两日后，锦绣宫。
丽妃苏晚晴正对镜试戴着新得的一副赤金嵌宝石护甲，虽然被禁足，但皇帝并未收回她宫中的用度，她依旧过着奢华的生活。只是眉宇间那股骄纵之气，因禁足而添了几分烦躁。
贴身宫女战战兢兢地进来禀报：“娘娘，皇……皇上身边的李公公来了。”
苏晚晴眼睛一亮，以为是皇帝心软，提前解了她的禁足，忙道：“快请！”
然而，进来的李德全面无表情，身后跟着几个小太监，手中并未捧着任何赏赐。
“丽妃娘娘，”李德全声音平板，“奉皇上口谕，问娘娘安好。”
苏晚晴脸上的笑容僵住：“李公公，皇上他……”
李德全打断她，目光落在她腰间那块显眼的双鱼玉佩上：“娘娘这块玉佩，倒是别致。”
苏晚晴不明所以，下意识地用手护住玉佩，带着几分得意：“这是本宫及笄时父亲所赠，自然是好的。”
李德全点了点头，不再多看，只道：“皇上还有一句话，让奴才转告娘娘：‘身在宫中，当谨言慎行，恪守宫规，首饰用度，亦需合乎身份，勿要过于张扬，惹人非议。’”
苏晚晴愣住了，这话听着是告诫，实则带着明显的训斥意味。她还没来得及细想，又听李德全道：
“另外，前日内务府呈上的一批新进贡的东海珠缎、紫檀木嵌螺钿屏风、以及那尊红珊瑚盆景，皇上觉着与娘娘如今的‘心境’不甚相符，暂且收回。望娘娘静心思过，早日明白皇上的一片苦心。”
说完，不等苏晚晴反应，李德全便示意身后的小太监，将这几样不久前才赏赐下来、苏晚晴极为喜爱的珍宝，原封不动地抬走了。
苏晚晴眼睁睁看着那些光彩夺目的东西被抬出宫门，仿佛自己的脸面也被一同撕下。她气得浑身发抖，猛地将妆台上的脂粉钗环扫落在地，发出噼里啪啦的碎裂声。
“为什么？！皇上为什么要这样对我？！”她尖叫着，泪如雨下，“不过是一块玉佩！一块玉佩而已！”
她再愚钝，也反应过来，问题出在了那块她日日佩戴、引以为傲的双鱼玉佩上。可她怎么也想不通，一块父亲送的玉佩，能有什么问题？
淑宁宫内，阿檀将锦绣宫发生的事，绘声绘色地禀报给沈如晦。
“娘娘，您真是神机妙算！李公公亲自去传的话，把那几样最扎眼的赏赐都收走了！丽妃在宫里发了好大的脾气，听说砸了不少东西呢！这下，她的气焰可算是彻底被打下去了！”
沈如晦正临窗练字，闻言，笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。
“皇上虽未明说玉佩之事，但收回赏赐，加以训诫，已是表明了态度。”她搁下笔，看着纸上清隽的“静”字，缓缓道，“经此一事，苏晚晴短期内难以复宠。苏承翰在前朝，也要夹起尾巴做人了。”
“还是娘娘厉害，不动声色，就让她吃了这么大个亏！”阿檀由衷佩服。
“非我厉害，是她和她背后的人，手脚太不干净，给了人把柄。”沈如晦语气平静，“将这消息递给王爷，让他知晓即可。另外，让我们的人，继续留意苏承翰和林家的动向，他们此番受挫，必不会甘心。”
“是，娘娘。”
是夜，月华如水。沈如晦独自立于廊下，夜风拂动她的衣袂。她抬手，再次抚过发间的羊脂玉簪。
昨日之辱，今日之报。看似轻描淡写，实则步步为营。这深宫之中，杀人何须刀剑？言语可为刃，心思可为弓。
她并不觉得快意，只觉得疲惫。这样的争斗，似乎永无止境。丽妃之后，还会有张妃、李妃……只要她还在这个位置上，只要皇帝还需要平衡前朝后宫，明枪暗箭就不会停止。
然而，当她想到宫外那个与她心意相通、暗中相助的人，想到他们共同的目标——肃清朝堂，查明母亲冤案，铲除北狄隐患——那份疲惫便似乎减轻了些许。
他们是在浊世中相互依靠的孤舟，也是彼此最坚实的盟友。这份情谊，混杂着欣赏、信任与一丝无法言明的悸动，是她在这冰冷宫墙内，唯一的暖色。
远处传来更鼓声，悠长而寂寥。
沈如晦转身，步入内殿。明日，还有更多的风雨需要面对。