一众宫人更是呼啦啦跪倒一片，噤若寒蝉。
沈如晦也缓缓屈膝：“臣妾参见皇上。”声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非惧怕，而是后怕与屈辱交织。
萧昱大步走来，先看了一眼发髻微散、脸色苍白的沈如晦，眉头紧蹙，随即看向跪在地上的苏晚晴，沉声道：“怎么回事？御花园内，拉拉扯扯，成何体统！”
苏晚晴急忙辩解，语气带着委屈：“皇上，臣妾……臣妾只是见淑妃姐姐的玉簪样式陈旧，想帮她看看，谁知……谁知姐姐就动了怒……”
“看看？”萧昱冷哼一声，目光落在那支羊脂玉簪上，“朕看你是想毁了它吧！”
“皇上明鉴！”沈如晦适时开口，声音恢复了平静，却带着一丝隐忍的哽咽，“丽妃妹妹指责臣妾玉簪陈旧，配不上淑妃身份，还言道是……冷宫带出的晦气之物，命宫女强行从臣妾发间夺走，意欲损毁。此玉簪乃是臣妾心爱之物，求皇上为臣妾做主。”
她寥寥数语，将事情经过说得清楚明白，重点突出了“强行夺取”、“意欲损毁”以及“冷宫晦气”之语。
萧昱的脸色瞬间阴沉下来。他宠爱丽妃，是喜欢她的年轻鲜活，却绝非纵容她如此跋扈，尤其还是针对刚刚为他立下功劳的沈如晦。更别提，“冷宫”二字，亦是他的逆鳞之一。
“苏氏！”萧昱声音冰寒，“淑妃乃朕亲封的妃位，协理政务，劳苦功高！她的首饰用度，何时轮到你来品头论足？还敢强行夺取，口出恶言？你眼里还有没有宫规，有没有朕！”
苏晚晴从未见过皇帝对她发如此大的火，吓得浑身发抖，涕泪齐下：“皇上息怒！臣妾知错了！臣妾只是一时糊涂，绝无轻视姐姐之心啊皇上！”
“一时糊涂？”萧昱一把从她手中夺过那支羊脂玉簪，仔细看了看。他虽不通女红首饰，却也看出这玉簪质地极佳，绝非俗物，只是样式古朴了些。“朕看你是恃宠而骄，无法无天！”
他将玉簪递还给沈如晦，语气缓和了些：“爱妃受委屈了。”
沈如晦双手接过玉簪，紧紧攥在手心，如同失而复得的珍宝，垂眸道：“谢皇上。”
萧昱看着沈如晦隐忍的模样，再看看哭得梨花带雨却难掩跋扈本性的苏晚晴，心中天平彻底倾斜。他冷声下旨：
“丽妃苏氏，言行无状，冲撞高位，夺其半年俸禄，禁足锦绣宫一月，抄写《女诫》《内训》百遍！身边宫女彩珠，以下犯上，拖出去，重打三十大板，逐出宫去！”
苏晚晴瘫软在地，哭求道：“皇上！皇上开恩啊！”
那彩珠更是面如土色，连连磕头求饶。
萧昱却丝毫不为所动，挥挥手，示意侍卫将人带下去。他转而看向沈如晦，目光柔和了许多：“爱妃受惊了，朕陪你回宫。”
“不敢劳烦皇上。”沈如晦福了一礼，语气疏离，“皇上政务繁忙，臣妾自行回去便可。只是……丽妃妹妹年轻，或许只是一时受人挑唆，还请皇上从轻发落。”
她以退为进，更显大度，同时也再次点了“受人挑唆”四字。
萧昱闻言，心中对沈如晦的歉疚与赏识更甚，对丽妃的厌弃也加深了一层。他叹了口气：“爱妃总是这般识大体。也罢，朕送你到淑宁宫门口。”
回到淑宁宫，屏退左右，沈如晦才仿佛脱力般，靠在软榻上，指尖反复摩挲着那支失而复得的玉簪。冰凉的触感传来，让她翻涌的心绪渐渐平复。
阿檀犹自愤愤：“娘娘，今日真是险极了！那丽妃也太恶毒了！竟然想摔了玉簪！还有那个彩珠，身手不像普通宫女……”
“她身边有会功夫的人，不奇怪。”沈如晦打断她，眸光锐利，“苏承翰能将女儿送进宫，自然会做万全准备。今日之事，绝非偶然。”
她仔细检查玉簪，确认机关无损，才稍稍安心。
“娘娘，您最后为何还要替丽妃求情？”阿檀不解。
“禁足一月，夺俸半年，已是重罚。我若再不开口求情，落在旁人眼里，便是得理不饶人，逼人太甚。”沈如晦冷静分析，“更何况，皇上正在气头上，我开口求情，更能显我大度，皇上心中那杆秤，才会更偏向我。而且……我提到‘受人挑唆’，皇上自然会去查。”
她顿了顿，低声道：“经此一事，苏晚晴短期内难以翻身。她背后的人，也该着急了。”
是夜，一封密信再次悄然而至。信中，萧珣的字迹似乎比平日更显锋芒：“玉簪之事已知。苏氏蠢钝，其心当诛。影卫查得，彩珠乃林家暗卫所出。勿忧，且看风云起。”
寥寥数语，杀机暗藏。他知道了，他甚至查到了彩珠的来历。他让她勿忧，他会在宫外，与她遥相呼应。
沈如晦将信纸凑近烛火，看着火焰吞噬字迹，仿佛也点燃了她眼底的火焰。她轻轻将玉簪重新簪回发间，对着铜镜，整理好仪容。
镜中的女子，面色依旧有些苍白，但眼神已然恢复了惯有的冷静与深邃。丽妃的羞辱，如同投入深潭的石子，虽激起了波澜，却也让潭水下的暗流，变得更加清晰。
她抚摸着发间的玉簪，指尖感受到那细微的机关凸起。
这深宫之路，从来都不平坦。但只要有它在，有宫外那人的默契相助，她便无所畏惧。
接下来的风雨，她已准备好了。