信是留守成都的蒋琬所写，提及近日成都城内，悄然流传起一些流言。言及江东陈暮遣使联合，并非真心，实乃祸水西引，欲使蜀汉与曹魏两败俱伤，其好坐收渔利。更有甚者，隐约提及江东似与曹魏有秘密往来，条件便是以蜀汉的退兵换取曹魏对历阳的解围……
这些流言说得有鼻子有眼，虽未形成大浪，却已在一些官员和将领中引起窃窃私语。尤其是一些本就对与江东联合持保留态度，或急于求成的将领，如张苞等，闻之更是躁动不安。
诸葛亮将信纸在烛火上点燃，面色平静如水，心中却是一凛。他几乎可以肯定，这又是司马懿的手笔！“驱虎吞狼”之计不成，便行离间，意图从内部瓦解吴蜀联盟。
“李督，”诸葛亮看向李严，语气依旧平稳，“用兵之道，在于沉稳。曹真不动，我便不动。彼欲耗我，我亦能耗彼。我大军在此，便是对江东最大支援，亦是悬在曹真头顶的利剑。至于其他无稽之谈，不必理会，徒乱军心。”
李严见诸葛亮态度坚决，只得悻悻退下，但眼中的不满和焦躁并未散去。
诸葛亮独坐帐中，沉思良久。流言虽低级，但在敏感时刻，却能放大内部的裂痕。他必须尽快拿出切实的战果，才能压制这些杂音，巩固联盟。马良在陇右的动向，需加快步伐了。同时，他也更加关注起江东方面的动向，尤其是荆南和历阳，他们能否有更积极的表现，将直接影响蜀汉内部的舆论和决心。
一股暗流，悄然在蜀汉军营中弥漫开来。
许都，魏王宫的气氛，比历阳城头更加压抑。
曹丕看着各地雪片般飞来的战报，脸色阴沉得能滴出水来。
历阳久攻不下，陆逊入城后，守军韧性大增，张辽虽仍有优势，但短期难以攻克。
荆南陈式骚扰边境后，竟敢得寸进尺，有进一步深入的迹象。
蜀汉诸葛亮主力陈兵渭水，马良偏师威胁陇右，关中震动。
青州沿海，因霍峻袭击之后，各地守将风声鹤唳，耗费大量兵力于海岸防御。
更让他心烦的是，各地因战事加征赋税，已引起不少民怨，尤其是青徐之地，盐价飞涨，民心不稳。
“废物！无能！”曹丕终于忍不住，将一堆奏疏扫落在地，咆哮道，“朕养兵百万，据天下膏腴之地，竟被江东鼠辈和蜀地山匪逼得如此狼狈！张辽是干什么吃的！曹真是干什么吃的！”
群臣噤若寒蝉，无人敢在这个时候触怒魏王。
良久，司马懿才缓缓出列，躬身道：“大王息怒。局势虽看似不利，然并未伤及我大魏根本。江东倚仗长江天险与水军，蜀汉凭借秦岭屏障，一时难以尽全功，亦在情理之中。彼等联盟，看似声势浩大，实则各怀鬼胎，难以持久。”
他话锋一转，眼中闪过一丝阴冷：“如今之计，当断则断。历阳已成鸡肋，食之无味，弃之可惜。强攻损耗过大，不若……暂且围而不攻，将主力抽调，转而应对西线蜀军！蜀军劳师远征，补给漫长，只要能在关中给予其重创，则江东失去外援，历阳不攻自破！届时，再回头收拾江东，易如反掌！”
这是一个战略上的重大转变，意味着曹丕要暂时承认在历阳的失利，将战略重心西移。
曹丕脸色变幻不定。放弃即将到手的历阳？他心有不甘！但继续投入巨大资源与陆逊、黄忠在历阳城下消耗，眼看着诸葛亮在关中步步紧逼，他又感到无比焦虑。
“况且，”司马懿压低声音，“臣在蜀中散播之流言，已初见成效。蜀汉内部，李严等将与诸葛亮已有分歧。若我军能在西线打出胜仗，必能助长其内部矛盾，或可使其联盟不攻自破！”
