“孙权虽胜，亦是惨胜，吴郡、会稽元气大伤，其兵力、财力损耗巨大。”庞统分析道，“然其整合内部后，必会设法挽回《鄱阳条约》的损失，甚至可能对我用兵，以转移矛盾，重振声威。”
徐元补充：“刘备得汉中，声威大震，但其兵力受损，短期内应无力大举东进。然其对我交州之忌惮，必与日俱增。曹操新败，暂无力南图，但绝不会坐视我或者刘备任何一方独大。”
陈暮目光扫过沙盘，最终定格在荆州那片广袤的土地上。“江东内乱暂息，汉中战事已了，天下局势，进入了一个新的阶段。下一个焦点，必是荆州。”他沉声道，“刘备若想东出，必取荆州。曹操若想遏制我与刘备，亦必争荆州。而我交州，欲图中原，荆州更是必争之地！”
他看向邓艾：“士载，庐陵前线，不能再满足于小打小闹的蚕食了。我给你增兵两万，粮草军械加倍供应。你的任务，是给我牢牢钉在赣水一线，做出随时可能大举进攻豫章的姿态，让孙权不敢轻举妄动，更不敢轻易将吕范等部调离！”
“末将遵命！”邓艾眼中战意熊熊。
陈暮又看向赵云：“子龙，洮阳方向，加强对李严所部的监视，同时，秘密抽调五千精锐，移防泉陵，以备不时之需。”
最后，他看向庞统和徐元：“士元，暗卫重心转向荆北，尤其是江夏、长沙郡，摸清曹仁、刘备（指其留守将领）的兵力部署、将领性情。元直，加快湘州书院建设，同时，以通商为名，加大与荆北各地豪强、士族的接触，许以重利，为我军日后行动，埋下伏笔。”
他的意图已然明确：在下一场围绕荆州的争夺全面爆发前，尽一切可能增强自身实力，抢占先机。庐陵的剑锋，将更加咄咄逼人，而交州的目光，已越过五岭，投向了那片群雄逐鹿的中心舞台。
建业宫城，孙权看着吕范呈上的、用顾徽、朱桓等人首级和无数尸骨换来的“捷报”，脸上却没有丝毫喜悦。胜利的代价太大了，大到他几乎无法承受。吴郡凋敝，世家离心，国库空空如也，而外部，交州的邓艾正磨刀霍霍，刘备虎视汉中，曹操虽败，余威犹在。
他感到一阵彻骨的寒意和疲惫。他除掉了内部的反对者，却也亲手将江东推向了更加危险的边缘。他挥了挥手，让人将捷报拿走，独自一人走到殿外。
夕阳如血，将宫阙的琉璃瓦染上一层凄艳的红光，如同吴郡大地尚未干涸的血迹。孙权望着这片血色黄昏，心中充满了迷茫与一种不祥的预感。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。那个远在泉陵的年轻对手，绝不会放过这个机会。
而在丹阳，吐血的陆逊，在病榻上挣扎着写下一封长长的奏章，不是请罪，也不是辩解，而是痛陈江东如今面临的危局，恳请孙权“止戈息兵，与民休息，重整内政，联合一切可联合之力，共御外侮”。这是他最后的谏言，也是他对自己信念的最后坚守。
这封奏章能否打动猜忌已深的孙权？而收到汉中战败和江东内乱平息消息的曹操，又将落子何方？荆州的天空，阴云密布，一场决定未来天下走向的巨大风暴，正在所有人或主动、或被动的推动下，加速汇聚。血染的棋局，进入了更加残酷的中盘搏杀。