮夷归附未久，全赖现有将士吏员戮力同心，方有今日局面，此乃‘非常之时’；其二，现有属吏军将中，多有功勋卓着、熟悉边情、精通实务者，此乃‘非常之才’；其三，若骤然以‘试策’一刀切，恐令有功者寒心，能者去职，而新选之吏不谙边事，此非‘非常之策’。”
马谡眼睛一亮：“都督之意是……援引古制，‘非常之时，当用非常之人，行非常之策’？”
“不错。”陈砥点头，“在呈文中，我们要明确提出请求：请准荆西设立‘边吏特科’，对于确有军功、政绩或特殊技艺（如通晓蛮语、精于匠作、善理钱谷）之现有吏员将左，可不经统一‘试策’，而由都督府与郡府联合进行‘实务考成’，核定其能，择优留任，并报备建业。同时，夷陵郡学及蛮夷校尉府，可作为‘试策’选才的补充渠道，推荐优秀学子及蛮族通译、匠师入仕。”
苏飞闻言，抚掌道：“妙啊！既未直接反对‘试策’，又为荆西的兄弟们争得了出路！这‘实务考成’和‘边吏特科’，听起来也比那死板的‘试策’更合用！”
陈砥继续道：“此外，在呈文中附上一份荆西现有主要属吏、将领的功绩清单，尤其要列明他们在平定蛮乱、安抚地方、兴修水利、开设官市等方面的具体贡献。让建业的诸公，尤其是庞师、徐师，明白荆西的实际情况，理解我等苦衷。”
“属下立刻去办！”马谡领命，文思泉涌，已然在腹中构思这篇既能据理力争又不失恭敬的呈文。
“苏飞。”陈砥又看向苏飞，“军中浮动的人心，由你去安抚。告诉将士们，我陈砥绝不会让有功之士受屈！只要他们忠于职守，勤于王事，夷陵都督府就有他们的一席之地！至于那‘实务考成’，考的也是他们日常操练、带兵、巡防的本事，有何可惧？”
“末将领命！”苏飞精神一振，有了主公这番表态和具体对策，他心中大定，知道该如何去稳定军心了。
安排完这些，陈砥深吸一口气。他知道，这只是应对陶泽的第一步。真正的较量，在于建业朝堂如何看待他的这份“变通”之请。他必须争取到父亲和庞统、徐庶等核心重臣的支持。
陈砥的呈文以最快的速度送到了江陵督府。
陶泽端坐于公堂之上，仔细阅读着夷陵送来的公文。他年约四旬，面容清癯，眼神锐利，下颌微抬，带着一种理学之士特有的执拗与坚持。
看完陈砥那篇文辞恳切、论据详实的呈文，以及后面附着的厚厚一叠功绩清单，陶泽的眉头非但没有舒展，反而皱得更紧了。
他将公文轻轻放在案上，对堂下肃立的属官们冷声道：“陈都督倒是好文采，好口才。‘非常之时，当用非常之人，行非常之策’？此话固然不错，然则，何为‘非常’？标准何在？若各地皆以‘情况特殊’为由，各行其是，拒不执行吴公新政，则政令何以畅通？法度何以严明？”
一名属官小心翼翼地道：“陶督，陈都督所言，亦不无道理。荆西确与内地州郡不同，蛮乱初平，用人或当有所权变……”
“权变？”陶泽打断他，声音提高了几分，“法度之下，何来权变！吴公推行‘试策’，意在打破门阀，选拔真才，使野无遗贤。此乃强国之本，安邦之基！岂能因一地一时之情弊而废弛？陈都督所列之功臣，若真有才干，何惧区区‘试策’？若连基本文墨律法都不通，又如何治理地方，宣化王命？此等藉口，无非是恋栈权位、排斥新进的托词罢了！”
他越说越激动，站起身，指着那公文：“尔等看看，这所谓‘实务考成’、‘边吏特科’，其考核标准、主持之人，皆由他夷陵都督府自定，这岂不是将朝廷选官之权，下移于地方督抚之手？长此以往，国将不国！”
陶泽深受法家思想影响，坚信“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”。在他看来，陈砥的请求，不仅是对“试策”新政的挑战，更是对中央集权、法度一统的破坏，这是他绝对无法容忍的。
“回复夷陵！”陶泽斩钉截铁地下令，“政令既下，绝无更改！责令夷陵都督陈砥，恪遵前令，限期清理不合规制之属吏，上报参试人员名单！若有延误，或阳奉阴违，本督定当据实奏报建业，严参不贷！”
他没有留下任何转圜的余地，以极其强硬的态度，驳回了陈砥的所有请求。
