是夜，周瑜升帐议事，故意以“畏战不前”为由，厉声斥责黄盖。黄盖据理力争，言曹军势大，不宜正面交锋。周瑜“勃然大怒”，以“乱我军心”之罪，下令将黄盖拖出帐外，重责五十军棍！
帐外军棍声沉闷作响，夹杂着黄盖压抑的痛哼。江东诸将皆面露不忍，却无人敢劝。行刑完毕，黄盖已是皮开肉绽，鲜血淋漓，被亲兵抬回本寨。
次日，黄盖心腹将领阚泽，驾一叶小舟，秘密出寨，怀中揣着黄盖的“降书”以及一份精心伪造的江东兵力部署图。他巧妙地避开了荆州军的哨船，直奔曹军先锋于禁的营地而去。
与此同时，关于黄盖因主张投降而被周瑜重责，心怀怨望，意欲投诚的消息，也开始在曹军及荆州军中悄然流传。
襄阳，将军府书房。
烛火摇曳，映照着陈暮略显疲惫的面容。王粲与崔琰坐在下首，皆是无言。
“文仲业那边，压力越来越大。曹仁已放话，若水军再不出战，便要以其‘怯战’之罪，上表朝廷，夺其兵权。”王粲低声道，声音中充满了忧虑。
崔琰补充：“城内亦是暗流涌动。吕贡部与黄老将军的部下已发生数起小规模冲突，虽未酿成大祸，但积怨日深。曹洪更是屡次暗示，欲‘借用’部分城防器械与粮草。”
陈暮揉了揉眉心。曹操的大军如同乌云盖顶，而内部的裂痕在高压下正逐渐显现。周瑜的苦肉计和伪降之策，他虽未得详情，但从零星情报和曹军日益骄狂的态度中，已能窥见端倪。这是一场针对曹操的完美陷阱，而他，却被夹在中间，进退维谷。
全力配合曹操？那便是将荆州精锐送入虎口，即便胜了，荆州也元气大伤，从此彻底沦为附庸；若败了，更是万劫不复。
阳奉阴违，保存实力？则立刻会被曹操视为叛逆，十万大军顷刻间便能将襄阳碾为齑粉。
“曹操已入彀中，周瑜胜算大增。”陈暮忽然开口，声音平静却带着一丝决然，“然，此战无论胜负，我荆州皆难以独善其身。曹操若胜，下一步便是削我兵权，甚至……鸟尽弓藏。曹操若败……”
他没有说下去，但王粲和崔琰都明白。曹操若败，实力大损，对荆州的控制力必然下降，陈暮或将获得更大的自主空间，但也要面对来自江东孙权和残存刘备的威胁，以及曹操事后的追责。
“为今之计，唯有……”陈暮目光一凝，“顺势而为，借力打力。”
他看向王粲：“仲宣，你亲自去一趟巴丘，面见文聘。告诉他，若曹军强令出战，可酌情派部分非主力船只伴攻，以示遵令，但主力绝不可轻动。一切，以保全水军实力为第一要务！”
“另外，”他又对崔琰道，“严密监控吕贡部及曹洪军的动向。同时，秘密将部分家卷、重要文书，转移至荆南武陵山区，以防不测。”
王粲和崔琰心中一凛，知道陈暮这是在为最坏的情况做打算了。
“那……许都方面？还有小公子……”崔琰迟疑道。
陈暮沉默片刻，眼中闪过一丝复杂，最终化为坚定：“砥儿与婉儿，暂不离襄阳。此刻若送走，反显得心虚。我陈明远，便在这襄阳城中，看看这风，究竟要往哪个方向吹！”
他再次取出那方黑色砥石，紧紧握住。窗外，夜色深沉，星月无光，唯有北风呼啸，带着凛冽的寒意，预示着即将到来的惊天风暴。