暮春将尽，初夏的气息悄然浸润着宫闱。
淑宁宫庭院中的石榴树已吐出艳红的花苞，似一簇簇灼灼燃烧的火焰。沈如晦立于廊下，目光掠过那抹刺目的红，眸底却是一片沉静的凉意。
丽妃苏晚晴自玉佩风波后，虽被收回赏赐、加以训诫，禁足期满后也确实收敛了几分张扬，但皇帝并未彻底冷落她。那张年轻鲜妍的脸庞，那份刻意模仿的娇憨，终究还是在帝王心中占了一席之地。加之其父苏承翰在前朝依旧位高权重，锦绣宫的恩宠，看似黯淡，实则如灰中余烬，稍遇风势，便可复燃。
“娘娘，丽妃娘娘昨日又得了皇上赏的一对翡翠镯子，今日一早就戴着去给太后请安了。”阿檀低声禀报着，语气里带着一丝不易察觉的忧虑。太后虽被囚冷宫，但表面功夫，各宫依旧维持着。
沈如晦神色未动，只轻轻“嗯”了一声。她转身回到殿内，目光落在书案上一份刚刚送来的、关于边关军粮核算的奏报上。指尖拂过冰冷的纸面，心思却已飘远。打压丽妃的气焰只是第一步，若要让她真正失去威胁，需得找到其根本的弱点。
而这深宫之中，对于妃嫔而言，最致命的弱点，莫过于——子嗣。
“阿檀，”沈如晦忽然开口，声音平稳，“前些日子，太医院呈上各宫主子平安脉的档册，你可看了？”
阿檀一愣，随即反应过来：“奴婢粗略看过，并未见异常。丽妃娘娘的脉案记录是‘气血稍弱，需温补’，并无大碍。”
“气血稍弱……”沈如晦重复着这四个字，眸中闪过一丝精光，“去请李太医来，就说本宫近日偶感疲乏，请他过来请个平安脉。”
李太医是太医院院判，医术精湛，更难得的是为人谨慎，且因早年曾受沈家些许恩惠，对沈如晦一向颇为照拂，是她在太医院中为数不多能稍微信任的人。
不多时，李太医便提着药箱来了。请脉过后，他捻须道：“娘娘玉体并无大碍，只是思虑稍重，肝气略有郁结，待微臣开一剂疏肝解郁的方子，细细调养便好。”
沈如晦示意阿檀看茶，状似无意地问道：“有劳李太医。本宫听闻，丽妃妹妹近日也常召太医请脉，可是凤体违和？”
李太医接过茶盏的手几不可察地顿了一下，垂眸道：“回娘娘，丽妃娘娘只是入宫后有些水土不服，加以调养即可。”
“哦？”沈如晦端起自己面前的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语气温和，“丽妃妹妹年轻，身子骨本该强健才是。说起来，苏尚书夫人似乎也是体弱之人，丽妃妹妹这体质，莫非是随了母亲？”
她这话问得寻常，仿佛只是闲话家常。
李太医却沉默了片刻。他深知后宫水深，有些话能说，有些话不能说。但沈如晦问得巧妙，且提及了苏家家事，他若全然回避，反而显得心虚。权衡片刻，他压低声音道：
“娘娘既然问起……丽妃娘娘确是天生的寒凝胞宫之症，此症源于母体，乃先天不足，自幼便有此疾，极难受孕。即便勉强有孕，也易……滑胎小产。入宫前的脉案皆有记载，苏府想必也是知晓的。如今调养，也不过是尽人事罢了。”
他说得含蓄，但“极难受孕”四字，已如惊雷，在沈如晦心中炸响。果然！这才是苏晚晴，乃至整个苏家最大的死穴！皇帝可以容忍妃嫔骄纵，可以权衡前朝势力，但绝不会在一个几乎无法孕育皇嗣的女人身上，投入过多的期待和恩宠。尤其，是在经历过皇后与北狄私生子刘宸的丑闻之后，皇帝对子嗣的血统与来历，只会更加敏感和多疑。
“原来如此……”沈如晦放下茶盏，脸上适时地露出一丝恰到好处的同情与担忧，“丽妃妹妹年纪轻轻，竟有此隐疾，真是……可惜了。此事关乎皇家子嗣，还望李太医慎言。”
“微臣明白，微臣告退。”李太医躬身退下，额角已渗出细密汗珠。他点到即止，相信淑妃娘娘能明白其中深意。
殿内只剩下主仆二人。
阿檀难掩激动：“娘娘！这可是天大的把柄！”
沈如晦抬手，制止了她未尽的话语，眸色沉静如水：“把柄？不，这只是事实。如何让这事实，变成能伤人的利器，还需仔细斟酌。”
她沉吟片刻，问道：“我们安排在尚衣局的那个叫青黛的宫女，近来如何？”
“青黛机灵，如今在尚衣局已能接触到各宫主子的衣物打理，人缘也不错。”阿檀回道。
“很好。”沈如晦唇角勾起一抹冷冽的弧度，“让她找机会，在浣衣处、或是与其他宫人闲话时，‘无意间’透露出去——就说是听锦绣宫相熟的小宫女抱怨，丽妃娘娘每月请脉服药不断，似乎是什么从娘胎里带出来的弱症，怕是……于子嗣上颇为艰难。”
她顿了顿，补充道：“记住，一定要是‘听说’，是‘抱怨’，是‘猜测’，源头要模糊，话要说得似真似假，如同水滴石穿，悄无声息地渗开便可，切勿大肆宣扬。”
“奴婢明白！”阿檀心领神会，“这流言一旦传开，根本无需我们再多做什么，自然会有人将它递到该听到的人耳朵里。”
初夏的风带着些许暖意，吹拂着御花园的荷塘，泛起粼粼波光。然而，后宫之中，一股隐秘的暗流却开始悄然涌动。
起初，只是在宫女太监们窃窃私语的角落里流传。
“听说了吗？锦绣宫那位，看着光鲜，其实身子骨不行……”
“可不是嘛，据说是什么胎里带的毛病，每月太医院的药都没断过。”
“唉，真是可惜了那副好模样，这要是难以生养，再得宠又能如何？皇上总不能……”
“嘘！小声点！不要命了！”
渐渐地，这流言如同藤蔓，悄无声息地爬上了各宫主位的茶余饭后。
一位与丽妃不甚和睦的嫔妃与相熟的姐妹低声笑道：
“我当是什么天仙下凡，原来是个中看不中用的花瓶。子嗣艰难？呵，在这后宫，没有皇子公主傍身，再多的恩宠也不过是镜花水月。”
另一位年长些的贵人则唏嘘道：
“也是可怜。苏家怕是早知道此事，还送她入宫，岂不是耽误了她？”