马德明很快过来接起了电话。李腾本想回避，马德明却示意他留下。
“谢县长，您好您好！……对对，我是马德明。……劳您惦记，我们镇里一切都好，正在按照县委县政府的部署稳步推进工作。……哦，您问李腾同志啊？”马德明说着，目光瞟了李腾一眼，脸上堆起笑容，“李镇长年轻有为，干劲足啊！来了以后深入调研，做了不少工作，前段时间还妥善处理了辣椒滞销引发的一点小风波，表现很不错，班子配合也挺好……”
马德明在电话里对着谢再兴，将李腾好一顿夸赞，语气热情洋溢。但李腾站在一旁，却听得心中暗自警惕。马德明这番褒奖，听起来毫无瑕疵，但在官场中，这种过于热情的“肯定”，有时候反而是一种更高级的“疏远”或者“捧杀”，尤其是在并不直接分管柳林镇的谢再兴面前。
果然，马德明话锋微妙地一转：“……是啊，年轻人嘛，有想法，有冲劲，这是好事。就是有时候可能对基层的复杂性和困难估计不足，步子迈得稍微快了点……不过请谢县长放心，我们班子会把握好节奏的，一定会全力支持李镇长的工作，确保柳林镇大局稳定……”
通话持续了不到五分钟。放下电话后，马德明脸上的笑容淡去，恢复了平时的沉稳，对李腾说：“谢县长就是关心一下基层情况，没别的事。”他顿了顿，仿佛不经意地补充道，“李镇长啊，谢县长对我们柳林镇的工作很关心，以后要多向谢县长汇报。”
李腾点头称是，心中却波澜起伏。谢再兴这个看似寻常的关心电话，背后传递的信号却耐人寻味。他为什么会突然关注柳林镇？是真的关心，还是听到了什么风声，比如刘长根那边的“汇报”？马德明那番看似褒奖实则隐含提醒（甚至告状）的话，又是在向谢再兴传递什么信息？是在表明他能够“掌控”住自己这个新镇长，还是在暗示自己“不够稳重”？
县里领导之间的关系错综复杂，宋知远与谢再兴在发展理念上存在分歧，这早已不是秘密。自己作为宋知远一手培养起来的干部，在柳林镇的一举一动，恐怕都会被放在这个更大的背景下进行解读。谢再兴的关注，让李腾感受到了无形的压力，也让他更加意识到自己处境的微妙。
为了保持与宋知远的紧密联系，也为了更规范地汇报工作，李腾开始定期撰写《柳林镇工作动态》，每十天左右一次，通过机要渠道报送宋知远。动态内容翔实，既汇报重点工作进展、取得成效，也坦诚面临的主要困难和下一步打算，字斟句酌，力求客观准确。他知道，这是向上级展示自己工作思路和能力的重要窗口，也是争取支持的有效途径。
家庭的牵挂也在这个时期变得更加具体。晚上，李腾和张薇打了通电话，儿子和女儿在电话边叽叽喳喳叫着，“爸爸，你什么时候回来啊……”
李腾心里一酸，一股强烈的愧疚感涌上心头。他错过了孩子太多的成长瞬间。
“薇薇，辛苦你了。”他声音有些沙哑，“等这边稍微理顺一点，我一定接你们过来住段时间。”
“你忙你的，别惦记家里。我就是……就是有时候觉得你一个人在那儿，吃不好睡不好的，心里不踏实。”张薇叹了口气，“听说你们镇里情况挺复杂的，你凡事多小心，别太累着自己。”
妻子的理解和担忧，让李腾眼眶有些发热。他强笑着安慰了几句，挂了视频后，却久久无法平静。事业与家庭，如同天平的两端，让他难以兼顾。他只能将这份对家庭的亏欠，转化为在柳林镇更加努力工作的动力。
县里领导的电话，如同一面镜子，照出了李腾在柳林镇真实的位置和处境。前路依然布满荆棘，不仅有镇内盘根错节的利益关系和保守思想的阻挠，更牵扯到县里更高层面的微妙博弈。他就像航行在复杂水域的一叶扁舟，既要低头奋力划桨，解决一个又一个具体问题，又要抬头看清方向，警惕来自各方的风浪。宋知远的指导犹如灯塔，而谢再兴的关注则像是远处若隐若现的礁石阴影。他必须更加谨慎，更加智慧，才能在这片充满挑战的水域中，找到通往彼岸的航道。