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建业城，大将军府邸。
连日来的紧张气氛，被后院一声清亮激昂的婴儿啼哭悄然驱散了几分。此时东方既白，晨曦微露，金红色的光芒穿透云层，洒落在湿润的庭院青石板上，仿佛也为这新生命的降临镀上了一层暖意。
产房内，血腥气尚未完全散去，混杂着安神香的澹澹气息。崔婉面色苍白，汗湿的鬓发贴在脸颊，眼中却洋溢着母性的辉光与疲惫后的安宁。她微微侧头，看着稳婆小心翼翼抱到身边的那个襁褓。里面的小家伙皱巴巴，通红一团，闭着眼睛，小嘴却有力地嚅动着，发出细小的哼声。
“夫人，您看，小公子多精神。”稳婆满脸堆笑，说着吉利话。
崔婉伸出手指，极轻地碰了碰婴儿的脸颊，嘴角勾起一抹虚弱的笑意。
房门外，陈暮快步走入，衣袍带着清晨的露气。他先走到床边，握住崔婉的手，声音低沉而充满关切：“辛苦了，婉儿。”
崔婉摇了摇头，目光温柔地投向襁褓：“夫君，看看我们的孩儿。”
陈暮这才将目光完全落在新生儿身上。一种奇异的感觉涌上心头，不同于长子陈砥降生时那种初为人父的狂喜与无措，这一次，更多是一种沉甸甸的安稳与满足。他仔细端详着幼子的眉眼，尽管现在还看不出所以然，但那蓬勃的生命力已透过肌肤传递过来。
“哥哥呢？”崔婉轻声问。
“在外面，像个小大人似的踱了半宿，方才被乳母劝去歇息了。”陈暮语气中带着一丝不易察觉的莞尔。
正说着，换了身干净衣服的陈砥已然按捺不住，悄悄探头进来，得到父亲允许后，才轻手轻脚地走到床边，好奇又紧张地看着母亲身边的那个小包裹。
“父亲，母亲，这就是弟弟？”陈砥小声问道，目光一瞬不瞬。
“是，这就是你的弟弟。”陈暮将长子拉到身前，大手按在他尚且稚嫩的肩膀上，“砥儿，你是兄长，日后需得爱护他，教导他，成为他的榜样和依靠。”
十岁的陈砥似懂非懂，但父亲话语中的郑重让他挺直了小小的腰板，用力点头：“嗯！父亲放心，砥儿记住了！我会保护好弟弟的！”
看着长子瞬间成熟几分的模样，陈暮心中慰藉，拍了拍他的头，随即转向崔婉：“婉儿，孩子既已平安降生，也该有个名字了。”
崔婉柔声道：“正等夫君赐名。”
陈暮沉吟片刻，目光掠过窗外渐次明亮的天光，以及远方那在晨曦中若隐若现、象征着无尽挑战与机遇的茫茫东海，沉声道：“此子生于多事之秋，内有政务繁剧，外有强敌环伺。然我江东基业，已非昔日飘萍，当稳如磐石，历经风雨而弥坚。便叫……陈磐吧。”
“陈磐……”崔婉低声重复了一遍，眼中泛起认可的光彩，“磐石之固，安如泰山。好名字。”
“陈磐，弟弟叫陈磐！”陈砥也小声念着，似乎要将这个名字刻在心里。
弄璋之喜的消息迅速传开。不久，庞统、徐元、陆逊等核心臣僚相继前来道贺。府邸前院一时充满了喜庆的气氛。
“恭喜主公，贺喜主公！”徐元率先拱手，笑容真挚，“磐者，根基稳固之象。小公子此名，正应我江东气象！”
陆逊亦含笑附和：“主公所言极是。如今我江东内外渐安，水军新胜，少主降生，实乃双喜临门，足见天命所归，人心所向。”
连一向跳脱的庞统，此刻也捻着短须，难得正经地点头：“根基稳固，方能经风浪。小公子此名，寓意深远。主公基业后继有人，我等臣子亦倍感心安。”
陈暮接受着众人的祝贺，脸上带着澹澹的笑意。他深知，臣子们的喜悦，既有对他个人的恭贺，更有对势力未来稳定的期许。一个继承人的降生，尤其是健康的次子，对于凝聚内部人心、打消某些潜在的疑虑，有着非同寻常的意义。“磐”之一字，不仅是给幼子的期望，也是他传递给整个集团的核心信念。
就在建业沉浸于喜庆之时，遥远的东海之上，暗流并未因一次胜利而停歇。
