时近暮春，御花园内姹紫嫣红开遍，垂丝海棠如云似霞，牡丹初绽雍容华贵。连日的春雨初歇，空气中弥漫着湿润的泥土与花香混合的气息。
沈如晦沿着青石板小径缓步而行，身后只跟着阿檀。连日的政务劳心，加之丽妃明里暗里的挑衅，虽未动摇其根本，却也耗费心神。今日难得片刻清闲，她便想着来园中透透气。
她今日依旧是一身素净打扮，月白绣缠枝莲的宫装，发髻间只簪了一支通体无瑕的羊脂玉簪。那玉簪质地温润，样式古朴，并非宫中时兴花样，却是她离开靖王府时，萧珣亲手为她簪上的。彼时他面色苍白，倚在榻上，声音虚弱却清晰：“宫中人心叵测，留着……或可防身。”那玉簪内里中空，藏有极细的银针，淬过麻药，此事唯有她与他知晓。这簪子，于她而言，不仅是防身之物，更是那段相互扶持、暗生情愫的岁月里，难得的一点暖色印记。
正行至一丛开得正盛的姚黄牡丹前驻足观赏，忽听得一阵环佩叮当，伴随着娇笑声由远及近。
“哟，我当是谁在此赏花，原来是淑妃姐姐。”丽妃苏晚晴在一众宫女太监的簇拥下，袅袅娜娜地走来。她今日穿着一身石榴红缕金百蝶穿花云锦宫装，头戴一套赤金红宝石头面，珠光宝气，明媚张扬，与沈如晦的素净形成了鲜明对比。
沈如晦神色不变，微微颔首：“丽妃妹妹。”
苏晚晴走到近前，目光似是不经意地扫过沈如晦发间那支羊脂玉簪，眼底闪过一丝算计的光芒。她用手帕掩着唇，笑道：
“姐姐真是好兴致。不过……”
她拖长了语调，绕着沈如晦走了一圈，视线始终停留在那支玉簪上：
“姐姐这玉簪，样式似乎有些陈旧了。这羊脂玉虽好，但雕工简单，毫无纹饰，未免太过素淡，实在……配不上姐姐如今淑妃的身份呢。”
沈如晦眸光微沉，语气依旧平淡：“首饰不过身外之物，得体即可。本宫不喜繁复。”
“姐姐此言差矣。”苏晚晴摇头，一副“我为你好”的模样，“姐姐如今圣眷正浓，又协理政务，代表着皇家颜面，衣着打扮岂能马虎？知道的，说姐姐节俭；不知道的，还以为皇上苛待了姐姐，或是……姐姐心中还念着旧物，不舍更换呢？”
她这话意有所指，暗指靖王府旧物。
沈如晦袖中的手微微蜷缩，面上却不动声色：“妹妹多虑了。皇上待本宫如何，六宫皆知。至于念旧……人非草木，孰能无情？有些物件用惯了，便不舍丢弃，亦是常情。”
“常情？”苏晚晴嗤笑一声，忽然伸出手，指向那玉簪，“姐姐这‘常情’，未免也太不挑拣了些。妹妹瞧着这玉簪灰扑扑的，怕是有些年头了吧？莫非……是从前在冷宫里带出来的？”
她话音一落，周遭随行的宫人中有几人忍不住发出极低的窃笑。阿檀气得脸色发白，上前一步欲要理论，却被沈如晦一个眼神制止。
“丽妃，”沈如晦的声音冷了几分，“注意你的言辞。”
“妹妹不过是实话实说嘛。”苏晚晴却越发得意，她朝身旁一个身材高壮的宫女使了个眼色，“彩珠，你去，帮淑妃娘娘看看，那玉簪是不是沾了灰尘，都黯淡无光了。咱们帮娘娘擦拭擦拭。”
那名唤彩珠的宫女会意，应了声“是”，大步上前，竟直接伸手朝沈如晦发间的玉簪抓去！
“放肆！”阿檀再也忍不住，厉声呵斥，欲要阻拦。
可那彩珠动作极快，且似乎练过些拳脚，手腕一翻便格开了阿檀，五指如爪，精准地抓住了那支羊脂玉簪，用力一拔！
沈如晦只觉发间一松，缕缕青丝垂落颊边。那支温润的玉簪，已落入了彩珠手中。
“还给我！”沈如晦眸中寒光骤现，声音里带上了前所未有的厉色。那不仅是萧珣所赠，更是内藏机关的要紧之物！
彩珠被她的眼神慑得一怔，下意识地将玉簪递向苏晚晴。
苏晚晴接过玉簪，拿在手中随意把玩着，指尖捏着簪身，脸上是毫不掩饰的轻蔑和嘲讽：
“姐姐何必动怒？不过是一支旧簪子罢了。妹妹也是为你好，这等冷宫带出来的晦气物件，本就该早早丢弃，免得沾惹了不干净的东西，妨碍了姐姐的福气前程。”
她将“冷宫”二字咬得极重，如同最恶毒的诅咒。
“你看看，这玉质也就一般，雕工更是粗陋，怕是连尚宫局最低等的工匠都做得比这好。”她啧啧两声，目光扫过沈如晦因愤怒而微微泛红的脸颊，以及那垂落的几缕发丝，心中快意无比。
“苏晚晴！”沈如晦直呼其名，一步步逼近，周身散发出的冷冽气势，竟让周遭嬉笑的宫人瞬间安静下来，“把簪子，还给本宫。”
苏晚晴被她逼得后退半步，随即恼羞成怒，扬声道：“姐姐何必为了个破簪子失了体统？这等物件，留在身边也是污了姐姐的眼！”
说着，她竟高高举起那支玉簪，作势要往旁边的石头上摔去！
“你敢！”沈如晦心胆俱裂，那里面不仅有她的念想，更有不能为外人所知的秘密！
千钧一发之际，一道沉稳威严的声音自身后响起：
“住手！”
众人皆是一惊，回头望去，只见皇帝萧昱不知何时站在了不远处的海棠树下，面色沉郁，目光锐利地扫过在场众人，最后定格在苏晚晴高举着玉簪的手上。
苏晚晴吓得手一抖，玉簪险些脱手，她慌忙跪下：“臣妾参见皇上！”