消息传回夷陵，刚刚稍有平复的人心，再次激荡起来，甚至比之前更为汹涌。这一次，连一些原本持观望态度的文吏，也感到了愤满和不安。
“陶泽欺人太甚！”苏飞气得脸色铁青，“他这是要把我们荆西往死里逼！”
马谡也面色凝重：“都督，陶泽态度如此强硬，恐怕……光靠呈文难以说动了。此事，已非简单的政见之争，恐已涉及朝堂格局。”
陈砥看着陶泽那封措辞严厉、毫无通融可能的回文，沉默了很久。他预料到陶泽不会轻易同意，却没想到对方如此不留情面。
他感受到了一种前所未有的压力。这压力并非来自战场上的明刀明枪，而是来自体制内的规则与权柄。陶泽站在“新政”和“法度”的道德制高点上，手握督查之权，若自己处理不当，不仅荆西不稳，更可能影响到父亲对他的信任和期许。
“看来，仅靠文书往来，是无法解决此事了。”陈砥深吸一口气，做出了决定，“我需亲自前往江陵一行。”
“主公不可！”苏飞立刻反对，“江陵乃陶泽地盘，他如今对主公成见已深，您此时前去，岂不是自投罗网？若他借机发难，甚至扣留主公……”
马谡也劝道：“都督，千金之子，坐不垂堂。您乃荆西支柱，岂可轻身犯险？不如再上书建业，陈明利害，请吴公或庞令君、徐令君裁决。”
陈砥摇了摇头，目光坚定：“上书建业，一来一回，耗时日久，荆西人心恐难持久。况且，若事事依赖父公与师长，我陈砥又何谈独当一面？陶泽并非敌人，他只是……过于固执。我亲往江陵，当面与他分说，或许能有一线转机。即便不能，也要让他亲眼看看，我荆西将士吏员，并非他想象中的尸位素餐之辈！”
他顿了顿，看向苏飞和马谡：“我意已决。苏飞，你留守夷陵，严密注视边境动向，尤其是巴东和北线，绝不可因内部事务而松懈防务。幼常，你随我同往江陵。”
见陈砥决心已定，苏飞和马谡知道再劝无用，只能躬身领命。
“另外，”陈砥补充道，“将那份功绩清单，以及蛮夷校尉府近日整理的，关于蛮族子弟就学、官市交易额增长、新垦田亩数量等具体数据，再整理一份，务必详实、直观。我要让陶泽看看，我们在荆西，到底做了什么！”
数日后，陈砥只带了马谡和十余名贴身护卫，轻车简从，抵达江陵。
江陵城作为荆州州治（赵云虽驻襄阳，但荆州州府机构多在江陵），历史悠久，城郭雄伟，远非夷陵可比。街道上车水马龙，商铺林立，士人百姓往来如织，一派繁华景象。
陈砥一行没有惊动太多人，直接入住驿馆，随即递上名刺，求见江陵督陶泽。
陶泽听闻陈砥亲至，倒是有些意外。他本以为陈砥会继续上书建业抗争，或者干脆阳奉阴违，没想到竟敢亲自前来。他略一沉吟，吩咐道：“请陈都督至二堂相见。”
二堂而非正堂，这本身就是一个信号，表明这更多是一次非正式的会面。
陈砥在属吏的引领下，步入江陵督府二堂。陶泽已经坐在主位，并未起身相迎，只是微微颔首：“陈都督不在夷陵整顿防务，安抚蛮夷，何故亲临江陵？”
语气平澹，带着疏离。
陈砥不以为意，从容行礼：“陶督明鉴，砥此番前来，正是为了荆西防务与安抚大计。”他开门见山，并未寒暄。
陶泽挑了挑眉，示意陈砥坐下：“哦？愿闻其详。”
陈砥坐下，目光平静地看向陶泽：“陶督坚持‘试策’选官，意在为国选才，砥深表赞同。然，荆西情况，与内地迥异。蛮乱方息，人心未附，各部头人皆在观望。此时若大规模更换熟悉蛮情、有功于平乱的吏员将左，启用不谙边事的新进，恐令蛮族心生疑虑，以为朝廷政策有变，前功尽弃。此非危言耸听，乃实实在在的隐忧。”
陶泽澹澹道：“陈都督过虑了。宣化王命，在乎至诚，在乎法度。若吏员本身不通文墨，不明律法，如何宣化？至于蛮情，自有通译、属吏辅左，岂能因噎废食？”
“通译属吏，岂能替代主官之决断？”陈砥反驳，“譬如假山部落头人阿木合，其子阿果在夷陵郡学就读，阿木合因此对郡府多有亲近，凡有纠纷，皆愿至校尉府调解。若此时更换与他相熟的郡府吏员，他是否会认为朝廷对其子另有所图？是否会再生异心？陶督，蛮族心思单纯而多疑，安抚之道，在于细微之处见真诚，在于延续与稳定。”