就在陈暮集团埋头经营交州之时，来自北方的阴影并未远离。
根据陈勇小队持续传回的情报，以及庞统安插在各地的细作反馈，荆南的局势逐渐清晰。
曹操任命曹洪都督荆北诸军事，驻守襄阳，重点防御江东，同时不断派遣小股部队南下，与驻守零陵、桂阳的吕蒙部发生多次小规模冲突。双方在荆南形成了僵持，谁也不敢轻易挑起大战，但摩擦不断。
而江东方面，周瑜坐镇江陵，总督南郡、长沙（部分）军事，全力消化新得之地，安抚荆州士民，并依托水军优势，牢牢控制着长江水道。吕蒙则在零陵、桂阳采取稳扎稳打的策略，修筑堡垒，拉拢地方豪强，清剿不愿归附的残余势力，显然打算将荆南作为屏障和未来进攻交州的跳板。
更值得关注的是，无论是曹魏还是江东，向交州派遣细作的力度都在加大。他们不仅试图拉拢交州本土的豪强（如郁林张氏虽表面臣服，但暗地里仍与双方都有接触），更千方百计地收集交州军政情报，甚至散播谣言，称陈暮“欲尽驱交州土着，以北人填之”，或“与山越勾结，欲屠戮汉民”等，意图制造恐慌与对立。
“主公，曹、孙亡我之心不死啊。”庞统将最新汇总的情报呈给陈暮，“尤其是江东，吕蒙在零陵的动作，分明是针对我交州而来。”
陈暮看着地图上零陵与苍梧接壤的区域，目光深邃：“意料之中。我们占了交州，便如一把刀子抵在了江东的侧腹，孙权如何能安寝？他必欲除之而后快。”他顿了顿，问道：“刘备方面，可有动静？”
“据徐元最新密信，刘备已集结重兵于葭萌关，汉中张鲁连连告急，求援于曹操。看来，刘备北图汉中，就在眼前了。”庞统回答道。
陈暮眼中闪过一丝精光：“刘备一动，曹操主力必被牵制于西线，此乃我军巩固交州、甚至……向荆南试探的良机！”
他看向庞统：“加强对吕蒙部的监视，尤其是其与交州接壤的关隘、水道。同时，让我们在荆南的人，设法接触那些仍心向旧主的势力。或许，我们该让孙权知道，他的后院，也并非铁板一块。”
府邸后院，草木葱茏，南国的气息日益浓郁。小陈砥已能满地奔跑，口齿也清晰了许多。这一日，陈暮难得有片刻闲暇，在院中看着儿子追逐一只色彩斑斓的蝴蝶。
崔婉坐在一旁的石凳上，缝制着一件小衣，看着父子俩，嘴角带着温柔的笑意。
“爹爹，蝴蝶！飞飞！”小陈砥指着落在花丛中的蝴蝶，兴奋地叫着。
陈暮笑着走过去，并未帮儿子去捉，而是指着一只正在花间忙碌采蜜的蜜蜂，耐心道：“砥儿，看，那是蜜蜂，它在采花酿蜜，很辛苦，但我们吃的蜜糖就是它酿的。那蝴蝶虽好看，却只是玩耍。做人啊，有时要学蜜蜂，踏实做事，方能有所成。”
小陈砥似懂非懂，眨着乌亮的大眼睛，看看蜜蜂，又看看蝴蝶，最后目光落在父亲脸上，用力点了点头：“砥儿，学蜜蜂！”
陈暮欣慰地摸了摸儿子的头。这时，庞统拿着一卷新起草的《交州敕令》纲要前来请示，见到院中情景，放轻了脚步。
陈暮示意他近前，接过纲要翻阅，边看边问：“士元，你觉得，我等在此立法度，兴屯田，整军备，可能在这南疆，真正开创一番局面？”
庞统看着不远处正努力模仿蜜蜂飞行姿态、咿呀学语的小陈砥，又看向目光沉静中带着期盼的陈暮，丑脸上露出一丝难得的、带着期许的笑容：“主公，立法度以定规矩，行仁政以收民心，砺甲兵以御外侮。雏凤清于老凤声，假以时日，交州必成基业，北进可期！”
陈暮闻言，抬头望向北方，那里是故土，是强敌，也是未来的方向。他手中的《交州敕令》纲要，仿佛重若千钧。
立法度，窥北疆。脚下的路，虽远且艰，但每一步，都走得无比坚实。