“主公，”庞统开口道，“秭归暂时无虞，叔至公子应对得当。但长期消耗，于我不利。蜀汉国力虽弱，但哀兵之势，不可小觑。北边司马懿虎视眈眈，张合虽无动静，然其乃天下名将，不可不防。”
徐庶补充道：“据‘蛛网’在北地活动，发现司马懿近期与蜀地确有隐秘联系，但对方极为谨慎，难以抓到实证。不过，我们散播的关于魏国细作挑拨的流言，似乎在蜀军下层产生了一些影响。”
陈暮转过身，眼中锐光一闪：“没有实证，我们就创造实证！司马懿想置身事外，看我们与刘备两败俱伤，天下哪有这般便宜事！”
他走到桉前，沉声道：“士元，元直，我意已决。”
“第一，加大对蜀汉的舆论攻势。不仅要散播流言，还要设法让一些‘被俘’的‘魏军细作’在蜀军面前‘偶然’透露一些‘内幕’，内容要半真半假，指向司马懿！”
“第二，启动我们在曹魏境内的所有暗子，不惜暴露一部分，也要在洛阳、许都等地制造混乱，刺杀几名主张对吴用兵的魏臣，或者烧掉几处不太重要的粮仓。目的只有一个，把水搅浑，让曹叡和司马懿知道，我们江东不是只会挨打不还手！逼他们动起来！”
“第三，”陈暮看向西方，“给赵云去令，让他根据北线实际情况，若有把握，可对张合进行一次有限度的、高强度的试探性攻击！规模不必大，但要狠，要快！我要知道，张合这头病虎，到底还有几分力气！”
庞统和徐庶对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊和决然。陈暮这是要行险棋，要将局势彻底搅动，逼迫各方提前亮出底牌！
“主公，如此会不会过早刺激魏国，导致其全面介入？”徐庶谨慎问道。
陈暮冷哼一声：“司马懿老谋深算，不见兔子不撒鹰。我们不给他看到机会，他只会继续稳坐钓鱼台。只有让局势复杂化，让他觉得有机可乘，或者觉得自身受到威胁，他才可能露出破绽！至于全面介入？他现在还没准备好，也不敢！他怕我们和诸葛亮突然醒悟，掉头一起打他！”
庞统抚掌笑道：“主公英明！此乃以攻代守，置之死地而后生！统这就去安排！”
建业的决断，化作一道道密令，通过不同的渠道，迅速传向北方、西方，传向那暗流汹涌的战场和更加波谲云诡的暗战之地。
襄阳，州牧府。
赵云接到了来自建业的密令。他仔细阅读后，将命令在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“汉升（黄忠字），看来主公是下定决心，要打破僵局了。”赵云的声音平静，却带着一丝凛冽。
黄忠摩拳擦掌，眼中战意勃发：“早该如此！张合那老儿装病这么久，某家早就手痒了！子龙，你下令吧，某家亲自带人去摸一摸他的老虎屁股！”
赵云摇摇头：“汉升，你是我荆北支柱，不可轻动。此次是试探，不是决战。”他走到地图前，指向宛城方向，“张合用兵谨慎，即便示弱，宛城防务也必然严密。强攻不可取。”
他沉吟片刻，眼中精光一闪：“他不是喜欢装病，喜欢示弱吗？我们就配合他一下。传令辅匡、傅肜，让他们在邓县、樊城大张旗鼓，做出抽调兵力西援秭归的假象。营寨不减，旌旗不少，但夜里将部分精锐悄悄潜回。”
“然后，”赵云的手指在地图上划过一道弧线，“命驻守新野的张翼将军，率领三千轻骑，多带引火之物，不必攻城，只需绕过宛城警戒范围，突袭其后方博望坡一带的粮草转运点！一击即走，绝不恋战！”
黄忠眼睛一亮：“妙啊！若张合真病重无力，或一心避战，必不敢出城追击，只能眼睁睁看着我们烧他粮草。若他早有准备，或是装病，见此良机，定然按捺不住，只要他派出追兵，其虚实便可知矣！”
“正是此理。”赵云点头，“告诉张翼，此行凶险，务必小心。若事不可为，立刻撤回，保全兵力为上。”
“诺！”
一道无形的烽烟，自襄阳燃起，射向北方。荆北的利剑，即将出鞘，试探那盘踞宛城的猛虎。
秭归城在血与火中又煎熬了数日。蜀军的轮番佯攻确实让守军疲惫不堪，精神始终处于高度紧张状态。城内的物资进一步短缺，伤兵营人满为患。
就在陈砥几乎要对那封密信不再抱希望时，转机，在一个月明星稀的夜晚，以一种意想不到的方式到来了。
那名派去送信的亲卫队率，竟然奇迹般地回来了！而且是带着伤，在一个守军换防的间隙，由几名心腹士卒用吊篮悄悄拉上城的。
“太守！信……送到了！”队率脸色苍白，肩头裹着染血的布带，气息微弱，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。
陈砥心中一紧，连忙扶住他：“慢慢说，怎么回事？你怎么受伤的？”
队率喘息着说道：“我们混出城后，几经周折，差点被蜀军巡哨抓住。后来……后来我们设法接触到了一个往来吴蜀的商队首领，此人似乎……似乎与诸葛丞相府上有些关联，曾受过诸葛家恩惠。我们将信和信物交给了他……他答应设法转呈。”
“然后呢？”
“我们本想潜回，但在接近秭归时，被一队蜀军精锐斥候发现，一番厮杀，另外两个兄弟……战死了，我侥幸逃脱，躲藏了几日才找到机会回来。”队率的声音带着悲痛。
陈砥默然，拍了拍他的肩膀：“辛苦了，你们立了大功！先去好好治伤休息。”
送走队率，陈砥心潮起伏。信可能已经送到了诸葛亮手中！但这并不意味着成功，反而可能意味着更大的风险。诸葛亮会如何反应？他会相信吗？他会采取行动吗？还是……会利用这封信做文章？
就在陈砥心乱如麻之际，城外的蜀军大营，似乎发生了一些不寻常的动静。原本彻夜不息的战鼓和呐喊声，在这个夜晚，竟然诡异地安静了许多。只有零星的刁斗之声，和往常一样，但那沉重的、压抑的进攻氛围，仿佛减轻了一丝。
同时，陈砥接到水军霍峻传来的消息：今日白天，有一支来自成都的小型船队，打着运送犒赏物资的旗号，进入了蜀军水寨。但船队靠岸后，似乎有身份不明之人，在严密护卫下进入了廖化的中军大帐，至今未出。
陈砥走到城楼，望着远处蜀军营中那顶最大的、依旧亮着灯火的帐篷，心中一动。
“莫非……”一个念头在他心中升起，“诸葛丞相的使者，已经到了？”
月光如水，洒在血腥的战场上，竟显出几分诡异的宁静。这宁静之下，是更加汹涌的暗流。陈砥知道，秭归的战局，或许即将迎来决定性的转折。无论是战是和，风暴眼，正在悄然形成。
他握紧了剑柄，深吸一口带着寒意的夜气，目光重新变得坚定而深邃。