属下明白。陈影躬身领命，随即又道，还有一事。西南方向的探子回报，有几个土司部落最近动作频频，似乎在暗中调集兵力。据说王振的使者带着重金和空白的官诰，正在各部落间游说。
林枫眉头微蹙：传令西南驻军，加强戒备，同时派人接触那些尚在观望的土司。告诉他们，北疆从不会亏待朋友。
当夜，镇海堡看似平静，实则暗流涌动。一队队信使快马加鞭，将命令传往北疆各地。军工坊内炉火彻夜不熄，工匠们正在赶制新型火器。水师港口，新下水的战船正在进行最后的装备调试。城墙上巡逻的士兵增加了三倍，每一个垛口后都隐藏着警惕的目光。
子夜时分，林枫独自登上王府最高的望楼。秋夜的寒风吹动他的衣袂，猎猎作响。远处，格物院的灯火依然通明，那里正在研发的新型战船，或许将成为改变战局的关键。更远处，茫茫大海在月光下泛着冷冽的银光，仿佛隐藏着无数未知的威胁。
王爷，夜深了。赵清雪不知何时来到他身边，为他披上一件玄色大氅。
清雪，你说我们打造的这片乐土，能守住吗？林枫轻声问道，目光仍停留在远方的海平面上。
赵清雪坚定地望着他，眸中映着星光：只要北疆上下同心，就没有守不住的基业。这两年来，王爷推行的新政让百姓安居乐业，让商人有利可图，让将士们有了为之奋战的信念。这样的北疆，绝不会轻易被外力摧毁。
林枫握住她的手，感受着掌心的温度：你说得对。北疆不仅是我们的北疆，更是千千万万百姓的北疆。王振勾结外敌，祸国殃民，我们不仅要守住这片基业，更要让天下人知道，什么才是正道。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了夜的宁静。陈影去而复返，手中捧着一个密封的铁盒。
王爷，刚收到的飞鸽传书。陈影的声音带着一丝激动，我们在西洋使团中的内应传出了重要情报。
林枫迅速打开铁盒，取出一张细小的纸条。借着月光，他看清了上面的字迹：西洋舰队预计十二月初抵达，王振已承诺开放闽浙沿海三处港口作为补给基地。更令人心惊的是，密信中还提到，王振同意事成之后，割让福建沿海三处岛屿给西洋人作为租界。
果然如此。林枫将纸条在掌心揉碎，目光冷冽如刀，传令水师提督郑沧，明日一早来见我。另外，让格物院墨衡和军工院徐锋也一并前来。
王爷是要......
既然他们要在海上见真章，那我们就让他们见识见识，什么才是真正的海上利刃。
黎明将至，东方的天际泛起了鱼肚白。林枫依然站在望楼上，注视着这座正在苏醒的城市。街巷间，早起的商贩已经开始准备一天的营生；港口处，渔船正在陆续出港；工匠区内，传来第一声打铁的脆响。
这一切的平静与繁荣，都需要用力量来守护。林枫深吸一口清晨凛冽的空气，心中已然有了决断。