时值深秋，北疆大地却仍是一片热火朝天的景象。新修的官道上，满载货物的车队川流不息；扩建后的镇海港内，桅杆如林，帆影蔽日。码头上搬运工的号子声、商贩的叫卖声、车马的喧嚣声，交织成一曲繁荣的乐章。
然而在这片欣欣向荣之下，一股暗流正在悄然涌动。
这日黄昏，林枫正在王府书房批阅各地送来的公文。夕阳的余晖透过窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影。窗外忽然传来一阵急促的脚步声，打破了这份宁静。
王爷，紧急军情。陈影一身风尘地推门而入，连日的奔波在他脸上刻满了疲惫。他顾不上行礼，径直将一叠密报摊在紫檀木案几上，东南沿海的袭击事件，绝非偶然。
林枫放下手中的朱笔，目光扫过密报上密密麻麻的字迹。烛火跳跃，将他的侧影投在墙壁上，明暗交错。
细说。他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
陈影的手指划过摊开的海图：根据多方查证，这些所谓的，实则是受过正规水师训练的武装船队。他们在舟山外海有一处秘密据点，每次出击前都会更换旗帜，伪装成商船接近目标。
他取出一份刚刚破译的密信，信纸边缘还沾着血迹：更可疑的是，我们截获了这封用西洋密码书写的情报。内容显示，有一支由十二艘战舰组成的西洋舰队正在南洋集结，预计三个月内就会北上。
书房内一时寂静，只有烛火燃烧的噼啪声。林枫起身走到窗前，望着远处港口星星点点的灯火。那里，北疆的第二艘怒涛级战列舰正在进行最后的舾装，工人们挑灯夜战的身影在夜色中若隐若现。
王爷，赵清雪不知何时出现在书房门口，手中捧着一份加急文书，京城来的密函，八百里加急。
林枫展开密函，脸色渐渐阴沉。信中是潜伏在京城的内线发来的急报：王振近日频繁在府中接见西洋使节，蓟镇总兵被秘密更换，一支由西洋教官训练的新军正在京郊加紧操练，装备的都是最新式的西洋火器。
好一个王振！林枫冷笑一声，将密函掷于案上，为了对付北疆，竟不惜引狼入室！
陈影补充道：还有一事。三日前，我们在边境抓获几名细作，经连夜审讯，他们奉命收集我北疆的军工布局和商贸路线。其中一人身上搜出的地图，详细标注了各处的防御工事，连最新修建的炮台位置都一清二楚。
赵清雪忧心忡忡地走近：王爷，看来他们是多管齐下。一方面在海上切断我们的商路，一方面在陆上制造威胁，还要从内部瓦解我们。这是要四面合围啊。
林枫负手在书房内踱步。烛光将他的身影投在墙上，忽明忽暗，如同此刻北疆的局势。窗外，秋风卷起落叶，发出沙沙的声响，更添几分肃杀之气。
既然他们要战，那便战。他突然停下脚步，声音冷峻如铁，传令：即日起，北疆进入特级战备状态。所有军工坊日夜赶工，水师加强巡逻，边境驻军提高警戒。特别是通往蓟镇的几个关隘，要增派重兵把守。
另外，林枫看向陈影，目光如炬，我要你加强对京城的监视，特别是王振与西洋使节的往来。必要时，可以动用我们在宫中的暗线。