曹丕闭上眼睛，深吸了几口气，胸口剧烈起伏。他知道，司马懿的建议可能是当前最理智的选择。继续在历阳僵持，只会被江东拖住手脚，让蜀汉坐大。
终于，他猛地睁开眼睛，寒光四射，做出了一个艰难的决定：“传朕旨意！令张辽，暂停对历阳的大规模强攻，改为严密围困，绝其外援即可！抽调其麾下三万精锐，火速西进，交由曹真节制，用于对蜀作战！告诉曹真，朕不要听到任何借口，一个月内，朕要看到蜀军溃败！否则，让他提头来见！”
“诏令天下，揭露刘备、诸葛亮僭越之罪，陈暮割据之恶！募集勇士，赏格求购此三人首级！”
“令各地州郡，严加戒备，尤其是青徐沿海，若再让江东水匪登岸，守将皆斩！”
一连串的命令，带着曹丕的怒火和决绝，发往各方。这意味着，曹魏这台战争机器，将大部分力量，转向了西线。历阳的压力骤然减轻，但关中的战局，将变得更加残酷和激烈。
建业，镇南将军府。
陈暮几乎在同时接到了几份至关重要的情报：曹丕调整战略，张辽暂停强攻历阳，主力西调；陈砥在江陵批准了陈式突袭筑阳的计划；蜀汉内部出现流言，诸葛亮压力增大。
他立刻召来了庞统和徐庶（彻底改回历史原名）。
“好！好！好！”庞统连说三个好字，小眼睛精光闪烁，“曹丕终于撑不住了！他战略西移，便是承认在历阳的失败！伯言与汉升，守住了！江北门户，保住了！”
徐庶也长舒一口气：“虽只是围困，然历阳最大危机已过。只要后勤能跟上，伯言定能稳住局面。此战，陆伯言当居首功！”
陈暮脸上也露出了久违的、发自内心的笑容。历时数月，投入无数心力、资源、乃至将士鲜血的历阳保卫战，终于看到了胜利的曙光。这块“砥柱”，在惊涛骇浪中，终究没有垮塌！
但很快，他的笑容收敛，目光投向西方：“曹丕集中力量西顾，诸葛亮和刘备的压力大了。还有砥儿……他竟然批准了陈式突袭筑阳……”
庞统笑道：“公子此举，虽有冒险之嫌，然魄力可嘉，时机把握亦准。若能成功夺取筑阳，无异于在曹真背后插上一刀，正可呼应曹丕的战略转变，为西线分担压力。此子，已渐露峥嵘矣。”
徐庶则道：“只是蜀汉内部流言之事，需警惕。司马懿之谋，无所不用其极。需让我方使者，加强与诸葛亮沟通，澄清流言，坚定其心。”
陈暮点头，沉声道：“不错。传令太史享，让其务必向汉中王与诸葛丞相转达我江东坚定不移的联盟之意，历阳之困已解，我江东必倾力支持北伐！同时，将曹丕战略西移的消息，尽快通报蜀汉，助其判断形势。”
他走到窗前，望着西方，仿佛能看到儿子陈砥在江陵做出决断时那稚嫩却坚定的脸庞，能看到陆逊在历阳城头那智珠在握的身影，能看到诸葛亮在渭水之畔那沉稳如山的姿态。
“星火已燃，渐成燎原。”陈暮轻声自语，“而这火种，已不仅在战场，更在心间，在传承。”
从孤守历阳的黄忠、陆逊，到决断荆南的陈砥、赵云，再到北伐关中的诸葛亮、刘备，乃至海上奔袭的霍峻……每一个人，都在用自己的方式，成为这乱世中的一份“砥柱”之力，承载着希望，也传承着责任。
这天下大势，因这无数“砥柱”的坚持与奋争，正在不可逆转地改变着流向。旧的巨兽仍在咆哮，但新的力量，已在烽火中孕育、成长。
（第四百五十五章完）