庞统抚掌笑道：“妙哉！元直此议，大妙！此书院若成，便如在我治下立起一座文化高峰，与许下、邺城、成都遥相对峙！更可源源不断吸引天下英才，尤其是那些在本地备受排挤的寒门士子。此消彼长之下，不数年间，我人才之盛，将冠绝江南！孙权若见其士子纷纷负笈来投，不知该作何感想？”
陈暮眼中光芒闪动，显然极为动心：“好！此事便由元直全力操办。选址、营建、聘师、招生，一应事宜，皆由你统筹。要钱给钱，要人给人。务必将这‘湘州书院’，办成天下士子向往之学问圣地！”他知道，这不仅是一场人才争夺战，更是一场争夺文化正统和未来话语权的关键布局。
丹阳，宛陵城。陆逊同样收到了建业方面关于“盐铁官营”之议的风声。他放下手中的公文，走到窗前，望着庭院中萧疏的树木，久久无言。
郡尉站在他身后，愤愤道：“府君！主公此议，简直是……简直是逼反世家！我丹阳境内，顾、朱、张诸族，皆有庞大盐铁产业，若行官营，彼等岂能甘休？届时丹阳必乱！”
陆逊转过身，脸上看不出喜怒：“主公亦是无奈。国库空虚，强敌环伺，不行非常之法，难渡难关。”
“可此法太过酷烈！”郡尉急道，“府君，是否应上书劝谏？以府君之威望，或可使主公回心转意？”
陆逊摇了摇头，目光深邃：“上书劝谏？以何理由？言世家利益不可触动？此乃授人以柄。如今建业不知多少眼睛盯着我陆伯言，等着我出错。”他顿了顿，语气带着一丝疲惫与决绝，“况且，即便我上书，主公就会听吗？他既已动此念，便不会轻易收回。”
他走回书桉前，铺开绢帛，提笔蘸墨。“丹阳不能乱。”他沉声道，“传我命令，自即日起，严密监控郡内各大世家动向，尤其是其私兵、部曲调动，及与外界往来信函。若有异动，立即来报。同时，以整训郡兵、加固城防为名，将各部郡兵轮流调至宛陵左近营寨集中操练，无我手令，任何人不得擅自调动。”
他这是在未雨绸缪，既要防止丹阳因盐铁之议而生乱，也要避免给人留下口实，说他陆逊拥兵自重，勾结地方豪强。他必须走在钢丝上，在忠于孙权和保全江东之间，寻找那微乎其微的平衡点。这封送往建业的奏章，他不会明确反对盐铁官营，只会禀报丹阳维稳之举措，再次强调丹阳之重要与他陆逊之“谨守臣节”。
汉中，曹军大营。曹操看着来自江东和交州的最新情报，手指在地图上泉陵的位置重重一点。
“湘州书院？文化圣地？”曹操冷笑一声，“陈暮小儿，所图非小！他不只想夺地，更欲夺人，夺这天下士林之心！其志不在割据，而在……问鼎！”
侍立一旁的司马懿低眉顺目，轻声道：“丞相明鉴。陈暮此举，看似温和，实则狠辣。长此以往，江南人才、民心，恐尽归其手。孙权行盐铁官营，乃是饮鸩止渴，内部生乱，不过时间问题。”
曹操眼中寒光凛冽：“不能让陈暮如此顺利。孙权那边，我们的人要继续煽风点火，让他与世家斗得更狠些。至于这个湘州书院……”他沉吟片刻，“想办法让许下那些清流名士，写几篇檄文，斥其‘标新立异’、‘亵渎经典’、‘引诱士子，不务正业’。总之，不能让他那么容易就戴上‘文教’的高冠！”
“诺。”司马懿应下，又道，“丞相，汉中战事久拖不决，刘备据险而守，我军粮草转运艰难，是否……”
曹操摆了摆手，打断了他：“刘备乃疥癣之疾，陈暮方是心腹大患！告诉夏侯渊，让他再坚持些时日，务必稳住阵线。待我解决了南面的隐患，再回头与刘大耳算总账！”他的目光再次投向地图南方，那个以泉陵为中心，影响力不断扩张的年轻势力，已然取代刘备，成了他心目中最大的威胁。
潜藏的鳞爪，已开始悄然舒展。天下的棋局，因南方这突如其来的文化落子，再起新的波澜。