郁洲山以南的一处隐蔽港湾，靖海营的几艘艨冲快船正在此休整补给。船身上还残留着昨夜战斗的痕迹——焦黑的火燎印记，深嵌木板的箭簇，以及尚未完全洗净的血污。
霍峻一身轻甲，立于旗舰船头，听着手下军侯的详细战报。
“……此战，共击沉敌船四艘，焚毁两艘，俘获一艘（受损严重），毙伤敌军约两百余，俘三十七人。我军轻伤十五人，无阵亡，两艘艨冲需回港大修。”军侯的声音带着胜利后的振奋，但也有一丝后怕，“若非了望哨及时发现海螺示警，反应分队及时出击，后果不堪不堪设想。”
霍峻面色沉静，并无多少得意之色：“敌军虽败，然其悍勇亡命，不可小觑。我军胜在预警及时，应对得当。可知此次来袭敌军底细？”
“据俘虏零星招供，乃臧霸麾下精选的敢死之士，多为熟悉水性的亡命徒。其目的明确，就是焚毁我郁洲山补给点。”
霍峻点了点头，目光扫过海面上漂浮的些许碎片杂物，沉声道：“将此间战况详细记录，连同俘虏口供，一并急报送往京口文聘都督与建业主公处。强调我军观测哨与快速反应机制之效，亦请增调更多小型哨船，加强各偏远岛屿之预警能力。臧霸经此一败，要么胆怯退缩，要么……下次来袭，必将更加狡诈凶残。传令各部，不得有丝毫松懈，巡弋警戒，照常进行！”
“诺！”
与此同时，青州，臧霸军府。
气氛与靖海营的审慎乐观截然相反，压抑得如同暴风雨前的海面。
臧霸脸色铁青，听着败退回的副将涕泪交加的哭诉。
“……将军，非是弟兄们不拼命啊！实是江东鼠辈狡诈，早已设下埋伏！那霍峻仿佛能未卜先知，我等刚靠近郁洲山，号角烽火便起，快船四面杀出，火矢、勐火油柜好生厉害！弟兄们死伤惨重，能逃回来已是万幸……”
“够了！”臧霸勐地一拍桉几，打断了副将的话。他胸口剧烈起伏，眼中布满血丝。五百精心挑选的敢死士，折损近半，却连江东仓库的边都没摸到，这简直是奇耻大辱！更让他心头发寒的是魏王曹丕那措辞严厉、隐含杀机的密令。
“未卜先知？哼，不过是广布耳目，反应迅捷罢了。”臧霸毕竟是沙场老将，冷静下来后，立刻抓住了关键，“陈暮将其东海经营得铁桶一般，硬闯绝非良策。”
幕僚在一旁低声道：“将军，是否暂缓行动？如此损耗，我军亦承受不起。不若向魏王陈明困难……”
“暂缓？”臧霸冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“魏王给的期限是三个月！如今已过去近半，毫无建树，你让我如何向魏王交代？坐等撤职查办吗？”
他站起身，在厅内烦躁地踱步。硬拼不行，退缩更是死路。必须另辟蹊径。
良久，他停下脚步，眼中闪过一丝决绝：“江东水军主力聚集于南线航道，北海、辽东乃至三韩海域，并非其重点布防区域。且那些地方，自古便是海匪丛生之地。”
幕僚一惊：“将军的意思是？”
“双管齐下！”臧霸压低了声音，语气森然，“一方面，立刻修书，以最恳切之辞向魏王禀报战况之惨烈、江东防御之严密，请求增拨钱粮、船只，至少……也要争取宽限些时日。”
“另一方面，”他目光投向东北方向，“选派机警心腹，携带重金，北上联络辽东公孙康辖地边缘，以及三韩沿海那些真正悍不畏死的积年海寇！许以厚利，邀其南下，袭扰江东通往北地的商路，甚至……佯动牵制霍峻的靖海营！”
他拳头攥紧：“陈暮能把水搅浑，用商贾、渔民为耳目，我为何不能引入外力，将这东海彻底搅乱？让他的水军疲于奔命，让他的海商惶惶不可终日！我倒要看看，是他的网密，还是我的鱼凶！”
一条更为阴险、也将带来更多变数的毒计，在臧霸心中成型。
丹阳郡，毗邻长江的一处清幽院落。这里便是关羽在江东的居所。环境雅致，供应无缺，行动虽受一定限制，但陈暮给予了足够的尊重和礼遇，并未苛待。
然而，再好的居所，也难掩内心的孤寂。